自那日逛街後夫妻二人便在京城安頓下來，宋策閉門不出，繼續埋頭苦讀起來。

時間一晃到了二月初八，決定全國各地舉子的會試便于這日進場。由于會試共考三場，分别是二月初九、二月十二、二月十五開始。每場考試時間長達三晝夜，中間可能需要更換考場，故而實際考試時間為九天七夜。這意味着宋策須在号房内呆到最後一場考試結束後方能出來。

而此時京城的天氣雖然比寒冬臘月暖上不少，但連續在号房呆上這麼些個時日身子也遭罪，故而杜甯晚提前準備好了厚厚的護膝和鞋襪等，在防寒防凍上下了不少功夫。

宋策前世就是北方人，他原想着自己很快便會适應京城的天氣，沒想到在京城貢院的門口排了一會兒隊，就覺着冷風順着脖頸往衣服裡鑽。

杜甯晚是個再妥帖不過的人，她拿出在縣城為宋策置辦的灰鼠毛鬥篷給他披上，細細叮囑道：“夫君晚上要多穿些，籃子裡有厚的護膝護手等物，睡覺時都仔細穿着。如今都走到這一步了，莫要憂心，勉力一試即可，晚兒在家等你回來。”

宋策用力握了握杜甯晚的手：“為夫知曉了，天寒露重，晚兒早些歸家。”

杜甯晚尤不放心，把手爐遞給宋策：“這手爐不知能熱多久，待會搜檢的時候，夫君仔細别受了風，等夫君考完後，晚兒在貢院口迎你，夫君進去吧，等你進去晚兒便回去。”

宋策點點頭，接過手爐。他來的還算早的，不過一盞茶的功夫便到了他。

門口等待搜檢的兵官們自是會看人下菜碟的，若是穿着寒酸的舉子，舉人文書成績又平平的，自然免不了好一番檢查，命他們解開衣袍，在他們身上仔細摸索，考箱，行李自然也翻了個遍；若是穿着還算得體，便大緻搜檢一番，但也寒着個臉，态度粗魯；輪到宋策這般舉止文雅又是解元公的舉人，他們隻是草草查看了考箱和行李，臉上也帶了絲笑模樣。

如此過了将近一個時辰，考生們才一一入内坐進了考試号房裡。

會試一般隻取前三百，但宋策細細數了數，從各省各地前來赴考的舉子定然超過了三千，要在這幾千人中考取前三甲，隻怕是難了。但，轉念一想，鄉試應考之人不知凡幾，他仍于千百人中取得解元，此時想這些無非是徒增煩惱。

自有那兵官們檢查好舉人們的考牌，宋策被領着走到三排第二個位置，整體環境倒是比會試之時強上兩分，但依舊有些艱苦。

把考試号房簡單收拾了一番，行李和考箱放在腳下，把灰鼠毛鬥篷披上禦寒，這才開始閉目養神起來。

一夜過去，曙色微露時，宋策隻聽得幾聲銅鑼響，會試便正式開始了。

宋策攤開發放的考題，第一場考的試：經義。他仔細掃了一眼題目，心中便有了底。

第一場的三日一晃而過。

宋策謄完試卷的時候，還聽到隔壁有人哭嚎出聲，隻是不多時便被巡場的考官們警告，也不知說了些什麼，那人很快就止住了哭聲。

中間隻稍作休整半日，會試第二場：策論開始。

宋策自中舉之後看的策論不可謂不多，他思索了一番後提筆開始答題，雖然坊間對幾位主考官喜好有所猜測，但他還是按照自己的想法提筆寫字，甯取直中，不取曲中。

隻是第三場他沒想到，不是詩賦也非史論，而是實務。

直到最後一個字謄寫完畢，宋策把每張試卷細細檢查了一遍，确定無錯字錯漏後，才鄭重地在卷首寫上姓名、籍貫、年歲等基本信息。

等幾聲銅鑼再次響起時，意味着衆舉子們可以交卷了。

宋策最後确認試卷無錯無漏後，把腳下的考箱行李收拾了一番，便起身示意監考兵官，由兵官一起陪同交卷。

交完卷後宋策一身輕快，提着應考的行李物品離開了這個他呆了九日的考試号房。

杜甯晚一早便等在門口，見宋策走出來，連忙迎了上去：“夫君還好嗎？要不要去醫館看看？”

宋策遞了個安慰的笑：“哪裡犯得着去醫館，咱們直接回家吧！”

杜甯晚皺了皺眉：“夫君這些日子清減了不少，還是去醫館瞧瞧吧！晚兒看着夫君唇色還是蒼白了些。”

“真無事，就是覺着有些疲憊罷了。”宋策握着杜甯晚的手，道：“回家歇幾日就好了。”

杜甯晚扶着宋策來到早已定好的馬車邊，那趕車人一見是個年輕俊秀的舉人老爺，極有眼色的放下矮凳掀起簾子，趕車速度也十分穩當。

家中一早燒好了熱水，還有溫熱的點心湯羹。宋策有些受不了自己身上的味道，畢竟在考試号房呆了這麼些日子，身上悶出了些不好的味道，讓一向喜潔的宋策有點遭不住。

他用最快的速度兌好洗澡水，痛痛快快洗了個澡，從淨室出來時杜甯晚已經把飯菜擺好了。宋策沒什麼胃口，隻草草吃了兩口便拉着杜甯晚回了卧房休息。

這一覺宋策足足睡了大半日，等醒來的時候天已經黑了。

晚上不宜進食太多，夫妻二人分了一碗雞湯素面吃了，杜甯晚起身想要收拾，宋策卻一把拉住她，把碗推到一旁，笑道：“夫人為何不問問我此次會試考得如何？”

宋策鮮少叫杜甯晚夫人，隻是夫妻調笑間才忍不住說一兩次。

杜甯晚聞言微紅了臉，但還是回道：“夫君回來不似别的舉子那般悲喜無狀，想來心中應是有些把握。”

“為夫不敢妄下定論，不如夫人與為夫打個賭如何？”宋策笑着說。