寬敞但簡陋的房間内，瞬間安靜。
長忠抽了抽嘴角，眼瞅着自家主子被氣得臉都紅了，打圓場：“鐘姑娘，主子這是下山的時候被樹葉掃着了，剛上了藥才顯得有些紅。”
鐘袖：“……”難道是下山時她把人拽得太狠沒注意到弄傷了？罪過罪過！
“士兵按戰亡上報，重傷的也送回去。除朝廷撫恤外，讓隋五安頓好他們的家人。”樓鏡不搭理罪魁禍首，沉着臉安排。
長忠：“能繼續南下的士兵隻剩六人，若是再安排人送傷亡士兵，您的安全……”
“去信讓隋五再撥人過來就是，除此之外，”他側首看鐘袖：“眼前不就有能立刻補上的麼？”
鐘袖：“？”
“跟咱家南下，按镖師的價格給你報酬。”
鐘袖藏在身後的手指在指縫間劃拉兩圈，擡起下巴：“雙倍。”
“坐地起價？”
鐘袖把手拿出來掰着跟他算：“首先，您身邊隻有長忠叔和平安，可有些活計還是女子更合适！其次，懂規矩又有武藝的女镖師，在哪兒不是香饽饽？最後！”她傲嬌地望向金陽城方向：“我還有好些事兒要做呢，也不是非掙這筆酬勞不可。”
樓鏡被氣笑了。
“咱家送出去的東西，反倒成你推脫的理由？”
說到這個鐘袖就來憋氣：“您真是高坐廟堂不知世事艱難！就因為那片地，我才要冒險進山打獵掙銀子養人好不好！”
“那你退還給咱家。”樓鏡不鹹不淡地開口。
鐘袖控訴地看着他。
“被送禮的人不高興，是咱家考慮不周！既如此，這禮不送也罷。”
鐘袖被他噎得一陣胸悶。
她和青禾辛辛苦苦把人招過去，眼看最難的時候過去了，這人竟然想半途摘桃兒？
長忠笑眯眯看着倆人唇槍舌劍，平安對于鐘袖吃癟更是樂得見牙不見眼。
鐘袖深吸口氣，認慫！
“成交！但是要帶上青禾，我和他配合習慣了！”頓了頓補充：“也要一樣的報酬！”
平安：這和雙倍報酬有什麼區别！
樓鏡指尖摩裟，半晌後應下：“咱家的銀子可不是那麼好拿的。”
鐘袖哼哼。
樓鏡挑眉看了她一會兒，嗤了聲應下：“可。”
這麼幹脆？
她以為還要再拉扯一會兒。
鐘袖有點兒懷疑地看着他，但什麼也沒看出來，于是便出去和青禾商量。
兩人出門問題倒是不大，擔心的就是金陽城那片地。
蹲在地上琢磨了好一會兒，鐘袖撐着膝蓋站起來轉身去找鐘李氏，臨走前交代青禾：“你去跟長忠叔打聲招呼，随時準備救人。”
救誰？
不是被吓暈的鐘李氏，就是被揍的她！
結果表明，鐘李氏可以被吓暈，也能在清醒後抄起掃帚把人敲得滿頭包。
坐在馬車上，鐘袖幽怨地盯着外面。
青禾這個沒良心的，居然在阿奶醒過來的第一時間就跑了！！！
馬車颠簸，鐘袖嘶一聲差點跳起來，但又不好當着樓鏡的面做不雅的動作，忍了半晌改坐為跪。
樓鏡餘光裡看到她動作，微微側頭看了眼長忠。
“鐘姑娘，咱們這是疾行趕路，你…身上的傷不宜久坐，馬車寬大，你不如趴着休息會兒！”
鐘袖對長忠感激涕零，然後聽話地趴下。
巴掌大的小臉壓在手背上，為了分散注意力，她問長忠：“淮南道富庶多商人，為什麼還能讓人操控鹽價？”
如果是官商勾結，刺史的折子就不可能送往京城。
那就是出現了連刺史都控制不了的局面，誰還有這樣的能力？
長忠沒回答她，反倒是正在看書的樓鏡譏諷開口：“地頭蛇長成蛟，危害可不就更大了？”
鐘袖反應了一會兒，倒吸一口涼氣：“當地世家？那那那……”
他帶這點兒人過去跟羊入虎口有什麼區别？
掌印自己就是世家出身，他難道不知其中危險？那些人在當地說是土皇帝都不為過，他們怕不是還沒了解狀況就被人徹底滅口！
在鐘袖的認知裡，養了不知多少隐戶的大族若是聯合起來，簡直是可以颠覆朝堂的存在！
樓鏡：“世家有世家的行事規則，他們看重家族，一切所為都以家族利益為首要，這就是弱點。”
有弱點，就有方法應對。
鐘袖看她胸有成竹的模樣，心下微安。
可很快，她就不這麼想了！
“你為什麼不說沿途還有清繳匪患的任務！”鐘袖一手拽住樓鏡，一手持刀戒備。
真是上了賊船啊！
馬車上躺了兩天，她的傷在長忠的調理下基本已經痊愈，可就在他們的馬車過一處山林時，兩側密林裡忽然沖出數百人，砍壞馬車後将隊伍團團圍住。
“錢财糧食和女人留下，其他人可以走。”
為首一人橫刀立馬，絡腮胡子下的五官看不太清，滿身兇狠氣能熏人一個跟頭。
鐘袖衡量兩邊武力，側頭低聲問樓鏡：“您先走？”
樓鏡涼涼地看着她。
“嘶！這麼多人，打不過啊！你又不是女人，帶着青禾他們可以先過去，至于錢财，那都是身外之物嘛！”
才不是！
鐘袖的心抽疼，但面上仍舊大義凜然。
樓掌印奉旨出京，一應吃用不說，怕是撥的銀兩也不在少數，若是被這群人全拿去，她得嘔死。
正當她要再接再厲勸說的時候，隻見樓鏡緩緩從袖袋裡抽出一沓銀票，對馬匹上的人道：“錢财和糧食可以留下，但這丫頭我要帶走。”
不等鐘袖感動，對面卻傳來哄笑聲。
“一個黃毛丫頭罷了，值得和我們争？你就不怕萬一惹了我們不高興，将你們就地滅口？”為首的人提着馬鞭問道。
樓鏡：“長得是不怎麼樣，但用習慣了。”
對面的沉思片刻，目光從他們一行人手上的武器上掠過，又回頭商量了幾句，道：“你的條件我們應了，但你們人太多，要是殺個回馬槍怎麼辦？讓你的手下先走，等我們把東西運完了，再放你和這丫頭離開。”
鐘袖蹙眉。
這是要拿先生和她做人質啊！