劉今钰道，“看你可憐，此事便說定了。你回去收拾家當，明日帶你去譜口沖，若敢不來，看老子如何教訓你！”

何六忙說不敢。見劉今钰擺手，他灰頭土臉地走了，一副生無可戀的表情。

劉今钰憋着笑，唐廷瀚卻有些不解——何六手腳不幹淨，帶回譜口沖豈不是引狼入室？

劉今钰卻道，“一個小賊而已，算得了甚麼。他偷了我荷包，卻又救下顔氏，也算跟我有緣分。”

她頓了頓，沒來由地歎息一聲，“如今這個世道，能救一個便救一個罷。”

唐廷瀚若有所思地點了點頭。

……

翌日清晨，臨近出發，何六早早到了唐宅等候，王嗣乾卻遲遲未出現，反倒是何起蛟來了。

“劉社長，堂尊知道你與唐夫人要回去，放心不下，特命我等護送。”

何起蛟笑得燦爛，劉今钰卻覺得此狗吏不安好心。不過她今天心情好，懶得與他計較，隻揶揄道，“不知何班頭親自護送，要價幾何？”

“劉小姐秀色可餐，光看這張臉，便足夠了。”

何起蛟油嘴滑舌，氣得劉今钰哼哼兩聲不說話。

王嗣乾最後仍未露臉，隻是派來小厮告知，車以遵在城南桃花洞設宴會友，王嗣乾和王玠推脫不掉，不能送她。

她雖有些失望，少了兩個帥哥作伴，但實實在在的二百兩白銀到手，她已經很滿足。

長長的車隊滿載着煤炭、生鐵甚至還有硫磺、硝石等違禁物從南門出了邵陽城。

劉今钰在車隊前方，與何起蛟等衙役看顧着何六以及從王伯青那買來的孩子。

人和牛車的隊伍慢慢向南，好不容易在天黑前趕到譜口沖。

用布包着頭的楊文煊站在唐家大屋大門口，激動不已乃至眼神中帶點埋怨。

劉今钰掩下笑意，裝模作樣地說道，“楊君，一日不見，如隔三秋，你我逾半甲子才相見，我喜極。”

楊文煊被逗笑了，“操，老劉，十天沒見幽默細胞怎麼繁殖多了，說這種搞笑話！”

他餘光看到一臉疑惑，還有些古怪神色的何起蛟，問道，“這位是……”

劉今钰卻擺了擺手，“一個狗吏，你别管他！”說着她回頭看向何起蛟，“何狗吏，要麼滾，要麼老實跟我進去，莫找事。”

楊文煊看看劉今钰，又看看一臉微笑的何起蛟，總覺得哪裡不對勁。

但劉今钰回來，是最大的喜事，他也懶得多想，笑着招呼劉今钰進門，“老劉，東西放外面好了，豐叔會安排人處理。唐家安排了晚宴，我可是親自下廚炒了幾個菜，快來吃！”

劉今钰很是高興，吩咐唐全親弟唐豐幾句後便跟楊文煊往唐家大屋裡走。

她邊走邊說道，“現在這路真不是人走的。坐馬車颠，走久了腿酸，不知道什麼時候能給它硬化掉。”

“那你是想早了，”楊文煊道，“你建的水泥窯産水泥了。我算了下，先不說土水泥産量上的限制，光原材料、人力成本，修條四級道路每米所需就在三錢銀子以上。

“從檀江修到唐家再連接上泥鳅罐，怎麼也得六百兩。想修到邵陽去？先準備一萬兩銀子吧！”

“一萬兩？還好嘛……”看着楊文煊不善的眼神，劉今钰忙道，“這次你可不能噴我，老子給你帶回來五百兩，後續還有三百兩！”

楊文煊瞪大眼睛，“什麼！你賣腎了？”

劉今钰啐了口，“狗嘴吐不出象牙！”說着她加快步伐，故意把楊文煊甩到身後買起關子，“想知道，吃完飯告訴你！”

楊文煊笑罵着跟上去。

何起蛟看着說說笑笑頗為親密的劉楊二人，在心裡揣測着楊文煊的身份。

他身邊的饒百善問他，“大哥，出了甚麼事，你臉色好難看。”

何起蛟怔住，下一刻狠狠刮了眼饒百善，“老子臉色哪裡難看了？”

饒百善求饒說道，“是，老大臉色好看，是我眼拙……”

何起蛟瞪着他，“老子臉色又哪裡好看了？”

饒百善此刻隻想扇自己嘴巴。

好在唐家的晚宴彌補了他受到的驚吓。

宴席設在大屋正廳，擺了一大桌兩小桌，唐家男丁在，大同社除婦孺和不能離開崗位的也都在。

此外還有宋治洪這類受重視的工匠，攏共三十多人，算上何起蛟等衙役，則有四十來人。

桌上酒菜皆有，其中不乏雞鴨魚豬牛羊等葷菜，雖因缺乏調料和佐菜口味稍顯單薄，但絕對稱得上豐盛，尤其是在物資匮乏的此時。

唐景謙起身感謝劉今钰對唐家人的救命之恩，并趁機表忠後，宴會正式開始。

對唐家人而言，這場宴會“别開生面”。

特别是在衆人喝酒後，整個正廳亂作一團，一群文盲大喊大叫，劃拳、吹牛甚至比試拳腳，是曾經的“書香之家”不曾發生過的。

這反倒很對何起蛟等衙役的胃口，他們玩得不亦樂乎。

公差與曾經的土匪打成一片，看得劉今钰幾次大笑。

宴席不知幾時結束，喝了幾十碗黃酒的劉今钰也不知道自己什麼時候上了床，隻記得自己一大早被楊文煊推醒。

發小驚慌失措地說道，“老劉，顔氏死了。她……服毒自殺了……”