唐家大屋西北角走水，火從廚房的柴禾堆燒起，慢慢燒到木牆，又蔓延到門窗。

所幸火光在夜裡很是引人注目，巡夜的保安隊敲鑼打鼓，召集來許多人救火。

着火的消息很快傳到泥鳅罐。

前幾天從桐子坪回來的劉今钰被人喊醒，她面色焦急地要帶人下山救火，這時山下傳來已經滅掉火且無人傷亡的消息。

趙同桂見她每日忙個不停，勸她先睡覺，要是有大事，楊文煊會派人找她。

她答應下來，隻是派人到山下幫忙。

但回到床上怎麼也睡不着，知道自己不去看看心裡不會踏實，隻得穿上衣服瞞着趙同桂下山去了。

一到山下，她便急着去找楊文煊詢問火災詳細，但現下大家隻知道火是從廚房燒起的。

廚房起火，倒是很常見，便是大同社的廚房做過防護，但到底抗不過人的松懈。

隻是劉今钰很不放心，吩咐唐廷瀚去通知各農聯排查可疑人員，提醒他們防範敵人搞破壞。

唐景謙聽了這話，原本半眯的眼睛忽地睜開，“劉社長，你懷疑有人縱火？”

劉今钰沒有立即回話。

她在想，就算這次起火是意外，也遲早會有人故意縱火或是幹出别的極端事件。

大同社倡建農聯，動了本地最有能量那一批人的利益，必然迎來狂風暴雨般的反擊。

但開弓沒有回頭箭。

她神色凝重，“唐理事，我與老楊已經準備好與全縣鄉紳地主甚至官府作對，你害怕麼？”

唐景謙呵呵笑了兩聲。

劉今钰和楊文煊有些詫異地看過去。

昏暗的燭光照在唐景謙衰老的臉上，讓他的笑顯得有些意味不明，“楊社長，你和劉社長時常将‘造反’二字挂在嘴邊。

“餘，從未将‘造反’當作玩笑。”

……

唐家大屋雖起了火災，溫和、尚賢的農聯卻沒有因此停滞半分。

桐子坪的蕭老爺尚且撐得住，尚賢裡南部的呂氏卻撐不住了。

因蔣信止的配合，農聯在尚賢裡東部和中部發展迅猛，蔣氏以下中小地主基本都同意将田租降至五成。

地主的妥協帶給周邊佃戶莫大鼓舞，農民聯合會迅速蔓延至尚賢裡南部，甚至突破邊界進入東安縣境内。

懦弱好欺的佃戶突然間變得勇猛好鬥，平日裡頤指氣使的地主老财根本無法忍受。

更何況這些賤民還妄想“減租”，簡直是跳到他們頭上拉屎。

因為害怕大同社報複，他們前期忍氣吞聲。

但随着佃戶開始堵門圍宅，學着大同社對付蕭家那樣逼迫地主“減租”，幾個呂姓地主再忍不下去，召集一百多族人将一衆佃戶打跑。

呂姓地主一不做二不休，乘勝追擊砍了農聯的紅旗，掀了農聯的木棚，給了落荒而逃的佃戶兩個選擇：

想要租他們家田，就認錯，答應絕不參加農聯；不認錯不給出承諾便滾，隻要不在他呂氏的地盤出現，他們懶得管這幫人參加什麼狗屁農聯。

劉今钰得到消息，親自率隊趕赴尚賢裡救援。隻是她沒想到上檀江區臨時駐地上闆橋竟然聚集了兩百佃戶，群情激憤。

兩面紅旗之下，一個穿着破舊裋褐的年輕人舉着鐵皮喇叭大聲呼喊，“農聯要減租減息，要公道，不是憑着自己人多便去欺負别人！

“要是我們自己都做不到公道，如何讓别人對我們公道？

“大家想想，為何大同社圍了蕭老爺屋卻不直接沖進去将蕭老爺抓出來？

“為何就算蕭老爺想以答應減租來免罰，大同社也不同意？這正是因為大同社守公道講天理！

“大同社要的是對錯分明，要的是公平公正，而不是仗勢欺人，變成蕭老爺那般不守公道的敗類！”

人聲鼎沸，劉今钰隻能隐隐約約聽到男人叫破嗓子才喊出來的幾個詞。

但就那麼幾個詞也讓她感到不好意思。

她之所以圍蕭家而不是直接進去抓人，更多的是想控制矛盾爆發到大同社可以承受的程度。

畢竟蕭老爺是“良民”，不是山裡的賊匪。

但硬說是大同社講“公道”也沒問題，畢竟他們去的時候蕭老爺已經放了人。

劉今钰自己定下“非緊急情況下不首先動手”的規矩，也算是遵守自己心中的“公道”。

人群外圍的十幾個人終于發現劉今钰一行人，一些人驚駭于幾十個人“悄無聲息”地出現，慌張不已，但大部分人都在驚詫後露出高興神情。

被安排過來總管上檀江區事務的羅狗屎小跑過來，一副盼星星盼月亮終于盼到救星的激動模樣，“社長，你來了！”

劉今钰瞥了他一眼，語氣有些重，“你參加了幾次軍訓，這麼多人聚在一起，也不曉得安排人在四面把守！