趨利避害，欺軟怕硬總是這世上大多數人的本性。

鐘袖對于張姑姑的話不予置評，也不覺得自己有資格評價别人。

總歸是她沒有顯赫的家世，豐厚的資産來買條康莊道，那就莫怪他人不給自己行方便。

可誰規定螞蟻一定不能活，大蟲一定能長生不是？

她舉起水杯和張姑姑碰了下，狐假虎威的一臉逼真。

張月剛給自己低了頭，鐘袖不想留在辦公房再膈應她。

走出市買司辦公房時，管事、宮女和太監們默默給她讓出一條路，眼神敬畏。

張月能在市買司收受賄賂也不是一兩天，還頭一次見她在個新人跟前吃癟。

她在市買司裡是蟹将，而苗公公是天！

鐘袖漫無目的地溜逛到了市買司後院。

隻一位發絲半白的老嬷嬷正在漿洗，鐘袖停下來坐在井邊玩水。

老嬷嬷在她來後，總會時不時擡頭看她一眼。

鐘袖：“有話要跟我說？”

老嬷嬷如驚弓之鳥，低頭飛快地搓洗。

鐘袖注意到她手裡都是些太監宮女的衣裳，有些疑惑：“宮裡下人的衣裳不是都自己洗？”

老嬷嬷搖頭：“各部司是有權自己請人的。”

鐘袖哦了一聲：“那你為什麼不出宮？”

這裡的傾軋無處不在，且毫無道理可言。

老嬷嬷被井水凍得紫紅的手頓了頓：“家裡沒人了，到外面活不下去。”

鐘袖聯想到他們一路逃荒的九死一生，點頭：“那你留在宮裡也挺好。”

老嬷嬷認同地點頭，見她又去玩水，小心翼翼地伸長脖子湊近她：“聽說姑娘上午去三省山居了？”

捧在掌心的水嘩啦啦從指縫裡流出，映在她眸子裡泛着碎光：“嗯，還見到樓掌印。”

隻不過不是在三省山居見到的。

而且似乎，可能還是場不太愉快的遇見。

鐘袖甩了甩手上的水珠，有點煩。

“那…那老祖宗現在可好？”

鐘袖：“？”

老嬷嬷局促地在身上将手擦幹，從懷裡取出一雙繡了青翠綠竹的精緻鞋墊。

将鞋墊捧到鐘袖面前，老嬷嬷道：“下回姑娘去三省山居時，可否替老奴将這個呈遞給老祖宗？”

雙膝并攏，鐘袖和老嬷嬷臉對臉：“老祖宗是誰？”

老嬷嬷：“…是宮裡人私皆是如此喚千歲。”

鐘袖：“！”樓掌印？他哪裡老？

一個是高高在上的天子近侍，一個是低入塵埃的奴仆浣洗。

八竿子打不着的兩人，為什麼要給他做鞋墊？

老嬷嬷愛惜地摸着鞋墊上的翠竹：“姑娘莫聽别人亂嚼舌根，老祖宗他…是個好人。”

舌尖在嘴裡卷了卷，鐘袖露出個老嬷嬷看不懂的笑來。

她怎麼會不知道他是個好人哩？

彼時她們沒這輩子幸運能逃出羅村。

被偷襲後，一輩子要強的阿奶為護住褞哥兒跪地苦求，被羅丹一刀穿進胸口。

最是跟人不親近的青禾，為了護住受傷的她，跟羅丹帶來的人雙雙喪命。

而她隻來得及拖住人，讓老丐帶走了負傷的張幼賢和鐘褞。

鐘裙慘烈的哭喊在羅家院子裡響了整夜，她被羅丹打殘了手腳在柴房捆縛三天。

遍體鱗傷下殺人不成，她隻勉強拿碎瓷毀了羅丹一隻眼。

過了人牙子又進青樓。

為了活命，她什麼髒活累活都能幹。

但她不願意伺候那些拿女子當個物件兒，讓人插尾帶環，與狗同歡的人間魑魅！

棍子挨了，鞭子也受了。

滿樓看她在台子上苦苦掙紮的人。

最後那碗虎狼藥灌下時她發了狠要跟所有人同歸于盡！

大火升起的那一刻，有人逆着火光走來。

鐘袖看不清他的樣貌，隻聽到他涼如冬雪的聲音：“這種潑才祖宗放身邊不是自讨苦吃？合該送了敵人去頭疼！”

然後這世上才有了随公主和親南漠的鐘袖……

“姑娘年紀小，沒見過十年前……”老嬷嬷一聲長歎。

鐘袖打斷她：“沒見過才好。”

昔日青禾嘲笑褞哥兒沒見過安穩世道，老丐說隻見瓦礫，不見珠玉的人才最幸運。

想到家裡人，鐘袖起身側首：“你算計我初入宮廷不知深淺，這次我不怪你，但下次就不一定了。”

擺手離開，鐘袖：“我這人不愛跟老人家計較，如果有機會再去三省山居，我會找您來取鞋墊的。”

舉着鞋墊的老嬷嬷僵在原地。

出了市買司的大門，鐘袖望着皇宮錯落的紅牆高瓦，決定出去碰碰運氣，看能不能打聽到宋枝的消息。

穿過一條凋敗的遊廊時，草木掩映下的一座小院裡傳來呼喝聲。

“掏錢！快掏錢！”

有人氣急敗壞：“老子今天的手氣背到家了！”

“廢什麼話！别以為我不知道你前兩日出宮剛賣了隻青花筆洗！”

鐘袖單手一撐越出廊椅。