這本策論，囊括水、旱、風、雹、蝗、疫、震、雪、歉等天災的防災赈災辦法，大至發粟、募民存饷、平粜[1]、蠲賦[2]之策，小至耐洪耐旱的作物種類，更有如何修浚河工、興修水利、改善灌溉、建造溪井等長久利民工程，詳實完備得令人驚歎。

她不禁看向那個身着杏黃色朝服立在帝王身側的人，視線先落到那鴉羽般的睫毛下淡淡的一團烏青上，而後是那袖中露出的蜷入掌心骨節發白的手指。

蔚楚淩想到昨夜桌上靜靜放着的玉肌膏，抹上後溫和凝潤，隻消一夜便可令傷口愈合。

這麼好的傷藥，也治不好他的傷嗎？

“諸位愛卿以為如何？”

殿上低聲的議論刹那間停了，一時針落可聞。

這一幕落在蔚楚淩眼中，令她想起臨行前，父王特意囑咐她的話：“京中局勢，雲谲波詭。今上偏寵六皇子裴钰，而待太子裴越極為嚴苛，以緻朝野之中，分成太子黨與六皇子黨兩派，明争暗鬥。特别是近些年，帝王疾病纏身，喜怒無常，對太子的打壓更甚。京中盛傳，裴越為今上所不喜，太子之位遲早易主。你乍入蘆芋，不知深淺，一定要謀定而後動。”

蔚楚淩還沉浸在思緒中，就聽皇帝陛下一拍禦案，聲音飽含雷霆之怒：“好就是好，不好就是不好，你們連評價篇策論都不敢，還吃得下這碗俸祿嗎？”

見此情形，相國秦延出列道：“此篇策論集曆代救災政策之大成，巨細靡遺，敦本務實，足見太子殿下焚膏繼晷，一心為民解難、為上分憂。”

秦延是堅定的皇權黨，惟皇帝一人馬首是瞻，對六皇子及太子之争一向保持中立，是皇帝陛下最信重的肱骨之臣。

皇帝面色稍霁，微嗤道：“勤能補拙，太傅督導有功。”

“微臣愧不敢當。”太傅祝文遠歎了一聲，“太子殿下憂國憂民，殚思極慮，臣遠不及也。”

殿上一時默了。祝太傅心疼自己的學生，皇上卻不心疼自己的兒子，太子再優秀再勤勉又怎樣，終歸是不得聖心。

“太傅不必過分自謙。”皇帝眉心微蹙，似乎有些倦了，“朕拟降旨戶部撥款抗洪護堤，及令災區鄰近州縣及義倉調糧以活民口。盧瑾瑜，說說戶部掌握的情況。”

戶部侍郎盧瑾瑜上前一步：“今歲澇患，除晉、豫、陝、冀、魯五個本就受旱嚴重的災區，還危及蘇、皖、隴、川四州，受災人口逾百萬，預計需銀二百萬兩，糧食三百萬石。臣核對戶部賬目，清查庫銀同災區鄰近州縣及義倉糧食儲備，目前朝廷可撥銀數為九十萬兩，尚餘一百一十萬兩缺口，各州縣及義倉可調存糧數為一百五十萬石，尚餘五十萬石缺口，須籌款籌糧…”

“好了。”皇帝打斷他，“知易行難，勘災赈災事宜便由太子督辦。若辦不好，裴越，你這個儲君就不用當了。”

此話一出，滿堂嘩然，似一下子炸開了鍋。

裴越安靜地跪下去：“臣定竭盡所能。”

裴羽冷眼看着神态各異的臣子，心中隻覺煩躁，不禁呵斥出聲：“成何體統！”

在這如山的威壓下，群臣噤若寒蟬。

“盧瑾瑜，方濟時稱病，已有一段時日沒來上朝了。你此番協助太子，若事情辦得好，我便準許他告老還鄉，讓你接任戶部尚書一職。”

盧瑾瑜頓時大喜過望。老師近年來身體每況愈下，思鄉成疾，日夜愁苦，如今終于能遂願了！

“臣叩謝聖恩，自當肝腦塗地。”

“蔚楚淩。”

來了！蔚楚淩精神一震：“臣在。”

“你與太子同去，保證太子安全。另外，天災之下，匪患多發，你沿路摸清山匪巢穴，待時機成熟，送報回京，朝廷會派遣兩千精兵，助你剿匪平亂。”

剿匪自是要事，但朝廷難道沒有其他武将嗎？

蔚楚淩滿腹狐疑，但縱使千頭萬緒，此刻也隻能先放一邊。

“臣領命。”她恭謹道。

兵來将擋，水來土掩，總歸有一日她會知道皇帝将她從西北召來的真正目的。

走出金銮殿，雨還在下，天已微明，大臣們三兩成群地踏過門檻，議論着方才的朝事。

“蔚将軍請留步。”

蔚楚淩回首，見熹微薄霭處，太子玉立于階前，清靜端方，烨然生暈。

她頓足看他，忽然大步流星邁上高台，行至他身前，見他面色慘白，額上沁出了細密的汗水。

“殿下可是身體有恙？燕赤百萬災民，可都仰仗着殿下為他們纾難解困。”

英姿矯健，面容端肅。

裴越怔了怔，旋即道：“無妨。隻是昨夜受了罰，不消幾日便好了，不會耽誤行程。”

“可殿下為何還會疼痛難忍？”蔚楚淩疑惑道，“臣昨夜用那玉肌膏，效果極好，今日一早傷口就已經不痛了。”

裴越淡淡笑了笑：“既是受罰，總不能太好過。”

“這是什麼道理？捱都捱完了，殿下何必自苦，難道聖上…”

蔚楚淩話說到一半，倏然停了。

她自是聽說過，裴越的生母德慧皇後生他時難産而死，以緻聖上對尚在襁褓中的太子厭極，看都沒看一眼，便将小小的他交由常年吃齋禮佛的順貴妃撫養。

卻不曾想，太子與父君的相處艱深若此。如履薄冰。

良久，她說：“任重道遠，殿下好生保重。”