“忙完無事？”張月嗓音尖銳，染了蔻丹的指甲險些戳到鐘袖的腦門。

“敷衍了事，渾水摸魚！真不知道苗公公怎麼會把你選進市買司！”

因為我對苗公公有救命之恩啊！

鐘袖在心中誠實回答。

還有！沒二兩肉的臉上戳倆黑亮亮的大眼珠，認真且懵懂：“可能…我聰明？”

“噗——”

旁邊正擦花瓶的劉公公抖着肩膀告罪：“無事，張姑姑不必管我！”

張月扁平的胸脯起伏：“各殿用度清楚了？喜好記清了？通用清單寫好了？”

鐘袖拇指扣着指縫，十分老實地開口：“乾正殿日食備餐粥飯十五種約五十兩，豬鴨雞魚羊等六十道約二百兩，野味山珍三十道約五百兩，時令水果二十餘種約一百五十兩，偏愛三斤重嫩鴨、白條魚、桃花魚、十八斤重乳羊……”

老實人鐘袖一背就是兩個時辰。

劉公公給她添了五回茶。

“三省山居日食——”

周遭一片寂靜，有小宮女好心擡着手把好友接住險些掉落的下巴，跨門檻進來的小太監保持着擡腿的高難度動作，一動不動。

“夠了！”張月慘白着臉叫停，指甲上的蔻丹似乎都沒那麼鮮豔了！

鐘袖嗓子也幹，既然張月叫停，她也不為難自己。

走兩步回到桌前，将自己寫好的清單雙手交上：“這是各殿的通用需求，張姑姑您過目。”

張月顫抖着接過，僅一眼便頭暈眼花似要昏倒。

鐘袖不好意思地撓頭：“我字不太好看……”

劉公公捧着一盞精緻的八角宮燈，小心地給畫面上刷釉，口中喃喃：“年紀大了呦！”

平日裡最在意年紀的張月氣血翻湧。

進市買司的第一天，以鐘袖氣暈了教導姑姑告終。

鐘袖速記的本事是販糧時張幼賢教的。

以村為例，關聯姓氏，将每家數量等換成糧袋大小，最後彙總計算成銀子。

又快又穩，很少出錯。

方才她不過是把各村換成各宮，關聯需求種類數量，推導喜愛偏好，這很難麼？

至于那些銀兩數目？

鐘袖眸子黑沉沉。

這倒黴皇帝還是早點嘎嘣吧。

“丫頭啊，你是個有前途的。”

劉公公一隻手挑着八角宮燈，一隻手拍拍鐘袖的肩膀。

鐘袖覺得老太監很有眼光。

并深以為張姑姑昏倒是因為她身子太弱，和她并無太大幹系，便又跟着劉公公去打理那些古玩墨寶。

市買司這點小事發生在衆目睽睽之下，有心人想知道始末不難。

苗叢半躺在竹椅上泡腳，眼角抽搐地捏着張紙。

“她這字……豈止是不太好看喲，簡直沒眼看。”

“義父說的是。”木海給腳盆裡又添上些熱水，道：“您也知道她出身，其實這樣也算不錯了。”

“那倒是！都說農人家的孩子早當家，果然不假！”

苗叢歎了口氣：“就是她這性子，在宮裡怕是要吃虧。”

木海：“義父把她要到市買司已經是仁至義盡，剩下的路還是得她自己走。”

苗叢對他的态度很滿意：“隻是可惜了那宋家小姐！老祖宗點了名兒去伺候的，我也不好再插手，等将來尋了機會再幫襯幫襯。”

木海頓了頓：“昨兒侍寝的那位，今兒一早就被蔣嫔喊了去……”

“莫要亂嚼舌根！這也是你該關心的？”苗叢變了臉色。

将腳從盆裡擡起來，木海自然地接到自己膝頭給他擦幹。

苗叢：“她們怎麼鬧都礙不着咱們的事兒！市買司是老祖宗的錢袋子，隻要老祖宗沒事兒，咱們就且活的滋潤呢！”

木海點頭，将人扶到床榻上。

又聽苗叢道：“鐘袖那字雖然寫的難看，但腦袋瓜機靈，是個在市買司有用處的。你明日去提點下張月，莫要将人拾掇狠了。”

到底是自己養老兒子的同鄉，又可堪一用，苗叢不介意拉上一把。

隻是這一腔熱心終究是要錯付了！

事情還要從劉公公拿出的一幅字帖說起。

“小丫頭知道這是什麼不？”

鐘袖：“一幅字。”

“……倒也沒說錯，但你不知它是何意，又是誰的墨寶，所以才認為它隻是一幅字。”

鐘袖搓了搓額角的絨發：“我怕是這輩子都到不了見山不是山，看水不是水的境界。”

劉公公意外：“你竟然還懂境界呢！”

鐘袖讪笑。

那是老丐給褞哥兒講詩的時候說的，她當時隻顧着餓了，就記住了這麼一句。

“其實咱家也是不懂的。”

鐘袖：“……”

“但咱家知道它價值幾何！”劉公公皺巴的手在字帖上輕輕拂過：“放到外面，至少這個數！”

劉公公伸出一個巴掌。

“五兩？”

劉公公巴掌握成拳，轉過身背對鐘袖，咬牙切齒：“五百兩！”

鐘袖張嘴咬住自己的小拳頭。

聯想當初孫淼曬樓公題字的折扇時的模樣，又覺得情理之中。

是窮鬼不懂的境界了！

她忽然問：“那這字帖和樓公的墨寶哪個更值錢？”

溫溫吞吞的劉公公聽到這話仿佛炸毛的公雞，轉過來就捂住了鐘袖的嘴：“你這丫頭，想死不成？”

鐘袖眨眼。

劉公公環視四周，見大家都已經離去，這才極小聲道：“那個名字可是宮裡的禁忌，以後切莫提及！”

說完又咂咂嘴：“這幅字帖哪及得上那位的萬一！不過那位的真迹難尋，坊間能見的多是千歲流出的筆迹，卻足以亂真。”

仿佛有扇門在劉公公說話時悄然打開。

鐘袖黑長濃密的眼睫顫啊顫。

晚間回到住所，嶽夕顔正坐在自己的床上擦筝。

鐘袖擡手打了個招呼。

見桌上的兩份晚食分毫未動，鐘袖：“你不吃？”

嶽夕顔眉頭輕蹙：“我請小廚房另做了别的，你要是喜歡都拿去吃好了。”

鐘袖點點頭，就着溫水用了兩個饅頭一疊小菜。

其餘的分毫未碰。

嶽夕顔自然也注意到了，她似是不解：“你吃飽了？”

鐘袖又灌了杯水後，道：“沒有啊，我還能再吃三五八份的！”

嶽夕顔：“那剩下的你怎麼不吃？”

鐘袖歪頭，單手撐住臉頰：“君子不是嗟來之食。”

嶽夕顔擦筝的動作陡然停住：“你是嫌棄我？”

鐘袖摸摸鼻子：“啊！看來是又用錯句子了，本來是想拽個文來着！那個，我這是無功不受祿。”

嶽夕顔氣憤地扔掉手中的絹帕，轉頭側身，摟着自己的古筝假寐。

對着那道背影，鐘袖聳聳肩，嘴角噙着笑意去院中洗漱。

第二日，鐘袖照常早早地爬起來去找張姑姑報道。

隻是張姑姑仿佛看不見她這個人似的，安排了一圈都沒點鐘袖的名字。

嶽夕顔剛邁過市買司的門檻，她立即迎上去：“昨日去長甯宮教的注意事項可記住了？等會兒要去趟千禧宮，你快去準備。”

鐘袖被晾在一旁，不停地有小宮女朝她偷來同情的目光。