“我說怎麼年年上繳的糧食都在增加，原來是要自己私吞哪，老百姓勒緊褲腰帶就是為了供養這些貪官是吧！”

馮鶴延聽到這裡已經搖搖欲墜，霍彥先扶住他，溫和笑道：“馮大人是太累了嗎，來人，還不快給馮大人找個座位休息一下。”

很快，下屬便找來椅子扶他坐下。

馮鶴延甫一坐下，發現左邊站的是三皇子，正對他怒目而視，右邊是譚胥生，癱在那裡一副半死不活的樣子。

馮鶴延絕望地閉起了眼睛。

李霁源繼續講述，他自然是拒絕了那幾個糧商的威逼利誘。當晚，他便被拖入暗巷毒打一頓，然後被扔進了江中，幸好遇到了江伥。

“要不是江伥老爺捂住我的傷口，幫我止了血，抛回岸上，我可能當晚就殒命江中！”

說着，他沖江伥深深作了一揖，叩謝他的救命之恩。

江伥擺擺手，抿嘴道：“小意思！小意思！”

“我問江伥老爺如何報答他。他卻說，救我是看在我以往在百姓之中口碑很不錯，有功德在身，讓我回去繼續多做好事，就算是報答他了。

江伥老爺甚至都不挾恩圖報，如何會殺人索命？不可能！絕對不可能！”李霁源激動地說。

人群中有人贊同地點點頭，覺得有道理。

李霁源繼續說，第二日，他處理好傷口，照常打開糧鋪做生意，估計那些人也很震驚，一時間不敢明面上搗鬼，所以消停了幾天。

但沒過多久，煜王殿下巡查到富州城，一來就突然說要加固堤壩，他還一度放下心來，覺得這次官商勾結不會得逞，但沒想到，水患還是發生了。

他謹記江伥老爺的教誨，将自己的存糧無償放出赈濟百姓。卻被人舉報說是糧食貪墨。

李霁源覺得，大概是煜王殿下來了之後，都督府中的貪墨官員和糧商害怕自己的罪行暴露，所以幹脆嫁禍給自己，這樣所有人的罪責都可以一筆勾銷。

他本本分分做生意，不坑人不害人，還經常做善事，卻落得個锒铛入獄，替人頂罪的下場，這是什麼世道！他感到十分憤怒和不甘！

隻是他向來沒有巴結官員的習慣，入獄之後也沒有人脈可以疏通，畢竟他已經将那些糧商得罪完了，如果那些糧商和貪墨官員沆瀣一氣，他就算是散盡家财，但人家擺明了要他頂罪，那無論如何也沒得救。

就在他絕望之際，獄中有人暗中給他傳遞消息，稱是繡衣察事司替聖人查貪墨案，希望他能給些線索。

李霁源不知道繡衣察事司是什麼，但這些人非常厲害，僞裝成各種獄中犯人、送飯菜的小厮，神不知鬼不覺地給他傳遞消息。

當時李霁源被連夜審訊，扣上貪墨的罪名，已經十分絕望，心想若橫豎都是死，不如在死之前将這群富州城的蠹蟲一并起底，也好為民除害，于是便同意将自己所知全部告知繡衣察事司。

“結果正如繡衣察事司所料，沒過多久，便有人在獄中欲置我于死地。多虧霍大人救了我的命，讓我看清到底是誰想害我！”

說着，李霁源又向霍彥先作了一揖。

馮鶴延聽到這裡，猛地睜眼看向霍彥先。

霍彥先也正平靜地回望着他，挑了挑眉，一副“是不是很驚喜”的表情。

馮鶴延抖如篩糠，幾乎快要昏厥過去。

竟是繡衣察事司！李霁源沒聽過，馮鶴延如何能不知道這“沉命司”的厲害！

怪不得這個霍大人，不過是煜王身邊的一個跟班，卻整天繃着臉跟個活閻王似的，煜王對他還挺客氣。原來竟是繡衣察事司的霍彥先！

他化名霍行遠，自己也根本沒往繡衣察事司去想。

李霁源繼續道：“一天夜裡，我正在睡覺，忽然面前來了一個和我打扮得一模一樣的人，差點把我吓死。他不由分說和我換了牢房，我當時心想，這應該就是繡衣察事司的安排。

結果過了一日，我聽到晚上獄中有動靜，擡頭一看，對面牢房中的‘我自己’竟然半夜被人勒死，然後僞裝成自缢的模樣！”

李霁源恨恨地說：“如果不是繡衣察事司的暗侯将我提前換過來，那晚死的就是我自己！”

衆人聽得緊張，不由得倒吸一口涼氣。

馮鶴延此時面如死灰，呼吸沉重又急促，極力想要掩飾害怕的情緒，但根本掩飾不住。

早就聽聞在這個霍彥先手底下犯了事的朝廷重臣，沒一個能活下來，就算活下來也是生不如死。

馮鶴延甚至覺得被三皇子查處可能不過就是殺頭而已，但被霍彥先抓到，那不千刀萬剮都算是幸運的了。

想到這裡，他又絕望地閉起了眼睛。

“剩下的我可以替李掌櫃來說。”霍彥先此時踱步到李霁源身邊，楊奉安将代表聖人威儀的睚眦金杖遞給他。