她要主持大局，臨時抱佛腳看的書，隻與自己負責的部分相關。諸如招魂、點燈、買水、報喪等等，需要亡者親人親力親為的事。畢竟，傷心的洛楹是指望不上了，也沒有長輩為晚輩屈身的規矩。所以，施芸的問題，她答不上。

可對上那雙在昏暗的室内、隔着袅袅輕煙，依舊煜霅流光的眼，秦懷玉不願承認自己的無知。

她否定秦懷金的想法，迎施芸進門是為了控制事态，而非真期待她給亡兄做一個合格的寡婦。待此間事了，該放人還得放人，總不能消磨這可憐的姑娘的青春。不過她既然問了，那該做的樣子，還是得做。

思及此，秦懷玉略一垂頸，回道：“訃告已經發了，今明兩日，會陸續有人來吊喪。嫂嫂若是能哭，在秦家親戚僚友面前，落兩滴淚就成。如不能，戴好孝帽，擡高靈位遮面，像現在這樣跪坐着就好。”

“其餘的，我會處理。”

聽到自己不用操心費力，施芸心裡的大石頭總算落了地。她怕見生人，更遑論待在這陌生的環境裡。昨日洛楹的敲打，也證明了秦府的軟飯不容易吃上。與其多做多錯，不如啥也不做，免得被挑刺。

而秦懷玉的話，無異于一種“特赦”。施芸樂得落一身輕松，颔首後顔悅色，半點沒有死了丈夫該有的悲傷：“好，多謝妹妹。”

“應當的，嫂嫂，你……”見施芸毫無哀容，秦懷玉欲言又止。但她轉念一想，便是血脈相連的親人，感情也是需要培養的。夫妻本就是至親至疏的關系，更何況秦懷金和施芸，還隻見過一面。

她娘一直認為，這門婚事，是施芸挾恩圖報求來的。雖然另有實情，但秦懷玉也不敢保證，對方有無攀附的心思。畢竟，秦家就算不是大富大貴，也非普通人家能扯上關系的。若不是秦懷金總以軍中事務繁多為由推辭，估計孩子都能滿地跑了。

罷了，這場婚姻的實質，不過是一次交易……

想明白這點，秦懷玉起身，在施芸疑惑的目光中，繞到她身後，平靜道：“嫂嫂低頭，我替你把帽子戴上，别露餡了。”

施芸這才反應過來，自己忘記控制表情，一時大窘，滿臉通紅。

好在秦懷玉站在她身後，隻能瞥見她染绯的耳朵。見狀，她又溫聲提醒了一遍：“低頭。”

施芸忙調整好跪姿，抱緊亡夫的靈位，真心實意道了一句：“謝謝……”

今日來吊唁的人不多，大都是奉書持禮前來的使者。有專門的人在一旁報唱赙儀，但仍需主事的秦懷玉親自招待。盥手洗盞，斟酒送客，以便吊客于棺前奠屍。

也有幾位親自前來秦氏族人，贈了些紙錢，當場焚作了灰燼。相較于代為吊喪的使者，他們話要密得多。你一言我一語，從秦懷金的祖父開始贅叙，繞了個大圈，才委婉地說出自己的請求。

施芸聽了個大概，無非是勸秦懷玉替犧牲的秦懷金在族中選個合适的男孩過繼，以免她家這一支後繼無人。又說她到底是女子，遲早要嫁出去，而且正在讀書，是費腦子的時候，受不得辛苦，可以幫忙看顧商鋪。

翻來覆去就是這些話，秦懷玉耳朵早起繭子了。她對這些人客氣，隻是出于禮貌。畢竟，朝廷有意打壓地方宗族，曾經家法峻于國法的時代，已經一去不返了。他們奈何不了她，所以才會在這裡磨嘴皮子。

秦瑱更是語重心長：“懷玉，族伯族叔們，都是真心為你打算。你娘不明事理，偏心娘家舅甥，回回遇到洛家有什麼事，都像個散财童子。”

“你是知道分寸，但哪有小子管老子的道理？更何況，你還要進學。一心二用，不免吃力，影響到功課就得不償失了。”

“我們本家人，才是和你打斷骨頭連着筋的。”

話不投機半句多，從洛楹肚子裡鑽出來的秦懷玉敷衍道：“族長也說了，沒有小子管老子的道理。這事兒，我做不了主。”

也不樂意做主。

“您要是有想法，可以和我娘商量。”

旁邊有人聽這話，一時情急，口不擇言：“你娘要是能商量，族長還用得着……”

“住口！”秦瑱連忙打斷他。

有些話，心知肚明可以，說出來性質就不一樣了。顯然，秦懷玉并不好糊弄。洛楹的為人，更是不必說了。厚此薄彼，對秦氏族人一向淡淡的，特别拎得清。成了寡婦以後，不知和多少秦家親戚絕了往來。

說服她？

怕是會讓她想起來，還能過繼娘家人呢！

再說，府裡從四年前開始，就是秦懷玉說了算。小孩子臉皮薄，軟硬兼施磨上一磨，沒準會松口。秦瑱這想着，呵住了插嘴的族弟。正欲開口，忽然有小厮匆匆來報：“娘子。”

“孫娘子和您的幾位同窗前來吊唁。”

“孫姐姐和我的……同窗？”

并沒有給同窗報喪的秦懷玉有些詫異。雖然自古以來都有長兄如父的說法，但依照禮法，秦懷金隻是她哥。僅作為她的同窗，是沒必要來吊唁的。孫華卿例外，一是她們關系好，二是她的母親乃鄯陽縣令，同城中大戶有來往是“人情世故”。

“不知道來了哪幾個……”秦懷玉颔首，對秦瑱等人道，“失陪，我要去迎孫縣令的千金。諸位若是還有事相商，就請移步客堂等候。”

秦瑱連連擺手：“不妨事，你去，等忙完郎君的喪事再說。”

說罷，他就領着身邊的擁趸告辭了。秦懷玉目送他們離開，正準備跟着出門，身後卻傳來一聲溫柔的輕喚。

“懷玉……”

雙膝發酸施芸抱着靈位起身，擡起頭，無措地問：“那我呢？”

“需要回避嗎？”