這一年的秋尤為蕭瑟，中秋節後，北境盡白、河水凝冰。黑色遒勁的樹根被白雪覆蓋，一簇簇綿延江山的纖細脈絡隐藏地下，而枝上紅楓如血，似燃燒不盡的心火。

群山寂靜而危險，巨大的燭龍盤踞在雪山之下，滔天的烽火即将點燃。

十九擦黑趕至将軍帳前，恰遇蔚楚淩剿匪歸來，遠遠地，他被那道冰冷而嗜血的視線釘在地上，心髒都停跳了一拍，才雙腿發軟地跪了下來。

“屬下來遲，請世子恕罪！”他舉着信筒謝罪。

蔚楚淩不語，十九脊背的冷汗一股股地往外冒。

“辛苦，先行休息。”那人接過信筒，轉身入帳。

十九如蒙大赦。蔚郡王府其餘暗衛這才敢圍上來與他攀談。十一不無同情地拍了拍他的肩：“你不知道，自從太子殿下失蹤以後，世子郁思纏綿，時刻烏雲罩頂……你還是盡早習慣的好……”

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燈下啟信，熟悉的雄健筆墨躍入蔚楚淩眼簾：一憂心她褚關之戰後武功容易走火入魔的隐患；二殷盼她珍重；三簡介邊關布防，四則講述陳家嫡子陳荀令與墨氏養女墨檀的哀婉情緣。

陳家世代制香，乃宮廷香料的重要供應商之一，香品不凡，馳名燕赤，廣銷諸國，雖不及墨氏家大業大，卻素有雅譽，因此中原世家多願與之交好。鼎盛如墨家，也不例外。

彼時陳荀令與墨檀家境優越，才華橫溢，雛鳳清聲，處處得人青眼相加。

陳荀令珺璟如晔，溫雅和煦，生着一對潋滟的桃花眼，每從長街上打馬而過，必得鮮花絲帕投擲滿身，時人以其表字“清遙”作詩雲：“清揚金阙鶴，遙遙撷縷霞。”

墨檀仙姿玉色，雖是養女，但深受家主寵愛，精通八雅，有林下風緻，愛慕追求者衆，便有“雨眠”二字常見于當時箋素，最廣為流傳的乃兩行七言絕句：“玉樓煙景潇潇雨，竊慕天仙不肯眠。”

二人青梅竹馬，兩小無猜，以香結緣，漸生情愫，一切都在兩家家長的眼皮子底下發生，在外人眼中亦是天造地設，珠聯璧合。

他們在家族的濃蔭下共度韶華，最酸澀不過少年心事，最苦楚不過小樹被修剪枝桠，渾不覺痛與愁輕綿如絮，更不知往後人生慘烈，需一遍遍在心中描刻“堅忍”二字方能度過。

一朝遭逢劇變，墨氏覆滅，陳家猶隆。

陳荀令以為痛失所愛，決絕遁入空門；墨檀不甘香消玉殒，切齒淪落青樓。

清遙遠塵俗，雨眠亦成谶，此去經年。

不想竟有久别重逢時候，相看淚眼，無語凝噎。

情難滅，恨難消，仇難解，意難平，娘子佛子終将打磨擦拭了千萬次的心中刃，坦誠相亮。

佛子自此西去，帶了一道無紙的香方，對漠涼王言笑晏晏，适時加以點撥。

臨别前，他特意囑咐娘子銷毀那盆他贈予她護身的奇植……

蔚楚淩掩卷撫上隐隐作痛的肺腑，漸覺靈台清明。

無怪乎一空大師如此年輕俊美。

那夜她分明已擋下所有暗镖，攔不住的，是陳荀令誓渡蝴蝶過滄海的執念。

憤怒，悲傷，還有決絕到飛蛾撲火、熱烈到脫膛而出的愛意，令他走過最漫長的夜路，神佛鬼魅不在其心，沿途皆是流星花火。

那樣的時刻，她亦曾有過。

方明覺人間奇異，飛花又飛雪。

可歎他們為複仇無所不用其極，謀害國儲，嫁禍西北藩王，引厲晟從東北入關，布下重重殺陣，誅戮燕赤重臣名将……

豈能步步前瞻，招招精準，如開天眼，用諜若神？朝中必有手眼通天之人襄助矣。

裴越生死未蔔，蔚楚淩急解他倒懸之危，任是千回百轉，也逼自己清明在躬。

她将信燃盡，喚來祝鳴、徐肅、段衡之、盧瑾瑜和方元寶，目光緩緩掃過衆人——

方元寶右手纏着厚厚的繃帶，因那日寶船起火，火苗亂竄，他為他爹擋了一下，右手手背及前臂被嚴重燒傷，而方濟時人雖無礙，卻被燒掉胡子和眉毛，已多日閉門不出。

盧瑾瑜傷了腿，嗆了肺，在座上不時咳嗽兩聲。

段衡之看上去滄桑了不少，身上卻脫了莽撞和銳氣，整個人格外地沉厚寡言起來。

大理寺少卿徐肅，人如其名，肅穆恭謹，鐵面無私。

而工部郎中祝鳴，不愧為裴越的至交好友，氣質也有三分像他，若說裴越如月下雪湖，清皎沉靜，祝鳴則若湖邊樹影、岩下暗波，郁毓靈變，處晦知明。

此人連日以來施展出諸般手段，錐處囊中，脫穎而出，卻總令她想起那日在方氏莊園與裴越共食後閑談，他笑着說：“我在宮中亦有閑中作樂之時，每逢暇景，猶愛與祝鳴對弈，往往沉浸其中，又因赢多輸少，興味更濃，根本舍不得撤下棋盤，雖然總疑心祝鳴讓我，但他棋藝高超，若真有心相讓，簡直叫人瞧不出破綻，我便索性也不計較了，隻管盡興。”

紛紛，沓沓，影影，舊夢笑顔如昨，斯人何處？