“你可知當初是太子殿下求我，我才來到你身邊的。”

一句話，震得裴钰心神俱裂。他本欲求援，卻不料至此，才迎來自己真正的滅頂之災。

賀非的怒意來得洶湧，仿佛已壓抑了太久，帶着摧枯拉朽、玉石俱焚的氣勢：“莫非你真以為，這些年你順風順水、扶搖直上、聖寵日隆，都是陸氏及你府中幕僚的功勞？你們背後使的那些奪嫡招數，太子殿下不是盡力化解，就是默默受了，因為在他心目中，你們并非一定要你死我活，若有一朝一日，時移勢易，你亦同樣可以坐上皇位，當個好皇帝！我原以為你是感念太子殿下這些年對你的關照之情的，不料到頭來，你竟要奪他性命！”

這些言語宛若穿心的利箭，使裴钰的眼淚不知不覺流下來，整個人搖搖欲墜。

他歇斯底裡地爆發，聲音卻哽咽得破碎，猶如一匹瘦馬拉着獨輪馬車艱難向前：“關照？他對我有什麼關照！可笑我還将你當做心腹，對你言聽計從，原來這些年我與他争權，什麼智計良謀，在他眼裡俱是一場笑話！他輕蔑侮辱我至此，你還說這是關照！我恨不得馬上殺了他！”

賀非看見裴钰的眼淚，自此緘默無言，即便裴钰之後對他要打要殺，他亦束手就擒、不置一詞。

如今皇帝問裴钰，賀非是如何暴露的，裴钰猶遭剜心之痛，一時間竟編不出任何謊話來。

“罪民遊走于景星鳳皇之間，二主争輝，不勝惶恐，自知不忠不義，難堪大任，但求速死！”

賀非仰起頭，眼神平靜而決絕。

因獄中污穢，為免沖撞聖上，他被搬至雅間，鬓發盡濕，衣衫破碎，皮肉翻卷，身下墊着的草席，早已暗紅一片。

酷刑難熬，他咬破嘴肉，淋漓的鮮血幹涸在唇邊，如同枯萎的赤薔薇貼于人面，在燈火下綻露出詭異的瑰麗。

“兒臣懇求父皇，将賀非交給兒臣處置！”裴钰雙眼噙淚，以頭搶地，砰然作響。

裴羽頓時皺眉，上前扶住他：“朕又沒說不允，怎先作踐自己？”皇帝對自己的這個兒子确是有幾分真心疼愛的，此時見他神情間俱是痛意，額上隻撞了一下，就殷紅一片，到底心生不忍，“便交由你處置。此事朕不再過問。”

皇帝金口玉言，即刻擺駕回宮，而裴钰委頓在地，幽幽凝視着賀非。

此人的命，是他的。

舅舅要殺賀非，便先從他的屍體上踏過去。

思及此，他粲然一笑，起身走到賀非跟前，嘗試将其橫抱起來。抱不動，跌倒在地，再抱，再跌，改為半扶半抱。推開門，月光灑落在兩人身上，照見他們身上的血迹。

值夜的宮人呆愣住，六皇子殿下俊臉上的笑容始終不變。

“備桶熱水到寝殿，今夜本宮要同賀卿抵足而眠。”

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北國秋深，兩岸榆葉金紅一片。

水迢迢，過重山，知其所止，來路可辨——

從滄郡遠鐘縣、微屏縣，到天青郡陽望縣、敖水郡亭姚縣，再到流川郡榆盛縣，他們于冀州地界所赴治災之地，原來五個手指頭就數得過來。

榆盛縣一如其地名所表，榆盛，林密，山多，到處是利于土匪藏身的天然屏障，難怪流川郡郡守在與裴越的通信中，一提起榆盛縣的匪患，就頭大如鬥。

一是地形複雜，官兵們上山剿匪，一進山就昏頭轉向，往往铩羽而歸。

二是剿匪支用大，地方官府需向朝廷申請撥款，然而朝廷年年撥款卻不見問題改善，又因種種原因未能派兵進剿，遂提出“剿撫并用”的政策，縮減财政支出。

三是官府人手不足，苦無良将猛士，即便得到朝廷的錢糧支持，能募集到的剿匪兵馬也良莠不齊，不堪大用。

“恐怕還有流川郡郡守沒有提到的，”蔚楚淩眸光冷冷，“其一，‘剿撫并用’之計官府未必善用，甚或會為貪官污吏借機斂财大開方便之門；其二，天災人禍逼民為寇，若土匪集結成農民起義軍，對朝廷而言會更加棘手。”

“匪患之根在民生，當今天災頻仍，兩稅法弊端益顯，唯有田制變革，方為治本絕源之法。然此非朝夕之功，且志功不可以相從也[1]。即榆盛縣官匪勾結、匪民難分，你我亦隻可遵令掃蕩巢薮。”凝思之下，裴越眸光幽邃而深遠，“但求覓得良方，縱不能使百姓免受割肉剜瘡之痛，亦助其緩解一二。”

他仿佛又瘦了些，頸間隐約可見淡青色的脈絡，仿似白玉上的隐紋，令人擔心玉會被莽撞不察的人碰碎。

蔚楚淩的内心湧上一股隐秘的難過。曆史上，才子佳人英年早逝，總有癡心人哀絕，為其寫下一首又一首文采斐然、情真意切的悼亡詩，叫後人一看，就惋惜悲痛，使那君子伊人的離世，不知不覺成了千古之憾，如此肉身雖滅，身影卻長存。

裴越貴為燕赤皇太子，太子薨，天下盡哀之，祭文挽歌自是不缺，但他不若她美名遠揚，赈災至今仍以祝鳴名義行事，不解何求。雖君子行義，不為莫知而休止[2]，但她怕倘若真的回天無力，偏還阻不了史筆如刀，将他錯寫。

她不研詩書、文筆淺薄，恐難在故紙堆中遺留片紙隻字。

那些心動和震顫渾不要緊，但裴越，裴越這個人——

值得一個正名。