午後，畢斯帶着一衆人馬凱旋歸來。他聽從闵安的建議，在偏廳裡審問柳二，喝問道：“冤有頭債有主，十天前黃石坡前死了一個綠眉盜，可是你犯的案子？”柳二受不住棍刑，招出就是他為了洩私憤，用火烤之法殺死了綠眉二當家，然後又借雷雨天氣抛屍的事情。被架出去之前，他仍在叫嚣，嚷着殺死一個盜賊不叫殺人犯法，清泉縣馬老爺就是他姐夫，他姐姐極為疼愛他，一定會想出法子來解救他的，叫畢斯不要貪小利過早了結了這樁公案。畢斯有些吃不準柳二的話，回頭與闵安商議：“清泉縣倒是有一家有頭臉的門戶，叫馬滅愚，他家的兒子還在京城做大官，得罪不起。據本官所知，馬老爺今年有七十高齡，他的夫人也有六十六歲，兩老怎會放任如此年輕的小輩在外面胡來？”
闵安嗤道：“那柳二生得一副尖嘴猴腮的相貌，一看就知道不是個善茬兒！”他朝畢斯行了個禮，再說道：“大人不可輕信此人的言語，他敢下毒手殺掉二當家洩私憤，可見心腸就是頂頂黑。對付這種心狠手辣之人，大人隻管嚴查細訪兇案枝節，其他之事一概不必瞻顧。”
畢斯歎了口氣：“好吧，暫且先聽你一次。”他喚衙役看管好柳二，将柳二投到監牢裡，不可随便整治。闵安說：“柳二狡詐，為了防他生事，至少上個枷号綁住他手腳——”畢斯卻把手一擡，念着“人情留一線，日後好想見”，就此否決了闵安的提議。
闵安再勸，畢斯聽不進去，打發闵安回屋梳洗。
畢斯有意犒勞郡衙破賊有功的差役們，從傾銀工房拿出幾錠銀子交給花翠，要她火速趕制慶功宴。花翠不負所托，在晚上燒制出渾豬炙與蒸肉卷兩道拿手菜。小六小甲一班人聽說有大菜宴席，都興奮不已，坐在大通間裡不斷敲着碗筷。到了鐘點，兩名衙役扛着紅木盤上來，盤子裡放着一頭完整的烤豬，正冒着熱氣，散發出焦香。
小六急得伸長頸脖說：“花姑娘的手藝就是妙！不輸給京城裡的禦廚！聞着就這麼香，吃起來更軟和！”
花翠用筷子拍掉小六猴急的手，朝着大座裡的畢斯款款行了個禮，說道：“禀大人，這道烤豬有個美名，叫做‘吐玉盤’，層層包裹食材，前後用了兩個時辰才蒸烤成，請大人品嘗。”她用剔骨尖刀劃開縫合好的豬肚，從裡面滾落出一隻熟透的燒鵝。熱氣撲鼻而來，盛在木盤裡，滿溢動人的香氣。她再剖開鵝肚，露出用醬汁蒜蓉拌勻的肉和糯米飯。頓時，甜香軟熱交錯在大通間裡，令在座之人食指大動。
畢斯看了極為滿意，摸着小胡子說道：“各位辛苦了，本官今晚到場陪宴，可不計尊卑，大家吃得盡興方可。”衙役将木盤擡到畢斯座前，蹲跪下來，請他先動第一筷。畢斯卻向左側木桌後的非衣拱拱手，衙役會意，連忙将木盤擡到非衣跟前。
非衣放下喝粥的木勺，面向大家說道：“我飽了，你們吃吧。”小六迫不及待地招手，将全盤烤豬叫回到自己那桌上。非衣起身離開大通間，花翠上了第二道菜，蒸肉卷。
小六抓起一張剛出爐的金黃的面餅，包上熱騰騰的蒸豬肉，澆上蒜泥豆醬，塞進嘴裡一咬，頓時一股濃稠的油汁順着他的嘴角就流了下來，看得其他人胃口大開，也紛紛抓食過去。
畢斯去郭莊請了一支戲班子，邊看邊樂，酒至酣時，色心萌動，他端起酒杯四處尋找非衣。非衣仍然穿着那身染了花草香氣的長袍，站在院子裡吹風。他的肩上披着朦胧月色，冷清站在那裡，如同一尊鍍了銀的瓷玉。畢斯喝得兩眼泛花，早就将闵安先前的警告放在一邊，準備用手去抓非衣的袖子。
非衣運力貫袖，揚手甩出去，用袖子狠狠扇了畢斯一耳光。畢斯忽地就清醒了，軟溜溜地跪在地上，在夜色中顫巍巍地磕了一個頭：“下官糊塗，下官糊塗，驚擾了公子，請公子恕罪。”
非衣冷冷道：“滾。”
畢斯連忙用袖子抹了下臉，弓腰退出了院子，抹黑回到内宅，不住懊惱地長籲短歎。他回想着非衣那張冷得泛青的臉，越想越後怕，又喚人叫來闵安，支支吾吾地說了說剛才醜事。
闵安幾乎要跌足長歎，他忍了又忍，才能用平和的聲音對畢斯說道：“大人勿要擔憂，我去探探公子的口風，再幫大人補救一下。”畢斯忙不疊地點頭，親自将闵安送到宅院外。
闵安走來走去思索一陣，去邊院請動非衣來到吏舍院子裡。非衣是個聰明人，看出畢斯對他的态度大為不同，前倨傲後恭敬，猜測是自己的身份被人摸到底了。他很想知道闵安了解到了多少，順勢來到吏舍，冷眼看着闵安要做什麼。
闵安請非衣坐在院裡石桌旁，走到廚房推開紙窗，一邊透過窗口與非衣閑聊，一邊在砧闆上切菜拌醬料。“你大概吃不慣我們郡子裡的飯食，每天就颠來倒去喝那幾碗粥，翠花都給我說了的。我想你來的那一晚，也好好地吃完了我做的馎饦呀，所以猜想你隻喜歡吃我做的湯食，對吧。”他笑得露出一口白牙，自信滿滿的樣子，非衣撇開了眼睛不去看他。
闵安自顧自地說：“喲，原來我猜錯了呀，那肯定是你吃不慣油膩的東西，喜歡吃素淡點的家常小菜，這次總對了吧？”
非衣照樣沒有應話，闵安想起他的脾氣，也不再多說話了，将醋芹、秋葵湯、涼拌菠菜拾進托盤端了出來。闵安燙好碗筷杯碟，給非衣一一擺開，殷勤勸道：“嘗嘗吧，味道不一樣的。”他起身走回廚房，溫好了一壺桂花酒，再燒了大火蒸熟一籠黃粟米，又洗淨野菌菇做了一道炙盤，最後去剖魚。
非衣坐在院子裡，看着眼前色清味濃的湯菜，不由得懷念起娘親給他燒制的飯食。他拿起筷子，細細品嘗了起來。
闵安心想今晚千萬不可惹惱了非衣，特意走回屋裡匆匆擦拭一遍換了一套衣衫，祛除了滿身油煙味。待他再回廚房時，酒菜米飯剛剛熱好。他用托盤裝好第二套飯食，再送了出來。
非衣吃了半碟醋芹開胃，喝了一碗秋葵湯暖腹，看到闵安整治出的第二盤飯食，眼裡略略閃過一絲異訝之色。闵安小心觀查他的面色，突然記起他不喜歡這樣被人直眼看着，忙咳嗽了聲，偏過頭說：“你曾說過你娘親的祖籍源自北理國，那邊的姑娘燒制飯菜時，都是按照這兩種步驟來的，所以我就試着給你整治了一番，你嘗嘗合不合胃口？”
闵安拿出炙菌菇、豆腐滑魚、桂花酒并一碗米飯，放在了非衣面前。非衣聞到一絲絲熟悉的氣味，那些容易勾起他對娘親手藝回憶的氣味，當下就放開了心防，安靜進食起來，一直沒有停過筷子。
闵安看到自己依葫蘆畫瓢燒的飯菜竟然取得了不小功勞，心底無聲笑得開心。非衣吃到七成飽，擡頭一看，突然對上闵安柔和而滿足的眼神，臉又冷了半邊下來，他摸出一粒花種，賞給闵安一記額頭彈丸。
“别露出那種笑容。”非衣說道，“像是在看着玉米吃飯。”
闵安遲疑道：“有麼？”一邊又揉了揉臉，抹去了殘留在臉上的笑容。