“我醜話先說前頭，木家村僥幸得人庇護又深藏山谷才沒有卷入戰亂，倘若你們中有人曾作奸犯科或做了什麼危害村裡人的事，屆時休怪我不講情面！不是說你們當中有兩個讀書人？若他們能作保，你們便可留下！”

村長家正房，鐘袖和青禾危襟正坐。

早進村之前，兩人從村外熊孩子嘴裡已經打聽出不少木家村的消息，當然也包括村長木連山。

他在木家村頗有名望，不僅因為讀過書，更因為他還有一位極具手段的鄉紳親家。

鐘袖終于等到這句準話，立刻殷勤地上前給村長倒水：“那可要多謝您了！您真是我見過最明事理的村長伯伯了！趕明兒等我去鎮上，要是能遇見黃金天絲，我一準先孝敬您！”

木連山聞言眼尾爬滿了褶子：“你這丫頭怎麼知道我好這一口兒？哎呀，有心了！”

青禾低頭拽着自己的短打，面無表情。

您身上那股煙草味丈遠都能聞得見，可見是個老煙槍！

也不知道木村長什麼時候能看清這禍害嘴甜心黑，說話從不負責的真面目……

“看您說的！我也知道咱們外地人初來乍到讓您為難了，但眼下還是有件事兒要麻煩您！”

說着，鐘袖從胸襟裡掏出一個布包放在桌上：“這是來拜訪您之前家裡人交代的，一共是十二兩銀子和兩根銀簪，想勞您幫我們選幾畝地做家裡的嚼用。”

青禾愕然擡頭。

這貨什麼時候背着他們藏了這麼多錢财？

木連山卻很滿意。

雖說他看在有讀書人的份上做主留了人，可心裡還是慌。

倆半大孩子穿的衣服都是補丁摞補丁，那要是真窮得上頓不接下頓，村裡管還是不管？

但他們肯主動出錢買田買地，想來是誠心要在木家村過日子。

見此，他笑着應承道：“雖然你們是外來的，但我木家村民風淳樸，絕不會占你便宜，等你家人來了咱們就商議買地的事兒！”

“好嘞！”鐘袖脆生拍了下掌，然後看了看青禾，臉上的笑慢慢落了下去。

木連山做了這麼多年村長，還能沒這點兒眼力見？

“丫頭，咋？”

鐘袖食指和拇指捏住腿上薄皮用力一擰，立刻滿眼淚花：“村長伯伯，我表哥從小就看上了我，所以從前三天兩頭往我家跑來幫忙幹活兒，結果我們那兒突然就亂了，他來不及回家拿戶籍就跟着我們一路逃難出來，您…您能不能幫着給他重新辦個戶籍啊？”

她哭的暴雨傾盆。

青禾驚得瞠目結舌。

“沒戶籍？那可不行！不然你讓家裡大人先帶他去衙門補個戶籍再變更到木家村？”

鐘袖抽抽搭搭又走到桌邊，瞥了眼裡間地上倒影，鄭重從懷裡捧出個金镯子：“村長伯伯，眼下到處都是抓流民的，您也看到了，我這表哥其實身嬌體弱，要不然我們家也不能一直不松口讓我嫁給他。可再怎麼樣也是親戚，若是被抓去充了軍奴一輩子就完了！伯伯，這镯子是我孝敬村長大娘的！”

沒等木連山再推拒，裡面房間忽然走出個穿棗紅薄襖的中年婦人。

錯身擋在桌子前，婦人笑着拉過鐘袖：“可憐見的，一路逃難過來多不容易啊！還有你這表哥，也是個癡情的——我就見不得有情人不得善終，你放心，這事兒包在你木伯伯身上了！”

木村長：“！！！”

青禾：“……”好一個民風淳樸。

鐘袖哽咽：“大娘真是個好人！”

*

枯草簌簌，樹葉打着卷兒從腳底刮過。

“那個…實在對不住，村兒裡收留了不少親戚，實在沒空房子，隻能委屈你們暫時在我家老宅住下！”木連山讪讪解釋。

“嗐！不就是屋兒有點兒破——”

轟！

年久失修的雞棚砸起滿地黃塵。

鐘袖咽了沒說完的話，淡定地看向為這宅子賣了三年身的老丐。

張幼賢熟練地扶住他老人家搖搖欲墜的身子。

祖慈孫孝。

“您看您說的什麼話！咱們野地露天都睡過，您家老宅既能遮風禦寒，又有井有竈，這就已經很好！”鐘李氏出來打圓場。

且人家除了要求老丐祖孫三年不能離開村，要給村裡孩子啟蒙外，既沒收錢，也沒索糧。

當得句仁善。

幾個大人一番闊氣，張幼賢被委任跟木連山去找裡正商量變更戶籍的事兒。

“幼賢哥，青禾的籍書已經交給村長了，你帶上其他人的就行！”

忽悠走了單純的書生，鐘袖沖青禾龇牙：“我方才都幫你了，你還打算跟我斷交？”

青禾側過身認真地揮着大掃帚。

這種過口無心，污人清白“表妹”——誰要？拖走！

木連山家的老宅雖然四處漏風，枯敗得不成樣子，但勉強能擋風，老少齊上陣一番收拾，終于在夜晚來臨前折騰出兩間能住人的地兒。