宋岸冷冷哼了一聲，“人還沒見到，就想先給我們一個下馬威。看來這位新後也不是省油的燈。”

就在不久之前，第一任皇後因病過世。皇上為了表示對範氏的撫慰，下旨立範皇後的親侄女範婉清為新後。

即便先皇後過世，皇上也沒把生下二皇子的江貴妃扶上皇後之位，而是把後位依舊留給了範氏。

因為此事，有一大批倒向二皇子的朝臣臨陣倒戈，投奔範氏去了。

如今範氏在朝中炙手可熱，因為前些日子冀州的事才有所收斂。

但明眼人都能瞧出來，他們是憋着勁呢。範家平日裡橫行霸道慣了，如今吃了這麼大一個啞巴虧，怎麼可能忍得下這口氣？

宋驚落道：“既然這樣，那我們也不急。外面風大，先回馬車上坐會兒。”

說着，她轉身進了馬車，還特地掀開了車簾，旁若無人地喝起了茶。

眼看着宴會就要開始了，内監們肉眼可見地開始焦躁起來。

片刻後，一個看起來年齡很小的内監跑過來，陪笑道：“少将軍，二小姐，實在抱歉，娘娘派我接你們進去，我卻在路上耽擱了，實在該死。”

宋驚落當然知道他說的是真是假，但也無意為難他，隻笑道：“那就勞煩公公帶路了。”

宮内的路長而曲折，宋驚落坐在馬車裡，看不見前方的路，卻依舊覺得熟悉。

她不知該如何描繪此時的心情，但唯一能确定的是，她正在走一條從未有人走過的路。

在這條路上，沒有人能陪她一起走。她的前路皆是敵人，而背後卻空無一人。

她隻能前行，不能後退。

她也不知何為後退。

馬車不能進内廷，所以他們需要下車步行過去。其他人已經被帶進去了，隻有他們還落在後面。

幸好他們走到時，宴會還沒有開始，皇上皇後也還沒有到場。

宮裡的規矩要比宮外嚴一些，男女要在左右兩個不同的區域落座，中間還要用一塊巨大的屏風遮擋起來。

宋明煙因為有職位在身，所以也跟宋岸一起坐在外間。

而女眷這邊，各家的夫人都帶着自己的女兒聚在一起說話，顯得獨自坐在中間的宋驚落有些格格不入。這些人的目光也總是時不時在她身上停留，随即便開始低聲交談。既不能讓人聽清說話的内容，也不能讓人耳根清淨。

但宋驚落卻好似全然沒有感到不自在，自打進來開始，她的嘴就沒停過，像是對桌子上的餐食非常感興趣。

對她來說，那是一種久違的、熟悉的味道。

晏惜蕊見沈青文的眼神時不時地往她那邊瞟，開口嘲諷道：“不愧是偏遠地方來的，就是沒見過世面。”

沈青文嫌棄地白了她一眼，“這麼大的宴會，她敢最後一個到，這叫沒見過世面，我看這是心比天高。就是不知道，她有沒有那個本事。”

正說着，她又不屑地朝宋驚落那邊看了一眼，忽然間，她的目光一頓，旋即瞳孔微縮。

她抓住晏惜蕊的手臂，害她險些叫出了聲。

“你看她身後的那個人，好像有些眼熟。”她的聲音有一絲不易察覺的顫抖。

晏惜蕊在痛苦皺着眉，不耐煩地看過去，然後也愣住了，“那是……範、範思沅！”

“你也覺得像是不是。她怎麼還活着？還成了宋驚落的婢女？”

晏惜蕊不安地問道：“那宋驚落豈不是已經知道了我們做過的事？”

沈青文甩開她的手臂，“她知道了又能怎麼樣？論官階，她爹給我爹提鞋都不配。她敢得罪我嗎？”

晏惜蕊沒吭聲，但在心裡默默地說：我覺得她敢。

而且你好像很驕傲自己有一個這樣的爹。

沈青文也沒再管她，低聲吩咐身旁的侍女道：“快去通知二殿下。”

宋驚落完全沒注意她們這邊的風浪，兀自埋頭吃得開心。

直到内監大聲喊道：“陛下駕到——皇後娘娘駕到——”

她跟着衆人一起跪下，又站起來，回到座位上。就在其他人都正襟危坐的時候，她又埋頭吃了起來。

因此她收獲了不少怪異的目光。

皇上和皇後坐在外間，看不到裡間的情況。但像她這種異常的狀況，還是有人會報給他們聽的。

範婉清聽了宮人的彙報，對宋驚落這個人愈發好奇了。

她來了淮都以後，好像做的每一件事都很愚蠢。但是事實真的是這樣嗎？

範婉清并不這麼覺得。

她與皇帝并排坐着，強忍着惡心沖他溫柔一笑，說道：“陛下，可以開宴了。”

袁啟滿意地點點頭，贊賞她道：“皇後籌備的宴會甚得朕心，不愧是範家的女兒，有你姑母當年的風範。”

範婉清低下頭，謙遜道：“臣妾年紀尚輕，需要學習的地方還有很多。”

袁啟問道：“母後怎麼還沒到？”

範婉清答道：“母後今日用了早膳，身體有些困乏，便讓臣妾晚些叫她。方才過來時，臣妾已經派人去請了。”

“既如此，衆位愛卿不必拘謹，我們先坐在一起聊聊天，不論政事，閑談即可。等太後到了，再正式開宴。”

衆大臣無不應是。

“淮都最近可有流傳什麼佳話？”

無定侯沈壁立馬接話道：“陛下您不知道嗎？自打宋家三姐弟來了之後，淮都可謂是熱鬧非凡呐。”

袁啟挑了挑眉，“哦？是什麼樣的熱鬧？說給朕聽聽。”

沈壁把這幾天發生的事一五一十地說了出來。

袁啟聽了哈哈大笑道：“你們平日裡就是太死闆了，看看宋祈的幾個孩子，活力十足。”

沈壁有些無語，心中吐槽：這特麼也叫活力？

“宋明煙可在？”袁啟又問。

宋明煙從席上站起來，走到宴席中央，恭敬地跪下，整張臉都埋在地上，“臣在。”

“這幾日在淮都住的可還習慣？”

她擡頭傻笑道：“習慣，太習慣了！臣長這麼大，還沒見過這麼漂亮的地方。”

袁啟被她逗笑了，“快起身吧，等你去了懷遠，朕讓人給你新建一處宅邸。若是你中意朕給你挑選的軍師，那不如來個雙喜臨門，給你們二人賜婚如何？”

“陛下誤會了。臣隻是在收到陛下的旨意後，備感榮幸，想着一定要用最隆重的儀式接軍師回營，便找人八擡大轎去接。但沒想到我手下的人誤會了我的意思，這才導緻了一場鬧劇，還請陛下責罰。”

袁啟又道：“如你所說，那便是手下的人辦事不力了？連主子的心意都能理解錯，這樣的手下，可要不得。”

宋明煙剛站起來，聽到這話，立馬又跪下了，“陛下，是臣辦事不力，辜負了您的信任，臣願領任何責罰。”

她的身軀微微顫抖着，額上滲出許多冷汗。

袁啟居高臨下地垂下眼，不屑的眼神從她身上掃過。

沈壁就好像袁啟肚子裡的蛔蟲，說道：“看來宋祈将軍的寶貝女兒，連他的一點衣缽都沒繼承到啊。”

袁啟佯怒，指着他罵道：“你閉嘴！宋将軍居功甚偉，豈是你能随意議論的？”

這時，内監又喊道：“太後娘娘駕到——”

今天的壽星來了！

太後年事已高，又憂思成疾，病痛纏身，所以面容格外虛弱。她步伐緩慢走進來，沒有理會跪在地上的一大幫人，徑直走到女眷所在的裡間，來來回回地找了半天，才終于發現角落裡的宋驚落。

太後開心地笑出了聲，親自蹲下身，将她扶了起來。她拉着宋驚落的手說道：“你就是我未來的孫媳婦吧。”

跪在地上的人，包括袁啟，全都驚訝地擡起了頭。