“咱家姓苗，小姐喚咱家苗公公便可。”

苗公公被木海攙扶着：“官道被阻，溪平縣令很快會派人來疏通，咱家現在擔心的是徐校尉和其他秀女們。”

鐘袖想了想，起身朝那片狼藉的廢墟中走去。

宋枝抽搭着跟上。

木海從馬車裡找出一張小褥子給苗公公披在身上：“義父，我也去幫忙找找徐校尉吧。”

“去吧，徐校尉出事咱們都落不了好。”

聲音剛好夠不遠處擠抱一團的兩位聽到。

吓破膽的兩位小姐們隻當自己聾了！

裡面那樣髒亂危險，不是她們該去的地方。

鐘袖找到馬車轉向的位置。

宋枝哭得絕望：“蓋這麼厚，這是活埋了啊！”

鐘袖實在嫌她聒噪：“那你邊兒上呆着去，别在這礙事！”

“我…我不礙事，我給你幫忙。”宋枝髒手一抹，淚沒了，滿臉泥花。

木海腿傷在身，用不上力氣。

但也盡其所能。

三人刀倔手挖，指尖腥紅卻不見半個人影兒。

宋枝髒污的臉上還被樹枝劃了道細傷，血絲混着雨水從下颚滴落。

“嗚嗚…我臉受傷了，不會進不了宮吧？”

鐘袖：“塗口唾沫就能好的傷，你哭什麼！再說你不是不想進宮麼？”

宋枝忽然停止了抽噎，跪在廢土中喃喃：“可是我不進宮的話，太太要賣掉我阿娘……”

鐘袖翹土的手頓了下。

木海忽然開口：“進城後我讓義父給你找些祛疤的藥膏，不會耽誤。”

宋枝腫變形的眼睛努力彎出了個感謝：“木公公，你人太好了！”

木海：“……”大可不必如此恩将仇報的。

隻是三人挖了半晌都不見人，不由得有些洩氣。

就是耗子掉進這麼稠的米粥裡也該悶死了。

“木公公？你們在做什麼？”

旁邊山林中忽然有人出聲。

木海轉過僵硬的脖子，咔咔的響動有點吓人。

“徐校尉！您沒事啊？”

徐毅拱手道：“方才情況緊急，見你們逃了出去，我就帶兄弟們借力跳走躲至山後，多謝幾位挂心了！”

鐘袖擺手：“我們沒事，其他人怎樣？”

低頭叼走宋枝遞到嘴巴的濕黏點心囫囵吞下，鐘袖忽然動作一僵：“你點心不都毀了？”

宋枝給她看自己幹癟的荷包：“身上剩下的。”

鐘袖哽住。

被遺忘的徐毅知道她們是為救自己辛苦，也并不在意這般态度，隻輕咳了聲以示存在：“其他人也平安無事，如果你們還能堅持的話，我們可能得繞過去繼續出發了。”

畢竟他有皇命在身。

另外。

“這位姑娘，私藏兵器入宮乃是謀逆大罪，你可願交由本官代為保管？”

*

馬車駛過厚重城門，沿着街道辘辘前行。

京城，依舊是掉臂不顧的繁華地。

因本次入宮的都是官眷子女，所以禮部安排了别院令她們稍作修整，三日後方可進宮。

木海拿着給宋枝抹臉的藥進入别院。

隐蔽處，他将一荷包交給鐘袖：“義父說救命之恩更重，這些銀子你收回去吧。”

鐘袖眨眨眼，義正言辭：“我是那不明是非的人麼！”

老狐狸，當她傻呢！

木海笑的意味深長：“那我就如實回了義父，你放心，進宮的事兒不會出問題。”

鐘袖拱拱手：“嘿，那你替我多謝苗公公！”

“其實說起來是我要謝你！”

木海将荷包收好，有些窘迫道：“來時給我娘留了三十兩銀子傍身，這會兒義父讓我把錢如數退還，我正愁這三十兩虧空要怎麼跟你解釋！”

“那我跟你商量件事兒？”

木海本能警惕。

鐘袖眼睛黑亮亮地看他：“進宮後我不去伺候皇帝就得淪為宮女，你看苗公公能不能幫我找個容易出宮的差事？”

木海松了口氣。

想到她為救家人，舍了錢财又自願替人進宮，還有些惺惺相惜。

“義父現主掌市買司，進宮後隻要你沒被陛下寵幸，我便央了義父把你要到市買司去！”

*

皇宮，乾正殿。

兵部尚書秦鼎撸着袖子，罵文人誤國。

翰林院侍讀胡梅遠讀捂着胸口，斥莽夫無知。

龍椅上，皇帝昏昏欲睡，哈欠連天。

樓鏡攏手而立，在最靠近龍椅的位置旁觀大殿争執加劇。

武官動手，文官脫靴，場面漸漸不堪入目。

他如神佛，無喜無怒。

“陛下！”有文臣悲怆捶地：“君無威儀，臣子僭越，此乃國之大哀！臣懇請陛下聖裁，為我等做主！”

有武将抹臉，罵罵咧咧：“一鬧二哭三告狀，你是三歲小兒還是潑才婦人？”

文臣：“此子朝堂動武，無視君王，折辱同僚，請陛下聖裁！否則臣願以死明志！”