晨光如紗，細細密密地透過雕花窗棂灑在紅木桌案上。

顧矜端坐妝台前，纖指輕挑，緩緩理着青絲。銅鏡中倒映出她那張明麗的容顔，杏眼深邃似潭，平靜無波。

"小姐！"含煙慌慌張張地推門而入，"沈侯夫人來了！還擡了好些箱籠呢！"她面露喜色，壓低聲音道，"莫不是世子昨日去給侯爺說情，他們當真要來提親？"

含煙話音未落，顧矜卻淡淡一笑，将手中的玉簪插入發髻。

“提親？”她輕輕勾了勾唇，眼底卻泛起一絲譏諷，“你且看着吧。”

顧矜剛踏進大堂，便察覺到氣氛不對。

父親顧定遠和母親沈婉雲端坐在上首，母親手中的帕子幾乎被攥得皺成一團，父親則緊緊抿着唇，額角青筋微微跳動。

而在下首，沈侯夫人王氏雍容端坐客位，身着緞面長裙，滿頭珠翠，捧着一盞茶，正不緊不慢地啜飲，臉上帶着一抹虛僞的笑意。

“矜丫頭來了啊。”王氏見到顧矜進來，放下茶盞，語氣親切得招呼，“聽說你要進宮參選了，姨母我很是為你高興，特意過來瞧瞧你，給你添妝。”

"添妝？"沈氏聲音中隐含不悅，"聖旨尚未下達，侯府就這般迫不及待，夫人莫不是來退親的吧？"

王氏臉上的笑意微微一僵，但她很快掩飾過去，端着長輩的架勢，笑着說道：“夫人說笑了。孩子們不過是從小玩在一處，又無媒妁之言，何來退親一說？”

“無媒妁之言？”沈婉雲素來端莊，此刻卻再也按捺不住，冷聲質問，“老侯爺當年金口一諾，親口定下的婚約，竟被你說成是玩笑？若不是當年——”她話到一半，硬生生咽了下去，眉宇間卻難掩怒色。

顧矜垂眸，眼底掠過一絲譏诮。

她心知母親未盡之言——若非父親當年赴任途中中救下了卸任回京的沈老侯爺一家，又怎會有這門親事？

可顧家要體面，從不願以此相要挾，卻讓王氏鑽了空子。

王氏見沈婉雲動怒，臉上卻不顯慌亂，反而微微一笑，語氣溫和卻暗藏鋒芒：“夫人這話就重了。當年的事，侯爺和将軍确實提過，但那時不過是兩家長輩的随口之言，怎能當真？再者說，如今矜丫頭才貌雙全，正是大好年華，若能入宮參選，豈不是顧家的榮耀？侯府又怎敢耽誤她的前程？”

說到這裡，她話鋒一轉，目光落在顧矜身上，似笑非笑地打量了一瞬，語氣中透出幾分意味深長：“不過嘛，若矜丫頭當真情深義重，非我家钰哥不嫁，顧家自然可以請一道軍恩令。屆時，我侯府自當三媒六聘，風風光光地迎矜丫頭過門，絕不辱沒了顧家的名聲。”

這番話表面上滴水不漏，實則如一柄藏鋒的利刃，直指顧家軟肋。既将顧家逼到主動攀附的境地，又将可能觸怒皇家的風險盡數推給了顧家。

顧定遠自王氏開口以來便強忍怒意，此刻卻再也按捺不住，強壓着聲音道：“此言差矣！”

“我顧家的女兒是否入宮，全憑聖意！即便有軍恩令在手，不去應選，也斷不會高攀侯府這等門第！”

此言一出，廳中氣氛瞬間劍拔弩張，王氏臉上的笑容僵住，她緩緩将茶盞擱下，動作雖輕，卻帶着幾分刻意的力道，茶盞與桌面相撞的清脆聲響在寂靜中尤為刺耳。

王氏冷哼一聲，語氣中再無一絲溫和，反唇相譏道：“顧将軍此言未免太過狂妄。我侯府門楣何時輪到你一個三品武官來評判高低？若非念在兩家舊情，我們又豈會屈尊來此提親？既然顧家不識擡舉，那便罷了！”

王氏這番話字字誅心，既将顧家貶低為不識擡舉之輩，又隐隐暗示顧家不配與侯府結親 ，語氣中的輕蔑與咄咄逼人顯而易見。

一旁的沈婉雲卻是面露焦急之色，連忙扯了扯顧定遠的衣袖，語氣急切地勸道：“老爺，此事還需問過矜矜的意思才是，莫要意氣用事。”她的聲音雖低，卻帶着幾分壓抑的懇切，顯然是不願将局面鬧得不可收拾。

顧定遠聞言一怔，目光複雜地看向顧矜。

這個女兒從小體弱多病、被他們夫妻捧在手心裡長大，多年來，她對沈钰的情意昭然若揭，做父母的都看在眼裡，若說她真心願意嫁入侯府，顧家未嘗不能成全她。

隻是此時此刻，王氏這般咄咄逼人，顧家即便不是勳爵門第，也不至于任人如此羞辱。

顧定遠攥緊拳頭，胸膛起伏不定，心中怒意難平。

隻見顧矜盈盈起身，微微一福：“夫人今日來府中，矜矜實在感激。”

說罷，顧矜緩步走向那幾台箱子，目光不經意地掃過。

箱子外表雕花細緻，看上去頗為氣派，然而她略一細看，便察覺其中端倪：箱中擺放的幾件首飾雖看似精緻，但成色普通，甚至有些陳舊，顯然是侯府翻箱倒櫃搜羅出來的舊物。更可笑的是，首飾下竟然壓着幾匹素娟撐場面，粗糙的布料一眼便能看出并非上品。

顧矜心中冷笑，面上卻不動聲色：侯府兩代空吃蔭響，不過徒有虛名，表面風光罷了，今日好不容易搜羅了這些玩意兒，恐怕也是料定了顧府絕不會收。

她指尖微頓，腦海中卻已悄然浮現出一個代碼框。

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随着代碼“運行”，她眼底閃過一絲譏诮，手卻輕巧地将箱子合上。

顧矜嘴角微揚，語氣輕飄飄卻字字如刀：“侯府爵位三世而承，如今世子無功無名，靠着祖蔭過活。顧家不過三品武官，本也不愛鋪張，怎可收下如此厚禮，壞了侯府的根基？”

王氏臉色一沉，冷笑反駁：“你這話是什麼意思？我兒年輕有為，才學出衆，自會光耀門楣，豈容你如此輕視？”

顧矜唇邊笑意未改，語氣卻涼得刺骨：“钰哥的才華，我自然不敢妄議，隻不過……”她輕輕掃了一眼那箱子，笑容越發淡薄，“侯府如此‘厚禮’，未免讓我多想——究竟是想擡一擡顧家的身價，還是想借顧家的名頭，替侯府遮點什麼？”

王氏氣得臉色鐵青，拍案而起：“放肆！口無遮攔，這便是将軍府的家教嗎？”

顧矜不慌不忙，起身行了一禮：“夫人言重了，不過投桃報李罷了。”