準備給他買書，看來她是打定了主意要留他長住！齊鳴雖然對盛九的印象稍有改觀，但這并不表明他就肯安心留下來。事實上，他巴不得官兵明天就能找到他。當然，官兵找來之後，勢必會給盛九帶來一些麻煩。不過，齊鳴可以保證，隻要官兵前來交涉，他一定會竭盡全力，保全九凰山。

然而，他心裡雖這麼想，但盛九卻未必會相信他有這個能力。再者，官兵究竟能不能找到他，也實在是玄得很。那位秦六叔，據說有力挽狂瀾之能，說不定他此番一去，九凰山便轉危為安了。屆時，他想要回京的夙願，恐怕就更難實現了。

兩個人，兩樣心思，說話便和鬼打牆一樣，永遠說不到一塊兒去。齊鳴失望地垂下了眼簾，搖搖頭道：“不必了，我不過是有書便随手翻一翻，沒有也不要緊”。

面對一個無欲無求的人，想要彌補他似乎很是不易。盛九又幹站了好一會兒，想不到更好的足以取悅他的辦法，隻好遺憾地癟了癟嘴，對齊鳴道：“那麼，官人好好休息吧，我就不打擾你了！”

她破天荒地主動提出離開，這實在讓齊鳴感到十分意外。自然，她留在這裡也的确讓他有如坐針氈之感，不過，她既然要走了，且背影看起來很可憐，這又不免讓齊鳴生出了一些恻隐之心。

齊鳴終于想起了王二娘對他的囑托。

于是，他擡起頭，從背後喚她道，“寨主，我知道，你是一時失手，并非有心。我如今已經好了，也請寨主千萬不要再為此事自責。否則，齊某的心裡，倒要覺得過意不去了！”

他忽而叫住了她，便是為了對她說幾句安慰的話。說實在的，盛九聽了，心裡很覺得感動。

鼻子有點酸，盛九不敢回頭，但是點頭點得很誇張。

“我知道了”，盛九道，“多謝官人。”

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牛家坳村被山上沖下來的泥巴淤塞成了一片汪洋，馬半山站在其間，連個下腳的地方都沒有。

一尺來高的泥，靠着男人女人一箕畚一箕畚地挑，不知道要挑到什麼時候。馬半山看得直歎氣，終于發了狠，帶着十五個青年，到山下别的村鎮上借牛車。

牛車不是家家戶戶都有的，故而，有牛車的人家都将其視如珍寶。可牛車再珍貴，那也比不上命貴。在馬半山兇神惡煞地恫吓下，那些村民便是再不情願，也隻好借出來。隻是心裡仍舊不舍，拉着那牽牛的青年千叮咛萬囑咐，“說了用完就還回來的，可不能說話不算話。我家的牛嬌氣，你别讓它拉太多，拉壞了要你賠。”

就這麼着，總算是借來了十三輛。于是，清淤的速度顯而易見的快起來。到太陽落山的時候，牛家坳的村民們終于能踩在結實的地面上做飯了。

女人們在清理從淤泥裡挖出來的家具和器皿。那些器皿，許多都摔碎了，能保存完好的，十個中剩不到一個。女人們傷心得直掉眼淚，從那些破甕爛缶中挑選出勉強還能用的收起來。孩子呢，就在一旁眼巴巴看着，他娘要是說，這個碗不要了，你拿去玩吧，孩子立馬高高興興接了去，和其他的小夥伴們玩過家家去了。

小孩子不知愁，甚而覺得這幾日可以天天玩泥巴，先生也不催他們去念書，實在好得很。但大人就不同了，個個臉上愁雲慘霧。家裡損失這樣大，雖然幾位當家的說，會适當地貼補他們，但受災的人這麼多，分到每個人手裡能有多少，那可就不好說了。

曹小六曹管事就住在牛家坳。

他家也受了災，雖然正屋還在，但茅坑和柴房都被沖倒了。家裡的米缸也碎了，想吃飯都沒糧食。好在，他家就剩他一個人，屬實是一人吃飽，全家不餓，故而，他也不十分着急，左右，他大多數時候都是睡在帳房裡，這見老屋，有時候十天還回不了一次。他坐在門檻上托着腮幫子，悶悶地想，大不了以後吃飯就去上峰堂，他還省得生火。

不過，看着鄉親們為生計發愁，他心裡也難受。于是，思緒又不可遏制地飄向了寨主屋子裡藏着的那位小官人。那可是個燒錢的主兒啊，一日就得花費十兩，這半個月下來，都花費了一百五十兩了！曹小六耷拉個倒八字的眉，心裡叫苦連天。天老爺，這麼多錢，若是拿來分給咱們村，都不知能讓多少人笑開了花。

可惜寨主一再地警告他，不許他把小官人的花費透露半點出去。因此，哪怕馬半山就站在他面前，他也不敢說。好在，馬半山從來不過問寨裡銀錢的事，他光是叉着個腰，在曹小六面前“咳咳咳”清了半天嗓子。終于，在曹小六準備轉身回屋的時候，馬半山叫住了他，“那個，曹管事，四當家有沒有告訴你，他什麼時候回？”

四當家鄭先念，分管寨裡的錢财、牲畜、糧食等。總歸，寨裡那些繁瑣細碎的事，若是鄭先念在寨裡，那是不要他馬半山操半分的心。隻可惜，這鄭老四，自正月裡出去，到這會兒還沒回。馬半山以前總和他不對付，嫌他婆婆媽媽，斤斤計較，什麼都要管。現如今，事情一多一雜，他卻又有些想念那鄭老四了。

曹小六陡然被叫住，隻好笑嘻嘻陪出一副笑臉，“快了快了，前幾日收到四當家的信，他說過兩日就回。”