盛九這樣說，倒也不是冤枉他。畢竟他是爹爹的養子，爹爹謝世後，他即便是不做寨主，至少也能混上個二當家，三當家，斷然不至于隻坐上第五把交椅。

然而，自打開始經營起買賣，盛應書便對留在寨子裡做匪頭兒完全失去了興趣，用他的話說，那就是：

“外頭的世界多好啊，全福樓的萬福宴，共有一百二十八道菜，每一道菜都精細無比，連廚子都是專門從開封城裡請來的。北渡橋碼頭上的紅花樓，裡頭的姑娘個個色藝雙絕。你聽說過秦淮七豔麼？那七位姑娘，可是老鸨子花了大本錢，才從秦淮河一艘花船上買來的。啧啧啧，你别說，金陵城來的姑娘，和咱們這兒的就是不一樣，又白又軟，聞起來還帶着香……”

他說這話時，盛九就坐在他對面，和他商量請他做二當家的事。結果他斷然拒絕了，“寨主，我這個人享用慣了，寨裡的規矩嚴，我隻怕不能适應。”

就是這句話，幾乎将盛九氣得七竅生煙。彼時，盛九的父親剛過世，她雖然接手了寨主之位，但畢竟年輕，且又是位女郎，難免會遭人輕視。為了在綠林道中迅速站穩腳跟，她迫切地需要這位有錢又有主意的義兄前來輔助。

隻可惜人各有志，盛九結結實實在盛應書這裡碰個硬釘子，愠怒之下，盛九一腳揣翻了面前擺滿各色佳肴的桌子，就此拂袖而去。

自小玩到大的兄妹倆，因為這一回的不歡而散，差不多一年沒有見面。後來，還是盛應書十分想念這個妹妹，親自帶了一百兩銀子并十幾車糧食，到九凰山負荊請罪，這才算消了盛九的氣。

當然，該履行的職責不容推卻，寨子裡的二當家、三當家并四當家都已确立了他人，盛應書隻好勉勉強強，做了個五當家。

五當家就五當家吧，盛應書覺得也沒什麼不好，他向來不圖這些虛名，倘若位次還能往後挪一挪，他當個三十當家也不要緊。

就這麼着，盛應書頂了個五當家的名頭，卻依舊過着他土财主的日子。唯一的事務，除卻定期給寨裡送銀子外，便是寨中有兄弟下山辦事，他負責安排食宿。

在這一點上，盛應書倒算是盡職盡責。那些受過他款待的兄弟，每每回到寨子裡，還要吹噓好幾天，“你不曉得，茅坡坪的那位十二娘，乖乖，當真是二八美人體似酥。兄弟，你這輩子倘若不去享受享受，那可真算白活了。”

盛應書雖然一向對寨子裡的事務不上心，然而這一回，因之是要給義父報仇，故而，他簡直下了十二萬分的心思。打從接到盛九信函，讓他盯緊了從益陰縣南下的這三隻蓬船。他便絲毫不敢懈怠，沿途派人盯梢。就連今晚的清水灣夜襲，也是他精挑細選為這夥流寇擇定的埋骨地。

“五哥，你安排得很是妥當”，盛九聽了他的計劃後，不禁贊道，“怪不得人人叫你‘鬼書生’，你果然會算計。”

“鬼”在邵州方言裡，便是“詭”的意思。别看盛應書待人和氣，卻實實在在是一隻笑面虎。在你和他沒有厲害沖突時，他待你簡直就像春陽般溫暖和煦。可一旦你觸及到了他的利益，那他也會想方設法讓你領略領略，什麼叫冬日般的酷寒。

正如眼下，盛應書的臉上便流露出了一種與相貌極其不合的刻毒的神情。他兩眼望向虛空，仿佛從虛空中又看到了三年前義父被偷襲時的情形。血肉之軀在鋒利的箭矢面前，顯得脆弱不堪。他驚愕地看着馬背上的兄弟們，一個接一個摔落到地下。而他們的身上，長出了一根根染血的羽箭……

“哼，‘黑閻羅’，‘白玉神’，好大的威風！這一回，撞到我“鬼書生”的手裡，我隻叫他閻羅也做不成，神仙也做不成，都到河裡做水鬼去吧！”

這話說得痛快，盛九拍拍他的肩膀道：“三年了，我時刻都在等着這一天。”

盛應書看着這位小他三歲的妹妹，覺得那些埋藏在心底的激湧的情感，此刻又滾燙地沸騰起來了。他忙忙調開了視線，兩腳向前一跨，側身讓到了大廳門口，擡手恭恭敬敬比了一個請的手勢。

進到正廳，盛九一口熱茶還沒下肚，便聽得高大威猛如一座山嶽般的二當家馬半山重重咳了一聲，上前禀報道：“那賊人的船，今晚亥時就會到清水灣。這是一件大事，咱們疏忽不得。為此，兄弟們都已經做了充足的準備。不過，寨主，在行動之前，咱還需向你問清楚。究竟是誰人給您遞的密函？那人是否可靠？咱們可别中了敵人的引君入甕之計啊！”

這馬半山外号“馬大腦袋”，已有五十來歲。為人正直剛毅，深得盛得澤的信任。盛得澤臨走之前，将盛九托孤給他。故而，馬半山對于盛九，較之一般人，更為關心愛護。也正是因為這份托孤的信任，他才不能不再次提醒盛九小心謹慎，勿要中了敵人的圈套。

盛九自然也能理解，畢竟這次行動幹系重大，二當家有疑慮也屬正常。然而，江山钺在信中一再叮囑，不能向外人透露是他給她提供的信息。因此，盛九隻是笃定地道：“諸位放心，消息的來源十分可靠，兄弟們隻管依計行事，等大仇一報，咱們回到山上，宰幾隻羊，好生慶祝幾天。”

寨主不肯說，大夥兒也不必過于追問。畢竟，盛九身為寨主，并沒有事事向衆人解釋的必要。若再窮追不舍，豈非有藐視寨主之嫌。

酒宴過後，依照宋應書先前的安排，盛九将帶來的兄弟們兵分五路，喬裝成各色樣販夫走卒，先後前往清水灣附近預設的埋伏地點守候。

從上遊十裡的石門渡，到廣闊無垠的清水灣，這一段河面上每日裡往來的大蓬船、小蓬船，運送柴米油鹽的灘船，渡人的渡船，打魚的漁船，總有不下百隻，且樣式皆是大同小異。遠遠看去，就像是撒在一條長長的蔥油餅上的芝麻粒兒。若非刻意，任誰也不會留意到，這樣的小船某一天是多了幾隻，還是少了幾隻。

自然，那些日日出沒在淼淼煙波裡的船夫，也絕不會想到，竟然真的會有人，一隻一隻地清點河面上的漁船。