“好好，本王這就安排人帶你們去。”

煜王連忙叫随從請來一位當地負責瘟疫的官員。

這人叫祝元思，約莫三十出頭年紀，是肇度城崇德谷本地人，對于谷中一切都十分熟悉。

祝元思帶着阿婵和霍彥先，往蟻神廟走去。

天色漸暗，在一個岔路口，三人遇到一個須發皆白的老翁，面前地上放着個鐵盆，内裡正在焚燒紙剪的小人，老翁口中還念念有詞。

霍彥先和阿婵靠近聽到他碎碎念：“蟻神息怒，我這就将我的兒子、女兒、孫子全都燒給你，請你放過我們一家，放過我們一家……”

阿婵和霍彥先看向祝元思。

祝元思面露尴尬，将二人拉到一旁：“這是我們谷中有名的神棍陳伯，非說這次瘟疫是因為祭祀蟻神前造像被損壞，才惹得蟻神發怒，需要人祭，所以搞這些有的沒的，說是避禍。”

阿婵道：“所以關于谷中瘟疫是蟻神降禍的推測，就是從他這裡傳出來的？”

“嗯嗯，他就住在蟻神廟裡，會蔔卦，雖然十次有兩三次不準，但還是有很多人很信他。”

“那他這樣燒完，家人就能平安了嗎？”

“嗐，他都住在廟裡了，哪兒還有家人啊，十年前就已經死光了，剩他一個從外面流落到谷内，這些年就靠蔔卦糊口，整天神神叨叨的，有時候都神志不清，他說的話不能全信。”祝元思道。

霍彥先對阿婵道：“蟻群出現那晚，他在蟻神廟，或許他會知道些線索。”

剛想上前去，那陳伯卻看向他們這邊，口中憤怒大喊：“外鄉人滾開！外鄉人滾開！”

他眼神說混沌又帶着些雞賊的清醒，看見霍彥先和阿婵，連火盆兒都不要了，一溜煙跑了，邊跑邊喊：“外鄉人滾開！别再惹蟻神發怒！”

霍彥先和阿婵看着他蹒跚消失的身影，皺眉交換了下眼神。

***

終于，三人來到蟻神廟。

這座廟和尋常的祠堂差不多大小，坐落于峽谷最低處的河灘邊上。

進入廟中，一尊兩人高的巨大蠍蟻造像在廟中.央的祭台之上，這應該就是谷中人一直以來祭拜的蟻神了。

蟻神的頭、胸、腹三節身軀，以及三對足都塑造得惟妙惟肖，最令人震撼的是頭上的一對蠍鉗觸角，張牙舞爪，顯得煞是兇悍逼人。

阿婵甫一進廟，就停步不前，霍彥先走着走着發現身側沒人，便回過頭，發現阿婵的臉色又變差了一些。

“你真的沒事，是不是太累了？”他走到門口問她。

阿婵搖搖頭，示意他繼續找線索，自己也深呼吸，往祭台前慢慢走去。

霍彥先見她幾次都說沒事，但心中不安感更加強烈，便緊跟在她身側。

二人站在祭台之前，發現除了蟻神造像、香燭供品之外，還有一個巨大的蟻巢沙盤。

“這是……？”阿婵疑惑。

祝元思解釋道，“這是蟻神的巢穴，我們的祖先曾在蟻神的帶領下參觀過蟻巢，之後便記下制成沙盤，你們剛才一路走過來不知有沒有發現，谷中的街巷民居結構也是模仿這蟻巢結構建造而成的。”

霍彥先默默看去，以前他在軍中，野外常遇螞蟻巢穴。

沒想到在這西北邊陲的隐蔽山谷之中，竟有人參考蟻巢建造自己的家園。

“看這裡。”阿婵指着祭台造像邊緣，這裡有很多灰塵，看得出很久沒人打掃了，但灰塵之上有很多細細的線形痕迹。

“是蛇？”霍彥先的搜尋經驗告訴他，這些密集的線狀痕迹，看粗細形狀，很像拇指粗細的小蛇爬行的痕迹。

“再看這裡。”阿婵又讓霍彥先仔細看造像底部，有許多裂隙。

突然，那神志不清的陳伯突然沖進廟中。

“外鄉人走開！不可亵渎神靈！”

他沖上來欲大力推開霍彥先和阿婵，被二人輕巧避開，整個人撲在了祭台上。

“蟻神已經有了指示！”陳伯瘋癫地指着祭台上灰塵的痕迹。

“天雷無妄！大兇！”他大聲嘶吼。

“陳伯！别鬧！”

祝元思試圖阻止老翁鬧騰，但對方力氣很大，根本不聽他的，重複喊着：“天雷無妄！大兇！天雷無妄！大兇！”

“他說這話是什麼意思？”霍彥先問阿婵。

“是卦象。天雷無妄，上乾下震，乃是周易之中的下下挂，預示着無妄之災。”

阿婵指着祭台灰塵上布滿的“蛇形”線條其中一組，比劃了一下，那些長長短短的線條，正組成了周易卦象之中的“天雷無妄”卦。

陳伯一下愣住，眼中有些意外。

隻見阿婵看着他，慢慢笑起來，一把将他抓過，推到祭台前，按住他的頭。

“那您老人家再看看這個呢？”

陳伯被迫又向另一組“蛇形”線條看去。

隻聽得阿婵道：“這上艮下巽，明明是山風蠱卦，物腐生蟲之象，不進則退，不破不立！”

陳伯呆愣，滿眼驚訝，但還是道：“不可妄為！不可妄為！蟻神再發怒，要更多人祭！”

阿婵冷哼一聲，已經飛身躍上祭台，直接一腳将蟻神造像踢飛，怒喝，“誰家好神仙動不動就發怒要人祭，讓我來會會它！”

在祝元思和陳伯目瞪口呆的注視下，蟻神造像轟然倒在祭台上。

霍彥先迅速從後面将陳伯用繩捆縛住，對祝元思道：“看住他！”

緊接着也飛身躍上祭台，隻見被踢倒的造像蓮座之下，出現了一個水缸口粗細的洞口，下面黑洞洞的，有陣陣陰森潮濕的風從裡面沖出。

阿婵望着洞口，深吸一口氣，“速戰速決！”

“慢着……”霍彥先看她臉色那麼難看，忙想阻攔，但阿婵已經縱身躍入洞口，他隻好匆匆跟上。