鐘袖邊啃排骨邊盯着另一桌，引來鐘李氏一記指節敲腦殼：“好好吃飯，瞎捉摸什麼呢！”

她還能不了解自己孫女？那眼神一看就是沒憋好。

鐘袖委屈。

委屈還不能說！

她能跟自家阿奶說，她就是想看老丐的笑話麼？

也不知道哪天先生的身份被揭穿，老丐回想起今日，會不會直接被氣厥過去。

酒過三巡，菜過五味，等到衆人都吃的差不過，鐘袖拖着自己條凳湊到張幼賢身邊：“幼賢哥，朝廷要開恩科了，你知道不？”

“前兩天去鎮子上時略有耳聞。”

鐘袖騎在椅子上探頭看他表情，皺眉：“你不準備參加？”

否則不會是這個表情。

張幼賢閃躲她的視線，仿佛要把面前的湯碗看出朵花兒，急的鐘袖差點上手。

青禾在旁幽幽道：“你要是不提，我們都不知曉這消息。”

合着張幼賢知道，但回家跟誰都沒提？

那邊正跟樓鏡聊天的老丐也忽然安靜下來，這邊的異常也引來了鐘李氏的關注。

樓鏡手指微勾撞倒酒盞，接過長忠遞來的帕子擦拭，沖屋裡衆人歉意道：“野不勝酒力，還請姑祖母和張老先生見諒，容我先回去更衣。”

鐘李氏忙過來查看：“你這孩子也太不小心了！快去收拾，照我說你今兒就不該喝酒…”

宋枝和章六早在樓鏡起身的時候就站了起來，見這情形，章六笑着過來解圍：“伯娘别擔心，那邊院子我熟，我替您送蕭家少爺過去！”

宋枝：“我去看看還短缺什麼，好搭把手！”

其他人陸續散了，老丐看着自己的孫子，雙手交叉放在腿上，垂目：“賢哥兒，從實道來！”

張幼賢沉默幾息後直接跪下：“阿爺，孫兒自知愚鈍，又從未學過如何參與科考，此次恩科又來的突然，便想着再磨煉幾年。”

鐘李氏上前兩步想把張幼賢從地上拉起來：“賢哥兒他爺，孩子也是——”

鐘袖起身拉住自家阿奶胳膊，輕輕搖頭。

隻聽老丐語氣淡淡問：“你說的可是心裡話？幼賢，你自小苦讀詩書，阿爺雖不是一定要你考取功名光耀門楣，但也盼你能正視己身，從心而活。”

災禍突至，張家人丁凋落，時至今日僅他們祖孫二人尚在人世。

當初從家族中帶出的書卷字畫早在逃難過程中盡數遺失，否則也不會被鐘袖當成乞丐撿回去并給予庇護。

倘若孫子無心科舉，不喜讀書倒也罷了，活到他這個年紀，還有什麼看不開的？可他也曾是被人恭稱一聲大儒，門生故舊無數，如何看不明白自己孫子讀書上資質和心性！

這孩子在撒謊！

老丐不知想到什麼，面色肉眼可見地頹然下去：“你可是有什麼顧慮？”

張幼賢面色發白。

鐘袖想了想，蹲下來看看着張幼賢：“是因為此次恩科是七成舉薦？”

張幼賢緊抿嘴唇，額角冷汗涔涔。

“是老夫的錯。”

老丐走到張幼賢面前，褶皺幹癟的手在他肩頭拍了拍，腳步踉跄着走出房門。

鐘袖幹脆盤坐下來，目光緊緊盯着張幼賢：“老丐說的啥意思？長了張嘴不是用來說話的？打什麼啞謎！有事情咱們就解決，你們這麼憋着有甚好處？”

青禾用腳尖踢了踢鐘袖的膝蓋：“少說兩句。”

鐘袖怒目：“我少說兩句問題就能解決了？你當這是過家家呢！恩科啊，十年苦讀不就是為了個這？”

張幼賢慘笑一聲，靠着桌腿坐下來，臉頰埋進雙膝，啞聲道：“此次恩科的主考官是蔣從嶺，我阿爺當年辭官也是因此人之故。”

張家祖籍青州，往前追三代也曾顯赫一時，族中子弟在朝為官者衆，雖後來逐漸沒落，但底蘊非尋常人家可比。

到了老丐這一輩，在朝為官的族中長輩先後或告老還鄉或罹難在外，是老丐一肩挑起了青州張氏。

出入朝堂，躊躇滿志，再加上性格豁達，又有驚才偉略，在朝中算得上如魚得水。

蓋因牽扯進一樁略賣人口案，與蔣從嶺視同水火，後因老丐彈劾，蔣從嶺長子被鞭笞受罰後不治而亡，自此兩家結仇。

但蔣家略賣的皆是容貌出衆的女子，他們的去處和蔣家的步步高升密不可分。

自那之後，老丐仕途處處受阻，甚至連青州族人也遭牽連，獨木難支之下，老丐被迫辭官回鄉。

“蔣家略賣人口，從襁褓嬰孩到摽梅女子，更甚者還有已婚婦人！男嬰賣到求子人家還有一□□路，可女子…顔色好的送給了達官顯貴，更多的則是賣到煙花柳巷和偏遠村莊，其中一女子被賣給父子三人做共妻，不堪其辱逃出來恰巧被阿爺所救，這才接了狀書為其讨公道……”

鐘袖拇指按在刀鞘上：“這樣的案子大理寺不管？刑部不管？”

“如果蔣家把人還送進了宮裡呢？”

鐘袖：“…艹！”