夫妻二人在陳家村這個年總算是熱熱鬧鬧的過完了，在鄉下地方，宋策作為新出爐的舉人老爺，又趕上年關，從初五開始一直熱熱鬧鬧的慶到了初八。

因着陳家村出了個宋解元，一時間村子的地位扶搖而上，今年官府的“登人”派來的衙役們比之去年要客氣許多，“登人”包括每家每戶的人口數量、姓名、年齡、人口關系以及産業、牲畜等。往年有新出生的嬰孩，父母需要到村裡找到裡正，由裡正帶着父母孩子去往縣城師爺處登記戶籍。而今年，陳家村除了衙役外另有一名師爺跟随現場登記在冊，這是附近幾個村子都沒有的待遇。

除了這些，陳家村的村民明顯感覺村中的治安好上了許多。以往快到過年的時候，附近幾個村子總有一些地痞無賴來村中偷雞摸狗，連上門威脅直接讨要銀錢食物的都有，可是今年，村民們過了一個十分祥和熱鬧的新年，連出門在外遇到地痞們，隻要說是陳家村的人，那些地痞最多嘴上花花兩句，再也沒了以往那些嚣張态度。

連一些在縣城裡讨生活的村民或多或少有了些感覺，以往酒樓、客棧、富戶老爺們家還有克扣銀錢的，一聽是陳家村人，對他們也客客氣氣的，克扣月銀這事兒也再沒發生過。

所以今年周家收到的東西比之往年要厚上不少，村裡人沒什麼進項，但多是樸實人家，家裡攢着的雞蛋、上山撿的山貨、一捆柴火、一包茶葉、一塊腌肉等等。方氏不是那種好占便宜的人，每次都推辭不要，但架不住村人動之以情，沒辦法隻好收下，但每次都會回些同等價值的東西，村裡人也能看出來方氏和周木匠是個厚道人，走動的也越來越頻繁，如今的周家在陳家村别提多受歡迎了。

這個年宋策和杜甯晚并未東奔西走，因為方氏早就放出話來，明年初自家兒子還要去京城考試，村裡人也有眼力見，除了幾家往日裡來往便密切的，都識趣的沒有上門打擾，恐誤了宋解元的錦繡前程。

到了初十這天，方氏、趙阿婆、杜甯晚和周雲慧一起在堂屋做水團（湯圓），其實就是将搗碎的糖放進赤豆或綠豆裡煮成一團，外面用生糯米粉裹住大小相同的團子，隔水蒸或者放滾水中煮開都可以，今年宋策中了舉，還是頭名的解元公，方氏和趙阿婆一拍即合，決定再用油炸制一盤出來。

看着杜甯晚仔細教周雲慧捏水團的樣子，方氏笑問道：“晚娘，你們小兩口準備什麼時候去京城？”

“夫君原定的是過完初五便動身，我父親說不必那麼急，讓我們出了十五再去京城也不遲。”杜甯晚說。

“如今你們倆身邊也沒個伺候的人，什麼事都要親力親為，你别累着身子。姨母也沒去過京城，想必京城離着咱們村裡很遠吧！”趙阿婆問道。

杜甯晚把手中包好的水團放下，笑着說道：“姨母不必憂心，無論是車馬行還是客棧都有使喚的人，如今我與夫君成親，理應我去照顧他。我家中原本有個侍女，如今她家裡給說了門親事，她便不好再跟着了。咱們家臨時請人雖說也容易，但到底不是自家人，用着也不放心。”

方氏憂心道：“縣城裡不是有中舉的舉人老爺嗎？你們與他們也可以結伴赴京，也好有個照應。”

“娘。”宋策拿了本書走到堂屋來，溫和道：“我與娘子正是新婚，與他人同行多有不便，過完年在縣城裡找上京城的車隊也不難，娘和姨母就不用擔心了。”

“行，你心中有成算就好。”方氏把水團擺整齊後，趙阿婆領着周雲慧去了廚房燒火。方氏把夫妻二人領進屋中，道：“出門在外這一路可少不了銀錢花用，窮家富路，哪怕花不完，也要多多帶些盤纏才是。”說着從櫃子裡拿出一包銀子。

夫妻二人打開一看，足有八十兩。

宋策和杜甯晚對視一眼，他才道：“娘，家中什麼時候有了這麼多銀子？”

“是與咱們家裡親戚們湊得，裡面也有你姨母二十兩，家裡人都擔心你們，在家裡如何都不要緊，你們拿着。”方氏說完就把這包銀子塞到了杜甯晚的手裡：“晚娘，策兒一個男人家總不如咱們女人家細緻，這一路上就辛苦晚娘了。”

“娘，嶽父大人已經提前給我們準備好了川資，您不必……”

方氏打斷他的話：“那是親家公愛護你們，策兒，往後出人頭地後，你可要好好孝敬你嶽父。但這是咱家的那一份，你們務必收着！”

夫妻二人推辭不過，隻得收下。在家裡住了兩三日，夫妻二人商量着回縣裡準備兩日，方氏和趙阿婆一聽就趕忙給他收拾包裹，不光是給親家公杜知源的回禮，還有路上帶着的幹糧醬肉點心等。周木匠想着這一路上萬一要在車内溫個書，緊趕慢趕做了一方矮桌出來，往上一推能直接疊到馬車壁上，方便得很。