劉凡旭輕輕歎息，仿佛背負着千斤重擔，她緩緩轉過頭，目光穿透腳下如波濤般起伏的雲層，宛如凝視着一片無垠的海洋。她的嘴唇微微翕動，最終，那些在心中盤旋已久的話語還是沖破了束縛，化作低沉而堅定的聲音。

“尚隆，我們之間的這場交易，就像空中樓閣，虛無缥缈，毫無實質的約束力。你助我援助陽子，可事後，你怎能确信我不會反悔？所謂的找到替代者就放我離開，聽起來更像是遙不可及的幻想。一旦陽子登基為王，你手中的籌碼便煙消雲散，不是嗎？如此看來，你其實并不希望陽子太快登上那個位置，對吧？這場交易，對我而言，猶如雙刃劍，利弊并存。但你卻真心實意地在幫助我們，這究竟是為何？”

小松尚隆的嘴角勾起一抹玩味的笑，他貼近劉凡旭的耳畔，用隻有她能聽見的聲音低語：“你就沒有一點女兒家的柔情嗎？難道我就不能是對你一見鐘情，甘願為你傾盡所有嗎？”

劉凡旭的嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容裡藏着不易察覺的苦澀：“尚隆，這笑話并不好笑。你的話，聽起來不像是一個統治了五百年國家的君主會說出的。你雖名聲在外，卻非真正的放蕩不羁。你骨子裡的那份高傲，絕不會讓你為了一個女人而置國家于不顧。”

“阿凡，我也是個男人。”小松尚隆微微低頭，他的唇瓣輕輕掠過她的耳垂，劉凡旭不适地側了側頭，試圖避開這份突如其來的親密。小松尚隆見狀，嘴角勾起一抹笑意，沒有再繼續逼近，“但我不需要在你與國家之間做出選擇。那麼，為何我就不能是真的對你産生了興趣呢？”

劉凡旭垂下眼簾，長長的睫毛在眼睑下投下一片陰影，她抿了抿唇，聲音平靜而堅定：“那些難民，雁國雖已盡力接納從慶國逃難而來的他們，但這無疑加重了雁國的負擔。即便雁國再富饒，也無法長久地支撐起兩個國家的人民生活。除此之外，還有你内心深處那份隐藏的瘋狂與偏執，你渴望挑戰天帝的底線，你在試探。而這些原因中，沒有一條是因為我。事實上，即使沒有我，你也會毫不猶豫地幫助陽子。”

“不是兩個原因，”小松尚隆接過話茬，眼神中閃爍着狡黠的光芒，“是三個。慶和柳，兩國因無王而陷入混亂，百姓□□旱和妖魔逼得流離失所，我們這些鄰國不得不承擔起安置難民的責任。若能改變這一現狀，雁國的負擔也會減輕不少。”他輕笑一聲，繼續道，“既然你已洞察一切，為何還會答應這場交易？”

小松尚隆步步緊逼，他的聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘般敲擊在劉凡旭的心上：“你是在害怕，對不對？你害怕拒絕會讓我改變主意，不再對慶國伸出援手。如果你從未進入我的視線，我或許會毫不猶豫地幫助慶王。但如今，你已成為影響局勢的關鍵因素之一，所以你不敢冒險，害怕你的決定會讓我改變主意。”

他勾起嘴角，笑容中帶着幾分玩味：“因為慶王的緣故，你變得猶豫不決，做出了以往絕不會做的讓步。我很好奇，慶王究竟與你何幹，或者你欠了她什麼，竟讓你願意為她做出如此違背個性的決定？”

劉凡旭深吸一口氣，目光堅定：“滴水之恩，當湧泉相報。我隻是在做我認為正确的事，将來不會讓我後悔的事。”她停頓片刻，繼續說道，“而且，我幫助陽子并非全然無私。我也有私心，我希望在我竭盡全力幫助她之後，她能記住這份恩情，感恩于我，然後助我回家。”

小松尚隆眉頭緊鎖，語氣中帶着幾分不悅：“這麼說，你早就打算好，在幫助慶王登基後，就請求景麒發動蝕送你回家？你根本沒想過履行我們之間的交易，對吧？”

劉凡旭垂下眼睑，聲音低沉而堅定：“是的，我隻是一個普通人，我想回家。我的一生對你來說不過是短暫的一瞬，很快就會被遺忘。百年之後，你甚至可能記不起我的模樣。尚隆，我們不屬于同一個世界。”

“那又如何？”小松尚隆突然笑了起來，眼神中閃爍着不羁的光芒，“即使忘記了又怎樣？阿凡，你以為登上王位就能高枕無憂了嗎？我不知道慶國的新王性情如何，但在這個陌生的國度坐穩王位絕非易事。你真的會放任自己的朋友獨自面對這一切嗎？不，你不會這麼快就回去，至少在确保她平安無事之前，你不會。所以，我的要求是，在你回去之前，留在玄英宮，留在我身邊。”

劉凡旭眉頭緊蹙，不滿地反駁：“既然我如此擔心陽子，甚至會為了她留下來觀望一段時間，那我為何不能選擇留在她的王宮，而是要聽你的留在你身邊？即便陽子的王位不穩又如何？隻要她未被天帝抛棄，她就是天命所歸的王，無人能傷她分毫。否則，就是與慶國為敵。其他國家的王不會冒失道的風險幹預慶國内政，慶國的官員也不會愚蠢到讓國家再次陷入無王的境地。這不是你們這裡的規則嗎？那我為何一定要聽你的？”

小松尚隆微微一笑，仿佛一切盡在掌握之中：“因為你不僅想幫她，更希望她能成為一個真正的、能夠獨當一面的王。所以，你不會留在她的王宮裡，以免她對你産生依賴。那麼，找個什麼借口好呢？不如就用我來當你的擋箭牌吧，阿凡，我不會介意的。所以，你最好的選擇就是留在玄英宮，這裡是你能最快聽到關于慶王消息的地方，也是你能立即對她的處境做出反應的地方。如何？”