崇祯六年九月初十，長沙府下湖南道分巡道署。

湖廣巡按宋賢一臉陰沉地走進道署正廳，下湖南道分守道張鳳翼和分巡道遊王廷起身相迎。

巡按不過七品，卻是位低權重的典型。

莫說他們這等四品的參議、按察副使，便是高居二品的湖廣巡撫唐晖，面對宋賢，也得客客氣氣的。

代天子巡狩，份量實在太重！

宋賢掃過遊王廷，冰冷的目光定格在張鳳翼身上。

張鳳翼心中咯噔一下，暗道不好，果然聽宋賢責問道，“張異羽，你早該赴任寶慶，為何滞留長沙？”

宋賢這般态度，張鳳翼也有些氣惱，但隻得賠笑道，“先生大人不知，長沙府甯鄉、湘鄉一帶土賊衆多，前次便有曉和尚一夥劫掠邵陽東鄉。

“是以餘應東鄉士紳剿匪之請，在長沙府募集鄉勇，以期與泰來先生剿滅長沙土賊。”

宋賢冷笑道，“既是邵陽士紳想要剿滅土賊，你為何不在邵陽募集鄉勇，與泰來南北夾擊？”

張鳳翼還欲解釋，宋賢卻擺擺手，從懷中拿出兩張紙，遞與張遊二人。

張鳳翼和遊王廷展紙細看，才掃幾眼，遊王廷便震驚不已，張鳳翼更是面無血色，拿着紙的手微微發抖，他失聲道，“不是岷王溺水麼？怎……怎……”

“八月二十，武岡知州稱岷王溺水。”宋賢道，“然，九月初四，哲王妃鄧妃及岷藩宗室便稱岷王乃綏甯王妃王氏雇兇殺害，其正妃與世子亦遇害。

“岷藩出了這般大的事，你在長沙卻一無所知！不出幾日，天子便會得知此事，你好生想想，該如何解釋！”

宋賢說罷便走了，遊王廷對驚魂不定的張鳳翼輕聲說道，“異羽不必太過擔心，宋巡按隻是在氣頭上說了重話。

“武岡州城距府城二百餘裡，你便是在邵陽城，又能如何？今上再怎麼驚怒，也不過定你一個失察的罪名。

“反倒是那大同賊社，一招不慎，便會要了你的命。”

張鳳翼唉聲歎氣，“泰來先生有所不知，此前陳金铉彈劾周玉繩，言其私下稱今上為‘羲皇上人’，并引餘為人證，緻周玉繩告老歸鄉，丢了首輔之位。

“今上雖氣惱周玉繩，但此前對他卻萬分信任。若是今上因此事對餘印象不好，此時岷藩又出事，誰知今上會不會……”

意識到後面的話可能對崇祯不敬，他連忙頓住話頭，又是一陣長歎，“泰來先生，無論如何，在下也該去邵陽了。”

遊王廷沒有應話，隻在思索什麼，張鳳翼作勢告退，遊王廷卻道，“異羽，宋巡按為何會來長沙？”

張鳳翼悚然一驚。

……

武岡州永豐裡三閣團，紫陽渡口。

渡口熙來攘往，腳夫行人大多馱着貨物，沸沸揚揚，很是熱鬧。

劉今钰一眼便瞧見了謝縛，倒不是一個絡腮胡大漢立在岸邊一動不動很打眼，純粹是他身後的大船占了太久泊位，引得幾人不滿，吵了起來。

“這泊位本就是我四海标局買下的，往日讓你們停靠，那是标局好心。你等再鬧，往後不準你們停靠！”

謝縛大聲說着話，船艙裡走出幾個赤膊漢子立在船頭，周邊的人不知是感謝标局的恩惠，還是駭于标局的威勢，紛紛為謝縛說話。

鬧事的數人頓時喪了膽氣，一哄而散。

劉今钰領着何起蛟以及身後十數人下到渡口。這麼多人一齊走動，又都是氣勢淩人的人物，頓時引得一陣騷動。

謝縛看了過來，當即露出笑臉迎上去。

眼神在何起蛟身上一滞，但下一瞬他便恢複正常，笑道，“社……小姐。”

周邊許多目光或明或暗地掃過來，劉今钰隻簡略地說了個“上船”。

劉今钰對船不感興趣，何起蛟卻始終在打量。

這船不同一般，竟有兩層，裡内寬敞，放着桌椅等物，俨然一座水上花廳。

一上了船，謝縛喊了一聲，船體稍稍晃動，已然慢慢離了河岸。

謝縛陪同着劉今钰和何起蛟上了二層。他一邊給兩人倒茶，一邊說道，“何班頭，此船邵陽确實少見，是标局從長沙請來的江南船匠所造。”

何起蛟訝然，“江南的畫舫遊艇？”

謝縛回道，“倒也稱不上畫舫。僅是仿制，不曾裝潢。”

何起蛟去看劉今钰，後者已灌下兩杯茶，見何起蛟看過來，她笑嘿嘿說道，“如何，大同社财大氣粗，往後你便等着享福罷！”

何起蛟無語，謝縛卻已了然，便笑道，“何班頭，去年邵陽幫、邵武幫皆并入四海标局，專做運貨送人的生意。

“但邵陽的車船大多不好用，是以社長想自造車船。羅塘鐵廠在造新式馬車，我們标局也成立一個船廠，從長衡等處雇來船匠試做新船。

“社長說，甚麼船都要造一造，增進手藝，拓寬思路，是以船廠造了不少像這仿畫舫一樣并無大用的船。

“但這些船也不能浪費。紫陽渡是武岡至邵陽的必經之地，又有桃花坪這等大市鎮，是以我将這仿畫舫放于此處。待稍作裝潢，便能載客遊覽資水兩岸。”