懸挂着公會标志旗的門旁邊豎着一張曆經風霜的告示牌，零星一兩張泛黃的羊皮紙用圖釘穩穩地固定在上面。
博爾萊斯觀察了其中一張。
【委托詳情：我的襪子被該死的鳥銜到了屋頂上，事實上，我不确定那是不是我的襪子，我隻是看到屋頂上有個很像我襪子的東西。總之，來個人幫我找找襪子，那是我媽媽織的羊毛襪！它破了三個洞我也沒舍得扔掉它！！
委托人：西蒙斯·艾凡/
聯系方式：來我家，敲門就行/
委托金：8銅諾歐/】
【補充：你家在哪裡？】
【補充：就在那裡啊！連我家都找不到的冒險家拿什麼幫我找襪子！】
……
博爾萊斯沉默地收回目光。
胡子拉雜的老人坐在櫃台後昏昏欲睡，看見有人停留在櫃台面前，他陷入了短暫地茫然當中——又是路過的嗎？而随後他才反應過來這兩個小家夥的确是朝着冒險家公會來的。
“發布委托在那邊取紙自行填寫。”老人指了指櫃台的最右邊，那裡放着一沓泛黃的紙，顯然和門口的告示牌上釘着的紙張是同一種。
老人補充道：“寫明委托詳情、聯系方式、地址以及委托金。”
科裡搖頭：“我們是來注冊冒險家的。”
“描述不明的委托将……嗯，等等，嗯？”老人停下自己已經重複到熟練無比的話，終于來了點精神，“波希鎮已經有兩年沒有新的冒險家了。”
老人一反敷衍的态度，打開抽屜拿出嶄新的表格。
“冒險家公會永遠歡迎新手的加入，無論種族、無論身份、無論年齡、無論能力。”
這個老頭顯然在開始背誦公會的另一套固定話術。
“冒險家公會永遠等待新手的加入，承諾給予每一位冒險家公正與公平，保護每一位冒險家的應有權利。”
“我們不能在搖曳的燭火中找到歡樂，更不能在睡眠中開啟令人悲傷的遺忘。”
在兩位新人提筆填表的時候，老人像是有些困了，他閉着眼睛誦着每一個冒險家在入會時都聽過的話。
“在遙遠的恒星注視下，我們會找到有關勇氣的一切。”
“在遙遠的恒星下。”老人的聲音沙啞低沉，在念出這句話時似乎也被勾起了什麼回憶，科裡和博爾萊斯都能從中聽出某種濃厚的情感來。
“我有些聽不懂……”科裡停下筆，臉上寫滿了困惑。
“這是冒險家公會的創會宗旨。”老人低低地咳嗽了一聲，回答道，“規定，明白嗎？這是規定！每個新人在入會時都必須要說一遍我們的謎語宗旨。”
博爾萊斯一邊聽着老人的話語，一邊研究這份注冊表格。
必填的内容隻有兩項——名字和聯系方式，甚至無需出示身份證明，唯一顯得正式些的一點是紙上浸泡過真言水，搭配上特制墨水和羽毛筆，紙上隻能留下書寫者的真話。
也就是說……要麼不填，要麼隻能填有效的真實信息。
可即使是這樣，表格上需要填寫的内容也太簡單了，簡單到博爾萊斯覺得這個表格的存在意義是找人——瞧啊，有誰正在小心翼翼地、毫無頭緒地找尋一個人，于是決定将這些表格發遍了整個大陸。
名字，聯系方式，種族，居住地，職業，學習經曆，過往成就……最後博爾萊斯和科裡還給了老人兩份格外簡陋的表格，就連種族那一欄都空起來了。
現在還行走在大陸上的異族已經比過去要少太多太多，博爾萊斯決定讓科裡隐藏他的矮人身份，反正還沒成年的小矮人看着和人類小孩也沒多大區别。
最終的結果就是他們倆誰都隻寫了名字和聯系方式。
“嘿，考慮清楚。”值班的老冒險家敲了敲桌子，“你們現在填寫的内容可是會影響到你們的整個冒險家生涯的，填寫度低于四分之三的新人隻能拿到白徽章。”
“沒有人會想從小白貓起步的！”老人說。
冒險家公會的标志是一隻有兩條尾巴的貓，徽章和證件上也會有這個标志。
公會内對冒險家有着等級劃分，白灰綠藍黃紅黑，白徽章是最底下的那個，冒險家不能接取高于自己等級的委托——這大概是為了保護一些不知天高地厚的菜鳥。
但博爾萊斯注意到門口那個找襪子的委托都是個灰色的一級委托。
“這個表格會回到艾倫德尼爾的總部用一個大型的魔法聚陣進行同步，到時候可就完全沒辦法修改了。”老冒險家又補充道，他向這兩個新人比着手勢，“再填一些，再填一些。”
“為什麼找襪子都算一級？”博爾萊斯拿着自己明顯不足四分之三完成度的表格，指着門口粘貼着委托的告示牌問，“沒有零級委托嗎？”
“年輕人，你以為找襪子就輕松了？”老冒險家臉上滿是不贊同，“當然有零級委托，那通常是給人澆澆花，或是搬運物件之類的，給的報酬和積分都很少，很難靠這個升上去。”
“沒關系。”博爾萊斯搖搖頭，交上了兩份屬于白徽章的表格，“就這樣吧。”
“行吧，那兩天後再來取你們的東西，額，徽章、證件和注冊福利。”老冒險家站起身，将那兩張由他檢查過一遍的表格放進身後的爐子裡燒掉。
火焰裡飄出白色的灰燼，它們在上升的熱氣流中勾勒成一隻貓的形狀——正是冒險家公會的标志。
他又問：“時間上沒問題吧？”
博爾萊斯和科裡對視兩眼，最後點頭道：“沒問題。”
“那行，下班時間到了，改天見，我們的冒險新人。”他從櫃台後走出來，手裡提着一個木質小桶和一把刷子。
老冒險家在兩個新人的目光中走到告示牌前，用刷子在上面的一綠一灰兩張委托單上塗抹着什麼，随後那兩張委托單很快變成了一灰一白。
“怎麼還不走？”老冒險家回頭看向兩人，又轉頭看向告示牌上的單子，“是想問這個？四級以下的委托如果七天都沒人接的話，就會往下降一級。”
“這在過兩天會給你們的冒險家手冊裡寫的很清楚。”
“好的。”博爾萊斯和科裡一起點頭表示知道了。
然後他們就該去找一找今晚的落腳點了——白麻雀旅館。
但已經走遠的博爾萊斯又回頭看向那裡，冒險家公會木制的門牌上用白顔料勾勒出的貓輪廓已經模糊不清，老冒險家的影子在路燈下拉長，融進夜色。
像是發現了他在回頭看他，那白發蒼蒼的老人也回以注視，最後他向博爾萊斯揚起一個和藹的、沉默寡言的笑。
博爾萊斯忽然就想起來了自己是在哪裡聽說過和三百五十七年十分相近的過去。
是那位和這個老冒險家有着相似背影的守林人。
霧沼林的小屋裡住着這樣一個每天都要喝口茶的守林人亡靈老頭，他在天黑的時候總在房頂挂上一盞燈。
他記得坎伯蘭這樣告訴他：“三百五十年前，天是藍的，雲是白的，地上是棕色的泥土和沙子，樹上長着綠葉。”
*
【冒險家公會永遠歡迎新手的加入，無論種族、無論身份、無論年齡、無論能力。
冒險家公會永遠等待新手的加入，承諾給予每一位冒險家公正與公平，保護每一位冒險家的應有權利。
我們不能在搖曳的燭火中找到歡樂，更不能在睡眠中開啟令人悲傷的遺忘。
在遙遠的恒星注視下，我們會找到有關勇氣的一切。
在遙遠的恒星下。】
——冒險家公會。