面對盛應書的疾言厲色，江山钺倒是極為冷靜。他伸出手，拂開了盛應書戳到臉面前的手指，亦是十分委屈地道：“五當家不必如此愠怒。你想想看，将九凰山拖入與朝廷的紛争，或者是讓盛寨主救下小公爺，這兩件事，究竟哪一件，是對我有好處的？”

這也正是在坐的各位，想不明白的地方。說起來，江山钺确實沒有陷害九凰山的動機，除非——

“或許，或許你就是想讓九凰山招惹上朝廷，與朝廷為敵，這樣，九凰山便不得不依附于你梅山，你也就，就……”

“就怎樣呢？”江山钺接過了盛應書的話，反問他道，“五當家難道以為，是我蓄意讓九凰山得罪朝廷，隻待朝廷大軍壓境的時候，我再帶人前來解救九凰山，上演一出英雄救美的好戲，如此，盛寨主便會對我感激涕零，繼而嫁給我。這樣一來，我想要抱得美人歸的目的也就達到了。”

這種促狹的心思，放在心裡琢磨既可，說出來，實在不免令大家都覺得尴尬。因此，他這話一出來，不單盛應書的面子上不好看，便是盛九，臉上也是紅一陣、白一陣的。

江山钺卻是十分平靜，他甚而忍不住譏笑他道：“五當家有這樣卓越的想象力，不去編話本子實在是可惜了。隻是，你若當真是這樣認為的，那便是太高看我江山钺，也太小看盛寨主了。且不說我江山钺有沒有本事對抗朝廷，以解救九凰山之圍。便是盛寨主，那也不是能輕易被要挾的人！”

盛九聽了這話，心裡總算是舒服了點。還算他江山钺尚有些自知之明。否則，她今日，定要他走不出這九凰山！

盛應書卻兀自有些不服氣，“誰知道你有沒有這樣的心思？畢竟，你梅山與朝廷，早已經勢同水火。老話說，債多了不愁，虱子多了不癢。你将咱們九凰山拖下水，與你而言，乃是多了一個盟友，你又何樂而不為？”

江山钺聽得盛應書這般說，神色明顯冷了下來。他沉聲糾正盛應書道：“五當家此言差矣，我梅山的敵人，由來隻有陳不遇一人罷了，何來與朝廷勢同水火一說？你我，乃至于西南一百三十四寨，誰不是在夾縫中求生存。如今，不肯放過咱們的，是朝廷。并非是咱們不願意同朝廷合作。今日齊小公爺也在此，我江某不妨放下話來。若是朝廷當真肯放咱們西南各寨一條生路，我江山钺首先便願意放下武器，甘心做個安順良民，終身不再動武。”

齊鳴見江山钺信誓旦旦，心裡也不免有些震撼。他身為皇帝嫡親的外甥，自然是清楚官家對于西南土匪的态度。這些土匪，坐地稱王，不服地方官吏的約束，一向是朝廷的心腹大患。若非是這些年來，北方戰事不休，官家暫且騰不出精力來剿匪。恐怕盛九等人，早已被朝廷清剿，哪還能安然坐在這裡，商讨如何解決自己這麼個“大麻煩”。

然而，聽江山钺的意思，似乎确實有向朝廷投誠的打算。齊鳴心道，若是自己此番能夠僥幸回到京城，倒是可以向父親谏言，看看能否勸得官家以懷柔的手段，招安這些土匪。不過，齊鳴一向是個謹慎的人，單憑江山钺一面之詞，他并不能完全相信他。

果然，還不待他說話，趙夫子便接話道：

“投誠？你爹爹當年不是沒向朝廷投誠過，可結果如何，還不是朝廷出爾反爾，派陳不遇前來圍剿梅山。當年那血流成河的場景，江盟主難道是忘了麼？如今，從江盟主嘴裡聽到這些話，恕老朽直言，實在是有些令人意外。”

江山钺卻道：“先生是聽岔了，江某并未說過要投誠朝廷。我隻是希望，朝廷能夠放過咱們罷了。唉，不說了，隻要江某活得一日，定然會竭盡全力，保全我西南武林盟。”

他這話，說得凄怆，令在坐之人，都不免有些怅然。其實，若是有别的路可走，誰又願意終身做土匪呢？隻是，官家對于西南土匪的态度，實在是不甚友好。早些年間，官兵頻頻上山剿匪，西南各寨無不損傷慘重。近些年來，雖則太平了些，但隻要官家剿滅土匪的心不死，這些人便終是惶惶難安。為了保全性命，西南一百三十四寨，不得不以梅山為尊，締結結盟互助的條約，以求暫得苟安。