尋水鄉深藏群山之中，與野獸作伴，花草為鄰，一直相安無事。雖說時常有人進山捕獵，但也嚴格控制數量，不許人們過度狩獵。

村中每年都有專門的人負責使用山中寶石去交換貨币，進縣城采買家禽幼仔，所需衣服和其他生活用品。

維持這樣的生活并不難，日出而作，日落而息，周而複始，如此一晃，百年時間也都過去了。

衆人所依靠的衣食父母，其實是這座桐柏山。

所以莊老經常進山裡醫治受傷的動物，減少瘟疫的發生。

這次也是一樣，狼王中毒，隻怕也有危險。為了狼群穩定，莊老孤身一人進山尋找受傷的這位王者。

原本莊老與這群山中動物關系十分融洽，那些野獸也不會攻擊他。隻是眼下狼王中了屍毒，這會讓它失去理智，攻擊身邊同類。

如此一來，原本融洽的關系會随風飄散，不複存在。

“這麼說來，莊爺爺處境危險！”雲黎思考片刻後，打算召集村中其他人進山尋找莊老。

“不行！今天不能進山！”雲奶奶走了出來，厲聲叫道，“十五的月亮十六圓，十七的月亮缺一塊。月缺的第一天，尋水鄉的人不能出村子一步！”

此話一出，雲黎才記起這天正是‘月缺日’。村中明确規定，月缺日的夜裡，全村都要嚴守家中，不能出門。但是雲莊老人獨自進山還未歸來，那隻狼王極有可能被屍毒侵染，若是發了狂咬傷其他野獸，這跟瘟疫也沒什麼兩樣。

他見奶奶表情嚴肅，兩隻無神的眼睛直勾勾看着門口的方向，心下忍不住一陣酸辛。奶奶年老，雙目渾濁，看不清事物。這年冬天更是加重了病情，記憶衰退，有時候剛剛發生的事情轉眼就忘記。

如果他貿然進山出了什麼事，這讓奶奶獨自一人如何生活？他猶豫了。

這時，少女已經背起藥箱，說：“那我自己去吧，你們在家照顧好病人。隻要在天黑之前回來就行了，對吧？”

眼前的女孩看上去也就二十左右，臉龐圓潤，五官端正，一雙眼睛大而無神，齊肩的長發簡單束在腦後。

女子尚能有此勇氣，雲黎隻覺得臉上火燒火燎起來，一時之間懊惱不已，心中卻已經暗自下了決定。

他安撫好奶奶，讓柳水鶴在家照顧薛暮冉，打算獨自帶着少女進山找人。卻被柳水鶴拒絕。

“我說，你去鄰居家找個大媽來幫忙照顧算了，我雖然算不上多厲害，至少多我一個也多一點勝算。”柳水鶴說，随即笑起來。

趁着雲黎去隔壁打招呼，柳水鶴準備好火折子，杉樹皮制成的火把，又從廚房裡順了幾塊面餅塞進包袱裡，以備不時之需。

見女孩獨自站在窗前眺望着外面，他上前一步，問道：“對了，我姓柳，柳樹的柳，他們都叫我老柳，你怎麼稱呼？”

“老柳？這個姓挺特别啊，我隻記得綠桐鄉有一位趕屍的柳姐姐，你認識她嗎？”女孩笑了，嘴角露出兩個梨渦，顯得有些俏皮。

柳水鶴吃了一驚，綠桐鄉趕屍的隻有他一人姓柳，何來‘柳姐姐’？應該是‘柳哥哥’才是。他剛想出言相問，雲黎帶着一位三十多歲的女人回來，編了個謊，假托去山上的據點拖點柴火下來，因家中有病人，放心不下，隻得請這位大姐幫忙照顧片刻。又拿出來一袋糯米，請大姐敷在薛暮冉腳踝上，剩下的就做成稀飯讓他吃下去。

如此安排一番後，他們三人背着行囊往山上快步走去。

此時太陽挂在山的那頭，光芒斜照過來，在山腳處投下一大片陰影。

三人剛一踏進山影之中，頓覺一陣幽涼。雲黎穿着單薄的春衫，腳上僅有一雙草鞋，忍不住打了個寒顫。

見身旁的少女背着沉重的藥箱，雲黎忍不住問道：“你這個箱子要不我來背吧，對了，還不知道你叫什麼，怎麼以前沒見過你呢？”

“因為你們都不來莊老家啊，我從去年就在這裡生活了。”少女笑了笑，“我沒有名字，莊老取了一個，叫伴冬。去年冬天我在桐柏山裡遇見莊老，當時我恐怕快死掉了，他帶我回來，說我們一老一小，互相結伴度過這個苦哈哈的冬天，所以取了這個名字。”

“可是，莊老還說我随便帶外人進來，結果他自己默不作聲地帶了你進來，還住了這麼久……”雲黎小聲嘟囔着。

伴冬轉過頭，偷偷笑了笑，道：“莊老是個很有意思的老頭子，你們應該常來看他，不然等他老糊塗了，你們村子可就沒有大夫可以看病了。”

聽到這話，雲黎一下子來了興緻，剛想針對莊老的醫術來辯論一番，忽然柳水鶴攔住他們，仔細聞了聞，低聲道：“有屍臭，大家小心。”

此時三人已經行至山中，樹林茂密，花草遍地，幾縷陽光從樹枝間照在地上，形成滿地的黃金水泊。

越往高處走，溫度越低，花草也逐漸枯黃。

“昨夜碰見狼王是在山的另一側，而且是山崖的下面。以一個老頭子的體力，要想翻過這座山簡直是難于登天。”柳水鶴說完，再次仔細嗅了嗅空氣。

“動物之間有自己的路，翻山越嶺對我們人類來說是難了點，但是對于那些獸類，就是家常便飯一樣的存在。而且，那些有了靈性的野獸受了傷會到特定的地點等莊老過去。”伴冬解釋道。

又繼續往上爬了一段距離，一陣微風刮過，飄起來濃烈的血腥味。伴冬一皺眉，加快腳步往上小跑起來。雲黎看向柳水鶴，問道：“該不會？”

“屍臭越來越濃，說不清楚是人身上的，還是動物身上的。”

兩人也加快腳步，緊跟伴冬身後。

忽然間，伴冬停下腳步，面前是一處平坦的山地，幾棵矮樹邊的地上鋪着一層茅草，上面撒滿了深紅色的斑點，旁邊的樹枝上也濺上了一大片殷紅的痕迹，一小片淡藍色布條挂在上面随風飄揚。

柳水鶴上前聞了聞，用手指沾了一些仔細端詳，道：“應該是不久前留下的，還沒有完全幹透。”

“莊老雖然比我們早上山，但是他速度慢，看這血迹的顔色，應該還不到半個時辰。如果這裡發生了慘案，我們不可能一點動靜都沒有察覺……”伴冬往四周看了看，繼續道，“這動靜太大，要是莊老，肯定一擊就倒。隻是這山裡恐怕還有其他事情發生，我們要抓緊時間。”

雲黎揭下那片碎布，疑惑道：“這料子似乎不是尋水鄉的東西，柳兄你認識嗎？”

“看着好像挺貴的，我對這個也不太懂，”柳水鶴接過那塊碎布，竟然覺得有幾分眼熟，仔細想了想後，仍舊一片模糊，隻好敷衍起來，“可能是哪個倒黴鬼被餓狼盯上，死于非命吧。”

說完，将那塊碎布随手扔掉。

沿着地上的血迹，三人往上繼續攀爬。日落西山，光影暗淡，眼見即将入夜，雲黎忍不住有些焦躁起來。

微光一閃，清風徐來，一陣甜膩清甜的味道從四面八方緩緩靠近，像是被圈進一個蜜汁做成的糖球。

随着伴冬一聲大叫：“不好！”身影一閃，已然跳開。

雲黎剛想伸手去抓，卻沾了一手的黏膩濕滑，香氣逼人，耳邊傳來女子的低語：“留在這裡吧……”

他剛想答應，耳邊隐約傳來一陣銅鈴響，震得他耳膜生疼。又一陣香風飄動，銅鈴聲被徹底隔絕，他看見一雙漆黑如墨，又亮若星辰的眼眸。再想細看一番，一陣眩暈，已經失去意識。

“哥哥——哥哥——”耳畔傳來陌生又熟悉的聲音，脆若銀鈴。

他緩緩睜開眼睛，白光刺目，他眯着眼睛，好一會才适應，四處看了看，才發現自己身處寬敞的房間之中，身下所睡的床鋪華麗無比，錦緞鋪面上繡着粉色的牡丹花。床邊兩側挂着淡白色紗簾，将整張床圍起來，看不清床外的事物。

床後有一扇半米開合的窗子，明亮的光正是從此處照進來的。

雲黎有些摸不清楚狀況，又不敢輕易暴露自己。他輕輕推了推窗戶，發現并未鎖死，于是翻身一躍，從小窗裡逃了出去。

外面是一處長廊，雕梁畫棟，刷着青灰色的漆，看上去十分古樸。

沿着長廊往前走着，在轉彎處暫作停留，靠在柱子邊，仔細觀察前方無人後才繼續前行。