情況有變，計劃自然也得變，但劉今钰不着急馬上變。

她大概猜到了那位朱老爺和鄒光文的計劃——

想辦法吸引衛隊進山，能撲殺之更好，撲殺不了就想辦法困住，好讓金沙寨土匪攻破譜口沖後順利帶走财物。

所以他們不能打下寨城，隻能讓寨城時刻處于危急狀态。他們也不能離開四望山，在帶走财物的金沙寨土匪安全前，他們必須牽制住衛隊。

朱老爺和鄒光文慘敗後調回巡山人員，大概率是示弱，免得衛隊畏懼土匪人多不敢進山。

昨早帶隊離開林場寨城下的營寨，估摸着真打算去羅城。

要是衛隊名不副實，直接攻殺便是。

要是實力果真強橫，佯敗引大同社進山就是。

要是衛隊正好從羅城進山，他們還可以設伏。

隻是沒想到衛隊來得這般迅速，且幹淨利落地解決了三寨土匪。

逃跑的鄒光文将這事告知朱老爺，後者膽寒，立即開溜，又不甘心功敗垂成，便跑到南邊騙開蟒頭寨，在那等待金沙寨消息。

然而兩寨土匪中有人逃回山寨，朱老爺“賣了”兩寨的事自然引得兩寨震怒。

情急之下，朱老爺殺人立威，雖然穩住了蟒頭寨，卻讓蟒頭寨在外的土匪和周邊山民極度不滿。

走到這一步，着急的已不是她，而是那位朱老爺。

如今他困在蟒頭寨，不敢不走，又害怕走時被大同社和土匪山民們一起追殺。

果然，在她會見山北幾個村落的代表時，一人到林場後聲稱是朱老爺信使，趾高氣昂地說自家朱老爺有通天的關系。

那人強調，哪怕傷了朱老爺一根汗毛，朱老爺也會蕩平四望山，要是劉今钰識相，将朱老爺禮送出山，朱老爺會賞大同社一百兩白銀。

劉今钰笑了笑，招手讓人将他綁起。

朱老爺信使剛開始罵罵咧咧，說朱老爺會砍了她頭。

待他被綁在柱子上，立即換了嘴臉，哭哭啼啼地說道，“劉……劉社長！小人就是個傳話的！

“是朱老爺讓小人這般說的！說要先吓吓你！不是小人要冒犯你！

“劉社長，朱老爺說，隻要你送他安全出山，他願意給劉社長你一千兩！”

劉今钰沒有理會他，周邊幾個衛隊隊員手裡的刀折射出冷光，他一時肝膽俱裂，悔不該貪錢接下這活計。

“劉社長，兩國交戰也不斬使者，小人隻是個傳話的啊！劉社長，饒命，饒命啊！”

聞言，劉今钰轉過身，饒有興緻地說道，“你還曉得不斬來使，讀過幾年書啊？”

信使哭喪着臉說，“以前族中辦過族塾，小人在那開蒙。求社長饒命，小人上有老下有小，一家五口全指望小人。

“隻求社長饒恕，小人願當牛做馬報答社長。”

劉今钰笑了笑道，“也不要你當牛做馬，眼下就有一件事你能幫我，你可願意？”

信使喜極，忙點頭道，“小人願意！願意！”

劉今钰玩味一笑，“明日我要率兵南下，借你頭顱為我大軍祭旗，你可願意？”

“願……”剩一字沒出口他便意識到不對，“祭旗……”

他猛地意識到什麼，眼睛越瞪越大，“啊”的一聲慘叫，竟是昏迷過去。

周邊衛隊的在偷笑，劉今钰轉身看去，個個低頭。

劉今钰不禁失笑，既是笑衛隊，也是覺得自己方才有些幼稚。

她吩咐周邊幾個衛隊隊員看好信使，莫讓他死了，便重新返回議事營帳。

原本亂糟糟的營帳她一進來立即肅靜，十來個山民代表側目看她，她渾不在意地坐上主位。

“大同社的要求我說了，方才諸位應該也讨論了，不曉得是否商議出結果？”

劉今钰掃視一圈，有人怕她，低下頭去，有人看不起女人當家做主，但不敢表現得太露骨，偏過頭去。

等了片刻，沒人說話，她站起身，所有人的目光又都聚集在她身上。

“也罷，”她語氣平淡地說道，“正好今日是林場陣亡英烈的葬禮，諸位一起來看。”

山民們低聲交談幾句，盡管有些不滿，但沒人出聲反對。劉今钰起身離開營帳，他們也或近或遠地綴在後面。

越往山上走，唢呐的聲音越發清晰。曲調悲怆，聽見的山民也覺得胸口發悶，漸漸不再言語。

寨城外面沒什麼不同，但裡面卻貼滿白紙，挂滿白布，空氣中彌散着香燭的氣味，隐隐約約像是有哭聲傳來。

葬禮在寨城議事廳外的廣場舉行。

二十幾個穿麻戴孝的婦孺跪在棺木前哭泣，幾個老人站在一旁抹眼淚，有婦人勸慰着哭泣的婦孺，有幾個年輕小夥攙扶着老人。

王鳳祥步履蹒跚地走過來。

劉今钰看着一臉悲傷和疲倦的老人說道，“王老，辛苦了。”

王鳳祥道，“都是我該做的。現下讓所有人過來？”