檀江南岸的山坡被硬生生挖去一塊，不知大同社用了什麼手段，江畔鋪了一整塊灰白色的石頭，建起了一個小碼頭。

三艘闆腦殼停泊在那，船夫湊在一起，看着他們一行人嘀嘀咕咕。

十來個腳夫用推車搬着小船上的煤炭，其中一個格外健壯的，看見他們，與其他人低聲說了幾句話，便往譜口沖奔去。

何起蛟面色一沉，卻又面露無奈地歎了口氣。

檀江支流譜口水沿岸，他印象中的平整土路已被擴大許多，路上人車來往，雖不多卻從未斷過。

土路東邊山腳下，多出二三十棟整齊的棚屋，他正想着那是不是大同社近來分田搞出來的農莊，便見一群穿黑襖的男人氣勢洶洶地過來，手裡都拿着刀棍。

他停住腳步，神情嚴肅，緊緊握住刀柄。

他身後饒百善等衙役或驚或懼立在原地，最後面跟着的那頂轎子也陡然停下。

擡轎子的人身軀一震，轎子抖了抖，裡面立即傳來男人的罵聲。

轎子裡的人掀開門簾，眼見着黑色逼近，身子一顫，髒話卡在嗓子眼裡不上不下。

他縮身躲進轎子裡，半晌才掀開窗簾對衙役們說道，“便是他們，便是他們強占我屋田地，群毆了老子，快拿了他們！”

“黃老爺，稍安勿躁。”

饒百善頗有眼力見地過去安撫。

何起蛟冷着臉跨步上前，黑襖男人中走出個不高不矮的，朝他拱了拱手，“何班頭，在下是大同社保安隊的劉正同，社長在唐家恭候差爺，請跟在下來。”

何起蛟盯着劉正同，不由地一驚。

這便是劉今钰的親弟弟？

瞧着平平無奇，全然不像他姐那般幹練。

他點點頭，“勞煩帶路。”

劉正同又拱了拱手，在前領着何起蛟往唐家大屋去，其他的黑襖人卻散在他們兩側，何起蛟隻當作沒看見。

不過，不知是不是保安隊的緣故，一路上聒噪不已、不斷控訴大同社黃兆龍黃老爺此時卻啞了。

越往裡人越多，遠超一般村落該有的人口規模。

到唐家大屋附近，竟有個小集市，大多在賣肉蛋蔬菜，還有幾間酒肆、食肆和雜貨鋪。

賣家多，買家也不少，喊價聲砍價聲不停，十分熱鬧，他們這麼多人路過，竟有不少人沒注意到。

唐家大屋外面，也有一大塊緊緊貼着土地的平整岩石，像是無數細小砂石緊密粘合在一起所形成的。

沒來得及多想，他們一行人被帶到唐家前廳，廳内主位上坐着一對年輕男女，自然是劉今钰和楊文煊。

他們親熱交談着什麼，見何起蛟進來便收了聲，何起蛟沒來由地愣了下，心裡像是有什麼東西刺了下。

被人攙扶着的黃兆龍還在後面，便大聲喊道，“你便是大同社的社長？端起好大的架子！”

黃兆龍到前頭，看到主位上的人，先是驚詫，而後嘲諷地瞥了眼下首的唐景謙，最後目光又落在劉今钰身上，滿是鄙夷。

劉今钰上下打量黃兆龍，笑道，“你便是開化裡的黃兆龍黃老爺？”

黃兆龍嘴角抽了抽，“是你派人到長鋪打了老子？”

劉今钰輕笑一聲，“是我。”

聲音不大，卻讓在場的“外人”都驚呆了。

黃兆龍目瞪口呆，何起蛟嘴角抽了抽，卻又暗笑一聲。

黃兆龍壓抑着怒火，“好！你很好！”

說着他看向何起蛟，“何班頭，你也聽見了，此惡婦已認罪。按《大明律》，打人至内損吐血，杖八十！”

何起蛟瞥他一眼，面無表情地說道，“黃老爺，你莫忘了堂尊與你說的話。”

黃兆龍呆愣片刻，怒火頓時湧了上來。

他很清楚自己論财力論人脈論武力都比不過大同社，唐景謙那日的“勸誡”說的很對，真鬧下去他隻會損失更多。

但他實在受不了鄉裡的“流言蜚語”，且擔憂自己會成全縣的笑話。

所以他去報官，卻又順驢下坡同意縣衙居中調解此事，他隻需大同社當面給他道歉。

誰想劉今钰這般自大，那随口承認打人且對之不以為意的态度着實刺痛了他的自尊心。

“朱大令的話老子自是記得，但何班頭莫忘了是這惡婦打了老子，是這惡婦出言不遜！”

黃兆龍憤恨不已，情緒激動下，肥重的身體竟微微抖動。

“何班頭，你若包庇這等罔顧王法、橫行鄉裡的惡婦，老子斷不會罷休！”