“什麼時辰了？”不過想着小憩片刻，竟然睡得這麼死，卓玉成起身套上皂靴擡步往外走去，邊走邊問，“夫人呢？”

小厮跟在身後，遞上披風，“回大人，已是酉時三刻了，夫人已于一刻前離府，馬車往方府去了。”

“備馬車，去瓊丹苑。”

瓊丹苑便是卓玉成安置那外室的别院，離西郊橫山腳下的百芳園不過四裡地，大人近來常往那處去，貼身伺候的人自然都知根知底。

隻是誰都沒有注意，在卓玉成離府後，另一輛馬車從卓府後頭的暗巷轉了出來，不遠不近地跟着。

瓊丹苑因挨着百芳園，路上向來都是遊人如織，車如流水馬如龍，再加上方梓筱所選馬車低調，便是這麼跟着也不顯眼。

卓玉成的馬車在瓊丹苑外的林子緩緩停下，從方梓筱的視角看去，恰好可以看見瓊丹苑的門口倚門而立的那道身影，暗紅色的薄紗襯得女子膚白如雪，纖細的腰身被一金絲玉帶緊緊攏住，雖看不清樣貌，也可知必是傾城之色。

“再往前些。”方梓筱卷起車簾，頭也不回地吩咐道。

“夫人，再往前可就要驚動大人了。”姚氏勸道。

“怕什麼？是他養外室又不是我，該見不得人的也該是他，我躲個什麼勁。”方梓筱掃了姚氏一眼，後者垂頭不語，“再往前些，他發現不了的。”

車夫就又往前行進了一小段，恰好停在一棵高大的流蘇樹後，擋了個嚴實。

方梓筱再次掀簾，正好看到那女子朝卓玉成迎去，如一朵嬌怯的花兒靠在男人的懷裡，她指骨泛白，怒目圓睜，“那是.......壽宴上的那個舞姬？”

“夫人是說壽宴上被遂甯郡主一再刁難的那個春坊女子？”

“你來瞅瞅是不是。”

姚氏也湊了過去，“瞧着像，奴婢也不确定，這容貌身段倒是獨一份的，若不是那舞姬，世上當真會有第二個與之如此相像的人？”

“怨不得遂甯郡主看不過眼，那頭吊着汝陰王，這頭竟然成了詹事府中允的外室，水性楊花可見一斑。”方梓筱唰地放下簾幕，冷笑一聲，“一個賤籍女子，我倒要看看她能如何翻了天去，回方府！”

瓊丹苑内的主屋正中擺着一張金漆圓桌，兩張黑漆小椅，繞過桌子旁的屏風可見一張極寬的羅甸床，挂着紅綢金絲帳子，玉枕邊放着薰籠，進房便可聞見撲鼻香。

卓玉成一人在屋内獨飲，唯有小厮在旁伺候，并不見女子蹤迹。

屋外走廊上的丫鬟捧着空了的酒壇，行色匆匆。

“姐姐，為何卓大人來了這瓊丹苑卻又不招金枝姑娘伺候呢？”一個紮着雙丫髻的小丫鬟忍不住好奇問。

年長些的丫鬟懷裡抱着剛換出來的空酒壇，瞅了她幾眼，“你是新撥來伺候的吧，自從金枝姑娘住進這瓊丹苑，大人就一直是這個習慣，總要先自個喝上兩壇杏花春，醉個八九分才會召金枝姑娘入屋伺候，興許是什麼床帏意趣吧。”

小丫鬟懵懵懂懂地點點頭，“原是如此......”

話還沒說完，就見年長丫鬟抱着酒壇蹲下身子行禮，“金枝姑娘......”

金枝今日打扮就像是天邊绯紅的霞光，華貴得叫人不敢逼視，她從廊上飄過，輕輕推開了屋門。

大人還未傳喚，金枝姑娘怎麼就自個進去了，外頭伺候的人面面相觑卻又不敢阻攔。

金枝掩上門，壓抑住如雷的心跳，轉過身正好撞進卓玉成尚顯清明的眼中，她勾起唇角，“大人，今日便讓金枝來伺候您飲酒吧？”

“放肆！誰允你進屋的？”卓玉成神色陰沉地盯着近在咫尺、似玉生香的女子，不夠醉，再如何相似，卻還是能一眼看出破綻。

金枝的眼角眉梢盡是讨好之意，笑起來不像，不笑也不像，身段氣質更是天差地别，唯有醉了酒的恍惚中，才似是故人來。

金枝原名許招娣，青州人氏，出身貧困，爹娘重男輕女，以十五石米加一頭豬的價格将其賣給村頭王家死了的傻兒子配冥婚。

在門外偷聽的她吓得一連病了多日，稍好些便趁着月黑風高逃出了家，結果在深林中落入了獵戶的陷阱，暈了過去還傷着了腿。

待她醒來後，已被人所救。

她從未見過這樣清隽的男子，還以為自己尚在夢中，他帶着些酒氣坐在榻邊，握着她的手，手心溫熱，“往後你便不要叫招娣了，改喚金枝，和我走，我許你飛上枝頭，一生無憂。”

從此許招娣成了金枝，也成了詹事府中允卓玉成養在别院的一隻金絲雀。

她不再缺衣少食，忍饑挨餓，衣食住行皆是仆從環繞，可她出門上街不能露面，或戴帏帽，或以簾遮面。