李員外附和:“西郊那破地方早該整治了，大人就該貼上布告，隻要觸犯條例，予以重罰，就不信他們不長記性！”

“西郊百姓，大多大字不識，你讓他們如何看得懂什麼布告？”

在場為數不多的女子中有一人出聲，赫然是悅來镖局的柳香谷。

秦員外捋了捋短須，神情鄙夷：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，不識字是他們祖上無能，怨不得旁人！”

柳香谷蹙眉：“并非人人都如秦員外這麼會投胎，便是秦員外，幼時也是學無所成，常惹是生非，這才被主家嫌棄，打發到了溪州看守祖宅。

所以說人各有志，往後成什麼樣還得看自己的造化。”

當衆被人揭了短，秦員外惱羞成怒：“柳香谷，你這般目無尊長，你爹就是這樣教你的禮數？”

提及已故父親，柳香谷當即怒視，目光銳利。

眼見二人就要争吵起來，刑師爺忙走到二人之間。

“這麼多人看着呢，二位都是溪州有頭有臉的人物，切莫在府衙丢了體面。今日是知府大人相邀，各位不看僧面也要看佛面。”

“好好好！”

秦員外瞥了一眼上首正朝他看來的簡裴之，冷哼一聲。

今日之恥，他算是記下了，秦員外神色陰晴不定。

刑師爺怕再有人争吵，忙岔開話題：“知府夫人菩薩心腸，不過去了西郊一趟，回去便輾轉難眠。大人為此更是憂心不已。

各位身為溪州人，世代久居溪州，難道忍心看着溪州的百姓幼時無所學，長大無所用？

孩童幼時偷竊，長大了便有可能殺人放火，豈知哪一日不會偷到各位府上，害了各位性命？”

衆人頓時交頭接耳，議論紛紛。

其中國字臉的中年男子一臉嚴肅：“想必大人今日邀我等前來，便是為了此事，不知大人可是有了良策？”

簡裴之道:“解溪州困局之法，已在這本冊子上，若能有序進行，溪州之變指日可待。”

“可大人方才也說了眼下府庫無銀……這樣吧，在下願捐獻白銀千兩，以解大人燃眉之急。”中年男子當即從衣袖中取出銀票。

“哎哎哎！宋大镖頭啊，大人可不是這個意思。”

刑師爺将銀票推了回去，又展開冊子道：“這本冊子，乃是知府大人與夫人耗費多日整理出來的。

今日主旨在于興建學堂、慈善堂，以收容城中無家可歸的乞丐、孩童。

可大人也知各位經營不易，是斷斷不願各位憑白拿出銀錢。”

“哦？”宋深詫異，看向上首的簡裴之:“不知大人到底何意？”

“本官知在座各位大多是商賈出身，那本官便在商言商。”

簡裴之翻開冊子：“此冊各項名目，所需銀錢皆算府衙向各位所借，往後當以利産出回報各位。”

聞言，秦員外頓時來了興緻，他仔細翻看冊子上的名目，蹙眉道：“修橋鋪路尚可收取過路費，這興建學堂，我等又能得到什麼好處？”

刑師爺一聽，立即道：“溪州百廢待興，以興建學堂為例，學子因材施教。

好學者專心念書，來日考取功名，為溪州正名。

若無學識天賦，年滿十周歲，學堂開設農、工、商課業。各位翻到冊子最後一頁。”

聞言，衆人忙将冊子翻到了最後一頁。

上面是學堂課業名目：

農：谷物蠶桑、果蔬種植、茶林酒釀。

工：彈、雕、陶、刻、刺、剪、木、鐵。

商：珠算賬冊、曲藝舞技、溪州快運。

看到每一條名目的後續解釋，衆人先是震驚，接着一默。

原本以為這位知府隻是做做表面功夫，可沒想到僅一個學堂興建就挖空心思想了這麼多。

不少人再看向簡裴之的眼中都帶了一絲欽佩。

刑師爺繼續道：“正所謂天生我材必有用。學子因材施教，假以時日，皆是各行各業人才。

而那時，籌備款項者可有優先聘用從學堂所出學子的權利。”

“就這？大人可知要培養一個學徒要耗時多久？酒樓茶肆也就罷了，如我石雕，自幼苦練，十餘年方得熟手。”一個石雕鋪子的許東家道。

“誠然，百藝皆非易事。若今日之善舉，能得來日一人回報，對衆位來說都是錦上添花。”

簡裴之看着衆人道：“學堂所出學子，皆有所藝，假以時日，溪州人人有所學，人人有所技，衆位可知那時的溪州該是何等景象？”

這時，人群中陸遠出聲道：“大人說的明白，若是不想籌建善款，各位就請自便。

而籌建善款，興建學堂，為的是我溪州百姓，便是沒有人才可用，也是惠及後世的大好事。

陸某代溪州快運集善款三千兩，來日我溪州快運大門随時為他們敞開！”

說着陸遠将三千兩銀票交到了刑師爺手上。

刑師爺贊賞道：“不愧是溪州快運，身先士卒。對了，這有塊匾額，還請陸管事帶回去。”

刑師爺拍拍手，有衙役連忙将一塊匾額擡了過來。

衆人一看，頓時驚得目瞪口呆。

并非是匾額上寫着‘造福鄉邦’四個大字，而是匾額一側寫着‘禦賜匾額’。

禦賜匾額！！