貓兒沒有回應，站在草叢裡，隻露出一條長長的尾巴。

“先回去吧，這事過幾天再說。”竹七九拿起地上的一隻背包，挎在身上，“來，大師我幫你分擔一下。”

“你早該這樣了！”薛暮冉哈哈一笑，兩人繞過那鞋子堆，繼續往前走着。田雲霄看了一眼那藏在草叢中的貓咪，見那貓睜着雙漆黑的眼睛正盯着自己，也不好再做來時的惡作劇，擡腿跨了過去。

半夜，月盤挂在天空，警局大門發出咚咚巨響，吵醒了所有睡夢中的人。周醫生披着睡衣，讓他們将昏迷的田芸淼放到病房裡安置好。再回到大廳，這三個男人已經在地闆上呼呼大睡。

整整休養兩日，這幾個人才逐漸恢複正常，饒是如此，他們的胳膊大腿依舊酸疼不已。這天下午，竹七九翹着二郎腿坐在後面院子裡喝酒，薛暮冉興沖沖跑過來，湊到他耳邊嘀咕了幾句。

“這麼說，那九景山的确是田家的财産咯？”竹七九坐起身，問道。

“應該說，以前是。自從師姐她爸爸去世，很多産業就荒廢了。田雲霄那樣，也不太管家裡的事情。什麼養蠶場啊，木材啊，礦産啊，都承包給别人了，他隻要每年收點分紅就足夠過上富裕的日子。”

“現在能查到，九景山那片地方，是哪些人摻和在裡面嗎？不管他們是養蠶，織布還是砍木頭，隻要跟九景山沾上點邊的都行。”

“我查出來幾個，嶽冬來家承包了九景山西邊的楊樹林，林學陽家承包了南邊的養蠶場，還剩東邊的礦産，被朱雲杉家拿去了。”

“這幾家，産業做得大嗎？員工信息都上報了嗎？”竹七九想起，近期為保障人民的利益，不少地方自發組成了工會，要求當地所有工薪階層将信息上報存檔。

“本地工會那邊已經收集了一部分人員信息，但是因為這幾家産業大，人員流動頻繁，可能員工信息更新會有些滞後。”薛暮冉低聲解釋，“大師，你查這些東西，到底是為了什麼啊？”

竹七九歎了口氣，将那洞中妖怪的底細說與薛暮冉，又見路中央那些雨靴，隻怕這九景山裡有不尋常的事情發生。

“你的意思是，如果我們不幫那個草鞋妖解決這件事，他會上門找我們麻煩嗎？”薛暮冉想起那怪物的奇怪外形，忍不住覺得身上有些發冷。

“這個我也說不好，畢竟那怪物也算救了我們。不然，我們也逃不過那飛龍潭裡的東西，隻怕早就填了那玩兒意的肚子了。”竹七九心有戚戚，眼裡閃過一絲害怕。

“可是，那怪物收集那麼多雨靴做什麼？不是叫草鞋妖嗎？應該收集草鞋啊——”

“大兄弟，現在還有誰穿草鞋啊？”竹七九有些哭笑不得，“我猜測，應該是山裡工作的那些人穿的雨靴，可能他們的一些行為傷害到草鞋妖的利益，所以這東西希望我們幫他解決。”

“就是非法虐待小動物，破壞環境之類的呗？行，我再去查查，這妖怪事兒還真多——”薛暮冉站起身，“聽說，最近嶽冬來家弄了一批皮草，打算出口到國外，你說，會不會是這個原因？”

“什麼動物的皮，你知道嗎？”竹七九将酒壺送到嘴邊，又放下。

“聽說啊，是狐狸的皮，據說是家養的，他們也開了證明。也許跟這件事沒關系。”薛暮冉說着，忽然從前屋大廳裡跑來一個年輕警察叫他過去，他隻好戴上帽子跟着走了。

“狐狸——沒聽說九景山有這号大仙啊——”竹七九喝了一口酒，半晌才咽下去。

夜裡，他獨自一人出現在廂竹酒家，讓老闆上了一壺自家釀的糧食酒，靠在窗邊小酌起來。

晚風習習，遠處的蘆葦叢發出嘩嘩的聲音。吞龍橋上聚集着一些孩子在放孔明燈，幾盞白色，紅色的紙燈籠慢慢淩空飛起，孩子們在下面拍手叫好，滿臉興奮的表情。

“一個人？”旁邊傳來熟悉的聲音，竹七九愕然回頭，發現是田雲霄。

“田小哥今天怎麼有空過來？”竹七九笑笑，又跟老闆要了一副杯盞，兩人對酌起來。

“上次，那隻黑貓的事情，我一直很在意。”田雲霄喝下一口酒，輕輕呼了口氣。

“你有什麼頭緒嗎？”

“在我很小的時候，有一次，也發生過類似的事情，隻不過，當時貓叼來的是草鞋。”田雲霄擡起頭，盯着竹七九身後的某處，陷進回憶裡。