其實，隻要能和齊鳴待在一塊，幹啥都行，盛九是不挑的。唯一令她擔憂的是，若是小官人想聊風花雪月，那她肚子裡那點有限的文才，恐怕就要露餡！

好在，齊鳴想聊的并非是這些。

“寨主，您先前說，您的父親去世已有三年。這三年來，恐怕寨主日日都在等待時機，想要為父報仇。某想請問寨主，究竟是何種原因，讓您挑中了三月二十八這一天，去清水灣劫殺楊奇志？”

盛九一聽，立時便警惕了起來。好聰明的人，竟然這麼快便發現了這件事的關竅。

齊鳴呢，則是時刻留意着盛九的表情。這件事情，實在太過巧合。何以他一被楊奇志劫持，她便恰好去找楊奇志尋仇，這兩件事之間，難道竟沒有一點關聯嗎？

盛九看着齊鳴那雙質疑的眼睛，終于敗下陣來。她想，若是不如實告訴他，他終究是不會信任她的吧！

“既然官人想知道，那奴便告訴您”，盛九道。

其實，整件事情的起因，源于十天前她收到的一封信。

一封飛鴿傳書送來九凰山的信。信中沒有落款，但盛九一見那落梅的圖案，便知道是誰寄來的了。

寄信的人便是江湖人稱“南江北海”裡的“南江”——梅山寨主江山钺。

信函上清楚地寫明了三年前在狼頭山襲擊盛九父親的那群流寇，如今已出了嶽陽，正沿資水南下，三日後便将到達益陰縣。若盛九想報仇，這将是千載難逢的時機。

盛九自然很想報仇，她也信得過江山钺。因此，幾乎是一收到信，盛九便開始着手準備了。

但，信中并沒有提及齊鳴。

盛九如今想來，不禁也覺得有些疑惑。齊鳴就在楊奇志的船上，江山钺為何不說？他是不知道，還是刻意隐瞞？

然而，彼時的盛九，自然不知道船上還有别人。因此，收到信的當天晚上，她便親點了二十名武藝高強且水性極好的兄弟，随同她前往益陰縣。

一行人擇人煙稀少的山路，馬不停蹄跑了三天，這才與三月二十八日破曉之時到達了距離九凰山百裡之遙的益陰縣清水鎮。

清水鎮上的兄弟早已經在一座大宅子前恭候她了。

“寨主，我算過了，以這群流寇的行船速度，大約會在今晚亥時到達清水灣。這可是天時地利的好時機啊，清水灣并非繁華地帶，一般的漁船戌時之前便都折返了。加上這幾日河上的霧氣格外大，收船的時間可能還會更早些。屆時河面上空空蕩蕩，濃霧四起，正好方便咱們行事。”

說話的便是寨上的五當家盛應書，他于三歲孩提時便被盛九的父親盛得澤收為養子，如今已經過去二十三年。此人面皮白皙，身形瘦長，一雙桃花眼看人時常帶着三分妩媚。身為男兒卻有妩媚之氣，無怪乎盛九總是笑他，“你若是個女兒身，隻怕定是個傾國傾城的禍水。”

然而，此人雖長得一副斯文書生的樣兒，實際上卻連一本《論語》都念不全。對此，盛九感到頗為遺憾，“你若是能念完一本孔夫子的《論語》，就不算白瞎了這副好相貌。”

不會念書不要緊，隻要會算計就行。别看盛應書長得女氣，人卻機靈得很。不到八歲，便開始鑽研起做生意的門道。你早上給他一隻雞，他晚間便能給你換回一頭羊來。

正因為他在經商方面天賦奇高，而在習武反面天賦卻低得離譜。故而，當他長到十二歲，卻仍未學會一套降龍伏虎拳時，老寨主終于決定放棄教他武藝，轉而給他找了一位走南闖北的商人做師傅，讓他跟着他師傅，出門做買賣去了。

不得不說，盛九的父親很有遠見。

兩年之後，盛應書重回山寨。當他從包袱裡抖落出大大小小五十兩碎銀時，那白花花的銀子的光芒，簡直閃瞎了才隻九歲的盛九的眼。

自此，九凰山的生财之路，便又多了一條。

“那百樣的營生，别人做得，咱們為何做不得。應書，你拿着這五十兩銀子，到鎮上正經尋個買賣來做。咱們山寨，如今人口日漸增多，單靠富戶的供養，早晚入不敷出。為長遠計，還是得廣開财路為宜。”

這是老寨主的原話，當着盛九和寨中數百兄弟說的。盛應書承托着養父的厚望，自此便開始他經商做買賣的生涯。

要說，盛應書在經營一道上，可真也算得上是個奇才。才不到十年光景，他的各樣買賣便已經遍布了湖湘全境。那些個世代經營的商賈之家，談起這位後生小子，都不免露出既恨且畏的神情。如今邵州城裡最最富得流油的财主共有一十四位，盛應書已然排名第七。再過幾年，隻怕問鼎也不是難事。

這就越發令盛九眼紅了。

和穿金戴銀的五當家一比，她這位寨主，當真寒碜至極。

雖然，盛應書每年照舊會向寨子裡貢獻一百兩銀子。然而，寨子裡男女老幼一概人等，加起來總不下于三千人。有人，便要吃飯。要吃飯，便得花錢。九凰山山高林密，是一處天然的易守難攻之地。然而也正因山勢陡峭，故而适宜于耕種的土地并不多。

人多地少，卻還是要吃飯。除去當地富戶定期送來的幾十擔糧食之外，寨裡的口糧，多半仰賴于從糧店購買。邵州城是個山城，可用來耕種的土地原本不多，故而米價之貴，簡直令人乍舌。每年單就糧食這一項花費，便要耗去大半的銀錢。

此外，還有六十匹馬，五百頭羊，應時節購買的家禽家畜。另外，小孩兒要念書識字，便得花錢請教書先生；誰家有人生了病，請醫用藥又是一項花費；修繕祠堂廟宇，鋪路架橋……如此總總，哪一樣不要花錢？區區一百兩，實在是差之遠矣。

當然，九凰山盤踞邵州五十年，其蔓延的觸手早已伸向各行各業，銀子來源自然也不止宋應書這一路。但，人口的增多卻也使得寨中的壓力越來越大。想當初，盛九的祖爺爺初來九凰山時，上上下下不足百人。如今，卻是年年遞增。因此，即便盛九絞盡腦汁拓展賺錢的門路，寨子裡依然年年鬧虧空。而她這個隻能從公債中分成的寨主，更是窮得不能再窮了。

常年的節衣縮食，使盛九養成了一見銀子便兩眼放光的壞毛病。故而眼前的這位錦衣玉袍的五當家，盛九真是見一回恨一回。哼，明明他已經那樣富有，卻不肯多拿出一些銀子周濟寨中的兄弟。這就可見商人皆是見利忘義，他在外邊混迹得久了，隻怕早已經忘了自己也是九凰山上的人。若不是尚有一層養育之恩在，這位聞名遐迩的大财主，隻怕連五當家這個位置，都巴不得早點兒卸去。