天下叫柳玲珑的女子何止千千萬萬，昌平府花街上勸酒做席糾的娘子，當真有一個叫做柳玲珑的。她與闵安有過一兩次恩緣，以嘴香手軟而著稱。

除去這個柳玲珑，馬家小妾柳玲珑也是個厲害人物。

李培南将戶籍冊子丢到闵安腳邊，喚他仔細查看柳玲珑的生平。冊子上隻标明了柳玲珑來自下莊，嫁與馬家做妾，随後的批注上卻寫明了李非格探來的消息：柳玲珑嫁入馬家之前，在昌平府彭因新家做了五年繡娘，專司繡飾衣領襟口的花草，其餘壓線、抻彈、裁剪、合針等諸多工序由不同的班子完成，她一人幹着輕松活兒，拿的酬勞卻有上十兩。

說起柳玲珑的主家彭因新，在昌平府盤桓過半年的闵安并不陌生。此人是朝中正三品大臣，出任楚州按察使司，家中可謂富極一時。富裕本不是罪過，但超越了皇宮行制就有越矩之嫌，且彭家一天的奢靡生活動辄耗費千萬貫錢，相當于五十戶小康之家的一年費用總數。錢銀居多，源源不斷使出，那麼他的來路就值得推敲。

闵安揀起戶冊看完，阖上書皮，将它工整擺放在一旁的桌子上。他沒說話，心思卻像走馬燈一樣轉動，想着世子突然從柳玲珑身上剝出了彭因新的繭絲，大概是想使用移花接木的手法，将那大貪彭因新前去敲打一番。

官場上的事，他這個小書吏應當少攙和。

闵安打定主意，眼觀鼻鼻觀心地站着。

李培南仍坐在闵安身前兩尺遠的椅子裡，問他：“柳玲珑犯下的案子，你還有什麼看法？”

“鋼針落地，案情已經很清楚了，我還沒有别的看法。”

“依你的意思——”

闵安硬着頭皮答：“證據确鑿，可以上呈給刑部了。”

李培南突然語風一轉，冷冷道：“你幫着破了她的案子，就以為身子骨硬了，可以在我面前打馬虎眼了？”

闵安連忙跪下：“這話從何說起，請世子明示。”

李培南卻對厲群說：“去将豹子牽來。”

闵安連忙抓住李培南的衣擺，驚叫道：“世子千萬别，我知道錯了，我現在懂了您的意思了！”

李培南拂開闵安的手：“說！”

闵安老實答道：“柳二和柳玲珑雙雙犯下兇案，太過于膽大妄為。我曾想，以普通農戶家出身的姐弟怎會生得這樣心狠，所以就查了查他們的來曆。原來他們兩人都在彭家打過工，親眼見着彭家的富貴了，錦衣玉食的熏染了五年，心氣兒變得高傲了許多。據說那柳玲珑還曾與彭大人有過私情，被彭夫人發現了，才被攆了出來，柳二生活無着落，才去了黃石郡做盜賊。”

闵安說完，緊巴巴地擡頭看李培南：“世子可還有疑問？”

李培南看到闵安被吓得額頭冒汗，嘴角輕輕一動，但是極快的，他就抹去了那道不很明顯的笑痕，冷臉說道：“你還知道什麼？都說出來。”

闵安馬上擺頭，直挺挺地跪着。

李培南用手指敲着椅子扶手，淡淡道：“我記得昨晚你曾說過，如是不服氣，可以讓豹子來咬你。”

闵安後背一冷，額上又滲汗。他的話原本就是對着豹子喊的，不服氣來咬我啊。

李培南繼續說：“它現在可是極不服氣的，在石圈裡轉來轉去，不如你去與它打一架，看誰厲害些。”

闵安快要哭了：“帶籠子進去可以麼？”

李培南站起身：“依了你。”他面向厲群吩咐道：“去把瓦舍空出來。”

闵安聽見與豹子打架的場地還要移到夜市上的瓦舍裡，看陣勢世子是要來真的，心裡更加抖得慌，連忙三下兩下用膝蓋移到李培南跟前，拽住了他的衣袍，啞着嗓子喊：“我錯了，我錯了，請世子再給我一次機會！”

李培南拂落闵安的手，掀開衣襟坐了下來。“說吧。”

闵安跪在李培南座椅前麻利地說道：“彭大人積貪十餘年，與馬家二子，當今的中書大人是至交，他們才是柳玲珑背後的人脈姻親。死了一個柳玲珑，于他們無傷分毫；但是死了一個馬老爺，就可以看作是彭馬一黨決裂的開始。王爺新封楚州三年，人脈親信勢力不夠伸展開來，決然撼動不了彭大人的根基。王爺若是想拔掉這夥大貪戶，必然要假借馬家案入手，層層剝落，抽出最底的主心骨來；王爺若是此時不想動作，也可等這夥人中間再生膿潰，然後操刀斬斷首尾兩端，使他們一一不能相顧，再将他們收入羅網中——我這樣說，不知世子可滿意？”

闵安的猜測是根據多年做幕僚的經曆來的。由于家裡突遭變故，他自從一腳踏進衙門做門子起，就對朝政風向極為敏感。一是為了自保，二是為了更有效地輔助東家們站準地方。好比這次的柳玲珑殺夫案，表面上看隻是一樁公案，而實際上牽連的關系人脈深得多了，正如他所提議的那樣，要想行之有效地對付這些人脈，就必須一把揪到底，采用層層深入的方法，或者等待時機，從中間查起，朝兩邊深入，這樣堅持下去，總會掐到他們的要害上。