劉今钰四人走到山腰，唐景寬略有些氣喘，他們便在路邊尋了幾塊石頭坐下歇息。

此時從小徑走來幾個穿短打的漢子。劉今钰瞥了眼，沒多想，又轉回頭，眼神沿着台階向下，看着石階下的街面出神。

耳畔穿林風聲，混雜着男人們細碎的腳步聲。

她感覺到不對勁——他們似乎太安靜了。

背後有風！

她當即大喊，“跑！”

幾乎沒有遲疑，她往下一跳，腳剛踩中台階，身子便往前傾倒，她奮力往後倒，雙腳向前一滑，屁股重重坐在台階上。

她吃痛一聲，身後卻傳來兩聲慘叫，還有人奔跑和呼救的聲音。

“救命！救命！殺人了！殺人了！”

她忙站起身，從懷裡掏出匕首。一股涼風襲來，她側身一躲，一個拿着棍子站不穩當前後晃蕩的身影撞入她餘光。

顧不得分辨來人是誰，她一把奪過那人手中的棍子，用力一推。

粗壯的身子突然向下傾倒，驚恐的尖叫聲幾乎将上方的呼救聲截斷。隻聽沉悶的一陣咚咚聲，壯漢的身子失去控制地向下滑，額頭幾次與石階緊密接觸，留下一團團血水。

劉今钰擡頭看去，一個驚怒的男人作勢要來拿她，卻被滿臉麻子的男人呵斥，“沒功夫管她，走！”

麻臉男人領頭跑進山林，扛着一個麻袋的在後，另有三個綴在最後。

唐廷潛被打暈在地，唐景寬手腳并用地向上爬，不停喊着“救人”。

“小賊，休逃！”

她提着棍子追了上去。

因為扛着人，加之幾個人擠成一團在山林中穿行，協調稍差，不到半刻鐘便被劉今钰逼近。

“娘巴爺，哪來的瘋婆娘！”領頭的麻臉男人回頭一看，罵咧咧對最後面三人說道，“斷後的攔住她！他娘的攔不住一個女人，你們去死算哩！”

後面三人停下，眼神陰鸷地看着劉今钰，“瘋婆娘，放你一命不要……”

劉今钰懶得跟他們廢話，揮起棍子招呼過去。最近那人一臉輕視地迎上去，卻不想剛擡起棍子，手腕就被擊中。

棍子掉地，手腕脫臼。

他的五官痛苦地擠在一起，嚎叫聲剛出口，頭部又遭重擊。他失去意識地往左側倒去，所幸被一棵樹擋住，才沒滾下山坡。

剩下兩人面色凝重，其中一個手掌格外寬厚的拔出刀，“一起上，這瘋婆娘有真本事！”

一人拿刀，一人持棍，不留餘力地一起攻了上來。

刀刃銳利，劉今钰不得不避其鋒芒。棍棒騷擾，專打下三路，她不敢掉以輕心。幾個回合下來，她手中木棍已經傷痕累累，衣服也多處破口，手腳挨了棍打的地方隐隐作痛。

那兩人得意地笑了笑，卻不想劉今钰突然擲出手中的匕首，正插中拿刀那人的右肩。

寬厚手掌慘叫一聲，刀落在地上。另一人雙手緊握木棍，發紅的眼睛死死盯着劉今钰，身子卻微微顫抖。

“敢追上來，老子宰了你們！”

餘光看到麻臉男人和扛人的那個跳下山坡失去蹤影，劉今钰放下狠話，斷然跳下左側接近一丈高的山坡，幾乎沒有停頓，剛落地便猛地跳起身狂奔進茂盛的山林之中。

樹枝和帶刺灌木挂扯着衣裳，在她的手上、臉上劃出一道道紅線。

陡坡和暗溝也沒能阻攔下她。

她追尋着那似有若無的穿林打葉聲，終于捕抓到那急促的腳步聲，那粗重的呼吸聲。

下一刻，鬣狗尖利的齒牙深深地沒入獵物的血肉。

……

王嗣乾向後看了眼陰沉着臉的兄長，眼中閃過一絲遲疑，但還是轉頭對驚慌失措的唐景寬說道，“唐外郎，我學過拳腳功夫，區區小賊，我應付得來。”

王玠也肅聲道，“穉潛，我也助你一臂之力。”

唐景寬白着臉，聲音有些顫栗地說道，“快……快……”

“哥，且照看唐外郎，我與匪石去去便回。”

王嗣乾要走，他哥卻抓住他衣裳，呵斥道，“王嗣乾，你瘋了麼？你那花拳繡腿，也敢賣弄！我等先去報官……”

但王嗣乾的“花拳繡腿”也不是王嗣翰一個文弱書生能招架的。

王嗣乾往前一扯，王嗣翰便踉跄向前，若非劉應祁抓住他手臂，他定然要栽個大跟頭。

“哥，救人要緊。你的道理容我回來再領教！”

王嗣乾和王玠頭也不回地往山腰趕去，卻不見劉今钰與唐廷潛，隻見下方石階上的血迹。

王嗣乾心頭一沉，面色焦急，正不知如何是好，右側傳來一道男人的聲音，“王二爺，可是聽見呼救聲下來救人的？”

王嗣乾側頭看去，一個衙役從灌木叢後面走出來，朝他們拱了拱手，“在下縣衙快班饒百善。有賊匪劫了唐家二爺去，我等正在山裡搜查，王二爺莫要擔心。”

衙門的狗吏怎麼這麼快到了？

王嗣乾眉頭緊皺，甚至懷疑起這幫衙役是不是跟劫人的賊匪勾結了，在此阻攔他們去救人。

他沉聲道，“東山這般大，幾位差爺恐怕搜查不過來，我也去……”

“王嗣乾！”

他被上方一道扯破嗓子的呼喊聲打斷。

他哥喘着粗氣艱難地邁着腿往下走，“王嗣乾，既有公差搜捕，你去湊甚熱鬧？你急公好義，可曾想過家裡的老母親？你若有閃失，你叫娘如何辦！”

王嗣乾怔住，站在原地一動不動。