秦彧此人知禮守節，便是親事定下，瑛娘也未覺與他往來何異。

不過，倒也有一處不同往常。

知曉小食鋪托付與雲氏及瑾娘打理，秦彧下值後便不再往小食鋪去，反倒隔三差五往田莊上來，哪怕隻是在門前站着聊上兩句似也樂意。

面對秦彧不再掩飾的情意，瑛娘總是不自覺回以微笑，事後回想更覺心中綿軟。

如此往來數月，瑛娘的好心情才被苛稅破壞。

今年的秋收不盡人意，駿陽府界内尚不缺河流水源都隻剩往年四成收成，偏永興帝不知聽了何等讒言，竟是掩目裝瞎，直接明令按人口征收當年農稅，即一家五口之家不論田産多少，都需繳稅十石新糧。

需知今年駿陽府田地畝産不過一石，而大多五口之家真正能下地的也不過三、四，侍弄二十畝地已是極限。

如此苛稅之下，一家老小便是糊口都成困難，更何況府城界外旱情更重的農戶？

瑛娘唯一欣慰的是如今倉中存糧已達三百五十萬斤，短期内不會受災情影響。

但人活在世，無法獨行，秦彧多受上峰掣肘，定親之事能瞞一時，但婚事不可能不辦，總有一日她會站在秦彧身側面對多方視線，如此若不早做打算，将來怕也難獨善自身。

心中有所成算，瑛娘便先鎖了田莊，趕在過采前再回大王村暫住。

今年大王村的收成也不好，好在此前增種胡麻，以錢代稅倒也勉強能支應，但想從周邊再收些糧食囤儲卻是不能了，瑛娘便也隻能暫時壓下此事，趁着空閑尋了秦放商議其他。

秦家厚道，采禮、聘金都尤為豐厚，光隻聘金一項就足有八百八十八兩金。

這筆聘金老汪家不敢動用，因此說定由瑛娘自個兒收着。

而瑛娘深知金子在亂時的重要性，過采之後估計也舍不得動用，便也隻能先将備作嫁妝的造紙方子拿來叫秦放思量用處。

秦放亦未料到瑛娘會拿出這般重要的方子，斟酌之後，隻道：“這方子汪家不做嗎？”

瑛娘搖頭，“此法以棉為主料，所造紙張不适合書寫作畫，汪家不适合以此業。”

雲氏知她以棉柔紙替代草木灰便是睜一隻眼閉一隻眼當作不見，若真以紙作清潔用，尋常人家隻會擔心被讀書人攻讦，恐怕輕易不敢來買。

所以此事隻能從富貴官家入手。

秦放細想之後也明白了其中關竅，不禁感歎瑛娘屬實是個大膽的商戶。

“此事容不得錯漏……你且待我籌謀一二，事成之後再與你引見管事。”

“好。”

意在斂财，瑛娘便不打算隻從紙業入手。

永興帝并非為民之君，聽信之人行狀當也與他無二，所以瑛娘打算再将花露、布染的技巧也一并交給秦放去做打算。

“這怎麼使得？！”

“總歸我亦将作秦家婦。”

“這……”

不待秦放拒絕，瑛娘又道：

“花露與布染的方子并非隻能專業。秦叔細看，這花露蒸制其實也可用于酒水釀造，如今市面上少有醇香的酒，多是摻水的清酒或久窖的陳酒，味道屬實算不得多好。此前我曾借這花露蒸制之法提純市集買來的酒水，其味便遠超府衙界内流通的所有酒水。隻是我不精酒水釀造之法，秦叔不如借此與酒家合作，再推行濃香醇郁的好酒以作平時封禮。”

“還有這布染，秦叔曾行走各地，當也見過不少傳統工藝，我這方子所述其實隻是其中最簡單的法子，唯一勝過市面大多染坊産出的便是固色的巧門及花樣，其中最好的便是香雲紗染制之法，香雲紗對布料要求極高，尋常人家輕易用不了，若送去盛京入了貴女的眼，恐怕隻會比制冰之法帶來的利更厚。”

秦放腦子活泛，自然知曉這兩樣東西帶來的好處，說不出違心的拒絕，便隻能心頭記下瑛娘的好，鄭重接過。

“行，就當我替你與尋章積攢家業了。”

“謝謝秦叔。”

瑛娘道過謝，忽而又想起囤冰之事。

“秦叔可還記得制冰之法？”

“約摸記得。我聽老章說小食鋪外售的冰飲、酥山都賣得極好，可是硝石不夠用了？”

“今年将夠。隻是今年已至初秋，天氣卻還未見涼，想來那些貴人一時也離不得冰扇……”

未盡之意，秦放自然明白。

囤冰之法向來被權貴把控，便是宮中貴人也不見得能随心所欲調用，若能打通關竅，借制冰之法與京中貴人搭上線，不說别的，至少秦彧在駿陽府的處境也能稍稍緩和些。

“……”

秦家從前隻是純商，可自借墨方摻和了讀書人的買賣，秦家的商途便算不得純粹了。

永興帝胸懷不算豁達、又貪圖黃白之物，偏偏其他富貴人家不見得有他秦家好拿捏，所以才把心思動在了秦家，令秦彧多方受制。