小六原名朱留投，是從散花縣征調過來的衙役，一來黃石郡就入了經制編冊，畢斯知道他後頭有貴人襯着，平常也不大為難他。否則以他這樣年紀輕輕的，拳腳功夫又不厲害的人，是不大容易擠進編制的。現在小六死于非命，這些題外話畢斯就更不會提了。
闵安在明堂裡仔細查驗了小六的屍體，對外傷及舊傷都做了詳細筆錄。小六口眼大開，手散舌落，舌不抵齒，脖子上有一道明顯的勒痕，足底鞋跟有掙紮磨損的傷痕，這些屍表體征都符合被人勒死的狀況。闵安再三查驗，覺得無誤了，才去了滿身味道走出來向畢斯禀告：“大人，小六确實是被人從背後勒死，兇手高出小六一頭，手臂力道強大，可單手拖曳過小六的身體。”
畢斯歎口氣：“真不該派小六去守柳二的監号，誰又能想到柳二的臂力有那麼大……”
闵安暗道，當時勸你枷住柳二，你又不聽，白白害得小六送命。他在心底埋怨，眉尖忍不住蹙了起來，沒想到畢斯看了他一眼，反倒怪責他道：“早該聽本官的話，放走那個禍害，現在好了，他打破監牢逃了出去，再流竄到外地犯案，本官可逃脫不了幹系。”
闵安沒有資格犟嘴，隻能沉默應承下畢斯的怪罪，心底仍在痛惜小六的慘淡離世。畢斯要闵安查出柳二勒死小六的細節，闵安請老班頭抱來玉米，還沒開口說什麼，玉米一見到他，就蹿上他的手臂，摟住了他的脖子。
畢斯皺眉道：“怎麼了？”
闵安摸出一片谷芽糖塞進玉米嘴裡，輕輕拍着它的背，說道：“玉米昨晚見我睡在監号裡，也跟了過來。它喜歡偷看小六洗……發現小六就在外院号房裡，樂不過，蕩在氣窗上叫他。它大概剛好看見柳二殺害小六的經過，受了驚吓，所以賴在我身上不敢下來。”
闵安摸摸玉米戴了瓜皮帽的頭，對它說：“給大人演示下，昨晚你看見了什麼，嗯？”又賞給它一片糖。
玉米吱吱叫着，有些不依從。闵安闆起臉，沖它龇了龇牙，它馬上跳到桌上，抓起一管毛筆，朝它自己頭上比劃了下，又舉起來獻給闵安。闵安看看一旁候着的花翠，說道：“翠花給大人解釋下，玉米說的我還有些不懂。”
花翠細細看着玉米的動作，釋疑道：“應該是柳二拿出一柄女人金钗，作假說要獻給小六，騙得小六走近。小六昨晚吃了太多油膩的餅子，出去上了幾次茅廁，手腳發軟沒得到力，就被柳二活活勒死了。”她用衫角抹了抹眼角，低聲道：“剩下的，大人就自己猜猜吧，猴子隻說了這麼多。”
玉米跳下桌，替花翠拭淚，花翠将它抱走。
闵安說道：“柳二拿小六的鑰匙開了門，順道還卷走了小六的公服和腰牌，大人發捕狀出去時，可要說明外面流竄着一名假公差，提醒鄉民結戶嚴防。”
畢斯擺擺手，吩咐底下人拿号牌領武器張貼捕狀，招募民壯看護進出黃石郡的道路。一連兩天的搜捕都沒有任何音訊，闵安由此推斷，柳二隻怕已經逃出了黃石郡。
花翠拉着闵安替小六守墳，将小六先前交給她的包袱翻出來給闵安看，說道：“他包袱裡有些銀子，足夠我給他辦個好棺材。還有一本手劄，寫着‘散花縣雲橋路朱家寨’的民俗，你給看看，他是不是那個地方的人。”
闵安接過手劄一看，字迹方正，像是出自讀書人之手，筆墨已經風幹得有些年頭了。他回道：“大概是小六家裡人寫的，小六本人是不識字的。”
花翠又燒了一串紙錢，對着墳頭歎口氣說：“不管這寫字的人是你哥還是你爹，總歸有個親人在家裡候着你。我呢？孤身一個……唉，不說那些了，今晚我就代他們守你一宿。”她與闵安擠在簡陋冢廬裡，肩挨着肩說了一些話，再一起抖抖索索打着瞌睡。
闵安臨睡前，将頭擱在花翠肩上，去看天上模模糊糊的星星。他想起父親說過的生死無常大道長生的話，心底無端有些傷感。小六雖然平時與他有口角争鬥，終究是他的同伴，現在突然去了，讓他一時難以接受。“好端端的人就這樣沒了，老天要整治誰，也不會提前說一聲。翠花，我以後要是走了，你也給我守夜。”
花翠清醒過來，打着闵安的嘴：“呸呸呸，那些不吉利話已經落土裡去了，老天爺聽見算不得數的。大半夜你發什麼癫呢，這麼多年過去了，還看不破世上的一套套嗎？老爹說了，每個人命裡注定有的，怎麼躲都躲不過，小六大概就是這樣的。你看十幾年前，你們闵家該風光吧，高門深戶，車馬絡繹的，誰又料到前代皇帝下道聖旨就把你們全家給辦了呢？你爹死了，還落得一個不清不楚的罪名——你這樣看着我做什麼，我說的是實話，隻是不中聽。所以我勸你，不用拼死抗争了，好好活着及時行樂，就算哪一天腳一蹬眼一閉，到了陰間也是個逍遙鬼。”
闵安撇嘴：“我不想光顧着自己逍遙，讓家裡人躺在墳裡哭冤。如果老天給我機會，我還是要抗争一番的，至少給闵家翻翻案。”
花翠安靜想了一會，才應道：“這樣說着也有道理呐，算了，我還是那句話吧——你做什麼我都支持你。”
闵安露齒一笑。花翠繼續陪他說說話，化解他心底那抹若有若無的愁怨。
天明後，闵安收拾行裝，帶上畢斯呈給上司王懷禮禀告案情的文書，動身趕往清泉縣，一半為公事，一半為迎接吳仁回來。他如往常一樣，穿着白布袍和綠紗衫罩，一身書吏打扮，往來走動兩步，牽出翩翩文士風采。外出公幹總不能随意，多少要顧及到黃石郡衙的門面。隻是後面能不能保持衣衫幹淨，維持好這種門面，闵安就沒法保證了。花翠不能跟着他去，為防萬一，給他準備好了一個包袱，衫帽鞋襪都在裡面。
闵安背着包袱騎着馬晃晃蕩蕩朝前走，不多時，身後行來一輛青布幔地盤厚實的松木馬車。車夫穩穩駕着馬，非衣斜躺在軟座裡，撥動吊架上的一粒鎏金香球，流溢出一股淡雅的熏香來。
闵安暗道非衣用的東西就是精巧，小小一座黃石郡，也能讓他置辦完所需的一切。馬車車轅上立着一道銅鈴琉璃塔燈，闵安仔細看了看，突然認出了這是蕭莊專屬的徽志。有了蕭寶兒的老爹的雄厚的财力基礎，闵安更加相信非衣在黃石郡沒有辦不成的事。
可是眼下看來，非衣似乎要離開黃石郡了。