蕭臨川微微挑眉，語氣淡淡，卻透着一絲意味深長：“她确實不重要，但你做到此處，還不居功，已很難得。”

顧矜輕輕一笑，語氣不卑不亢：“臣妾明白，嘉妃不過是太後手中一枚閑子，雖不至于影響全局，但卻可以影響人心。太後這盤棋失了子，心生憂慮，勢必加快扶持慶甯的步伐。屆時她心急則謀亂，陛下便可借機而動。”

蕭臨川凝視着她，目光如同深潭，欲探其底。一個深閨女子，能在這九重深宮之中看得如此透徹，步步為營，未免太過聰慧。

片刻後，他忽然問道：“你這些想法，是顧将軍教你的？”

顧矜聞言，眸光微微一動，随即卻笑了笑，語氣依舊平靜：“臣妾若說，隻是因為愛看話本子，瞎貓撞上死耗子，陛下可信？”

蕭臨川的眉頭似有若無地蹙了一下，眼底暗湧翻騰。

顧矜察覺到他的神色變化，款款起身，玉立于銀燭之下。她直視着他，語氣不疾不徐，卻帶着幾分坦蕩："用人不疑，臣妾隻想說，這一次未讓陛下失望，日後亦不會。"

她頓了頓，眸中似有星辰流轉："顧矜所做的一切，不過是為了保家族平安罷了。"

蕭臨川的目光微微一沉，心中卻不由生出幾分複雜。他并非全然信她，可她的坦率與冷靜，卻讓他無法輕易懷疑。更何況，這樣的才智與膽識，在這深宮之中，确是難得。

行至殿門時，他腳步微頓，似想起什麼。轉身看向顧矜，目光在她臉上停留片刻，低沉的聲音在寂靜的殿内響起："如今嘉妃已除，你的臉，不必再用藥了。"

他從錦袖中取出一個精巧的玉盒，輕置于案上："這是上好的生肌膏，你且用着。"

顧矜看着那玉盒，心中微震，卻不露分毫。她上前一步，微微屈膝，語氣恭敬而平靜："臣妾謝陛下恩賜。"

待蕭臨川離去，她才緩緩閉眼，後台面闆在腦海中浮現。

蕭臨川的數值面闆依舊如往常，跳動得毫無規律。

她目光微冷，手指輕點虛空，快速輸入一行代碼：

lock(target="蕭臨川", values="all")

光幕一閃，下一秒，一個鮮紅的提示框突兀彈出：【Mode undefined，lock denied】。

顧矜盯着那刺眼的紅字，眉頭微皺：“什麼叫模式未知？”

她輕聲呢喃，像是在咀嚼這幾個字的意味，眼底隐約透出一絲譏諷：“看來，有人想自取滅亡。”

說罷，她擡手一揮，面闆消失無蹤，殿内隻餘燭火輕顫，映得她眉眼深沉如夜。

***

鐘粹宮中，白芷纖指撥弦，琴聲如流水般婉轉，眼神卻始終追随着蕭臨川，眉眼間盡是柔情蜜意。

“臨川哥哥，”她擡眸輕聲道，“如今事情已查明，矜矜無辜，你也不要再遷怒于她了吧？”

蕭臨川聞言，微微一笑，握住她的手，語氣似是随意，又似别有深意：“阿芷，你倒是護着她。朕寵幸她，你竟然一點都不吃醋嗎？”

白芷聞言，輕笑出聲，笑意溫婉而從容：“我們自小一起長大，我對矜矜的心性還不了解嗎？怎會吃醋呢。”

蕭臨川的目光在她臉上停留片刻，似乎在探尋什麼，随即低聲道：“那就好，阿芷最是善解人意。”

他忽然話鋒一轉：“咱們相遇相知的故事，你再講一遍給朕聽，好嗎？”

白芷微微一怔，随即笑着點頭：“好啊。”

她放下琴，柔聲将那段故事娓娓道來——先皇南巡時，年幼的蕭臨川在江南與她初次相識的種種細節，仿佛江南的煙雨都被她的聲音染上了溫柔。

故事說到一半，蕭臨川忽然開口，語氣低沉：“阿芷，你有沒有覺得，咱們的相遇……好似上天注定，實在太巧了些？”

白芷輕輕一笑，語氣坦然：“那自然，緣分天定，自然是巧。”

蕭臨川沒有再說話，隻是伸手輕輕抱了她一下，随即轉身躺下，閉目而眠。

白芷看着他的背影，心中卻隐隐升起幾分異樣的情緒。

今日的蕭臨川……似乎有些不同。

哪裡不同呢？她說不上來，卻莫名覺得，剛才那一抱，少了幾分溫度。

她怔怔地坐在床邊，目光一點一點描摹着蕭臨川的側臉，燭光跳動間，他的輪廓依舊如她朝思暮想那般俊朗。

突然，一個不合時宜的念頭如針般刺入她的腦海。

是啊……她怎麼一點都不吃醋呢？