而秦姑娘秦書澄，清醒之後尋死未果，順元帝念她一介女子，又有悔過之心，令秦家在家中為她辟出一間小佛堂，不可苛待，讓她終身吃齋念佛以贖其罪。

二皇子痛哭流涕，高呼冤枉，順元帝怒不可遏，直接使人把他帶回二皇子宮中禁足了。

就在處置二皇子第二日，下朝後，夏長林召了幕僚們來到夏府的書房，等人都到齊後，夏長林令下人們去外頭院子看守，如無召喚不可進來打擾。

其中一名幕僚姓李，他從懷中拿出一封信，道：“宰相大人，這是二皇子通過密道傳來的急信，這已經是第三封了。”

夏長林淡淡看了一眼，“李先生，往後把這秘密渠道封了吧，如今二皇子聖心已失，他再無繼承大統之可能，當下我們最重要的是找一位皇子暗中接觸扶持。”

“可……宰相大人要放棄二皇子了嗎？如今我們與二皇子暧昧良久，如今正是表忠心之态的大好時機。”李先生說。

“為何要與二皇子表忠心？”一個孫姓幕僚站起身，問道。

“可如今朝中共五位皇子，最出色的莫過于二皇子了。大皇子出身不好，早早封王去了封地；三皇子沉迷工事，平庸懦弱；四皇子體内有異國血脈，注定與高位無緣；五皇子雖然溫厚但實在年少，身後又無外戚支持……難保日後陛下不會心軟，提前免了二皇子殿下的責罰。此時若不提前表态，更待何時？”李先生争辯道。

“心軟？”孫幕僚不由失笑：“李先生如何會這般想？二皇子生在皇家，骨肉親情，是他們最奢侈的東西了。”

“這……”

“李先生，這便是你看不清了。”孫幕僚擺擺手：“二皇子能力出衆不假，但這恰恰說明二皇子思慮過多，不易掌控，就算咱們幫二皇子翻了身，那麼日後，我們能拿到的好處定然是有限的。”

“孫先生所言極是。”夏長林聞言露出了滿意的笑容。

“宰相大人的意思是……接下來我們要找一個易于把控的且不出衆的皇子？”李先生皺了皺眉。

“屬下倒是覺得五皇子很合适。”那孫先生頓了頓，說：“五皇子雖為貴妃之子，可生母早去，朝堂之上沒有任何外戚勢力，最重要的是，五皇子如今年少，如此我們若是扶持他，那便是雪中送炭，日後等到五皇子登上高位的那一日，便是宰相大人被信賴倚重的出頭之日。”

李先生聞言連忙上前一步：“那二皇子那邊咱們該如何收尾？”

夏長林：“如今二皇子被幽于宮中，朝堂之上有無數雙眼睛盯着他，此時他定然不敢再做什麼動作，李先生放心便是。”

“那這些來往書信……”

“李先生放心，宰相大人與二皇子的往來書信，信紙都提前用在下家中一種秘制黃粉處理過，除非塗抹顯影水，否則墨迹不出半月便會慢慢消退，蹤迹全無。”孫先生笑着解惑。

……

此時，鑲坤殿内氣氛凝重，仿若暴風雨來臨的前夕。

二皇子肖忱一身暗紅錦袍，衣擺處繡着的金線雲紋在燭光下閃爍，肖忱雙眸赤紅的看着錦匣内的空白信紙，端正的面容此刻因憤怒而扭曲。

“他夏長林竟敢算計本殿下！好哇！真是好的很！”肖忱猛地将錦匣狠狠摔在地上，“啪”的一聲，驚得殿内衆人渾身一顫，一衆宮女太監早已吓得跪地不起，大氣都不敢出。

從小侍候二皇子的大太監劉時連忙跪下，額頭緊貼地面：“殿下息怒，殿下息怒啊！”

“去，把謝霖給本殿下叫過來！”肖忱怒道。

劉時連忙邁着步子往外奔去，可能跑的急了些，快到門口時竟然摔出了門去。肖忱見狀又是一怒：“蠢材！”

謝霖正在屋内就着燭火的亮光擦拭着手中的劍身，自上次湘水畔醜事一出，二皇子除了仔細詢問他幾次當日派人送五皇子回宮的各項細則外，再也沒有召見過他。

見劉時一臉恐慌的跑過來，說二殿下發了好大的火，此時要立刻見他後，謝霖趕緊點點頭，收起武器，随着劉時一路來到了鑲坤殿。

謝霖邁着沉穩的步伐走進殿内，看到殿内散落一地的空白信紙，以及跪地的衆人，忙上前行了一禮，沉聲道：“謝霖參見殿下。”

肖忱見狀冷笑一聲：“你還認我這個殿下嗎？上次湘水畔，你到底去了何處？”

“殿下息怒，那日屬下回來之時遭人暗算，第二天清晨才在一處廢棄的農家院落裡醒來。”謝霖不得不再重複一次。

“好，好得很，世上竟真有如此巧合之事，本殿下也不得不信了。”肖忱陰恻恻的道。

謝霖張了張嘴，如今二皇子正在氣頭上，自己說什麼他也不會聽進去的。謝霖跪在地上以額觸地道：“殿下息怒，不知屬下如何做您才肯願意重新信任屬下？殿下有任何用得到屬下的地方，無論刀山火海，屬下縱死，也定會完成。”

“好！”肖忱聞言心中的怒火總算消下去了兩分：“謝霖，這些空白信紙之上有夏長林的親筆書信，你去探查一番，他到底用了什麼陰謀詭計才會讓這些字迹消弭于無形！還有那個宋策，給本殿下好好查查他當時身在何處，此次他是否參與在内！此次若不是為了拉攏他，本殿下又何至于到了如此難堪之境地，可恨！可恨至極！你跟了本殿下也有十年又三個月了，希望此次你不會讓本殿下失望，去吧！”

“是，殿下盡可放心，屬下告退。”