竹青騎火三輪走在前面，湯嘉岷開車跟在後面，汽車燈照亮回家路。

火三輪的柴油機突突聲太明顯，竹青在這樣的噪音裡，分不出思緒想其他。

湯嘉岷在自來水廠家屬院門口調頭，那輛紅色火三輪消失在後視鏡裡。

進了院子，竹青熄火，利用剩餘動能滑行。時間晚了，火三輪會吵到鄰居。水廠家屬院門口是一個斜坡，飛快滑過之後，到竹青家的單元樓是一個緩緩的上坡。隻要掌握好，不用燒油，直接能沖回單元樓下。

在樓梯間下停好車，竹青飛快轉頭，什麼都沒發現。她總覺得有人，仔細看過之後，自嘲疑神疑鬼，果然和小時候一樣，不敢走夜路，怕有鬼跟着自己。

樓道聲控燈實在不靈敏，竹青點亮手機電筒，上樓、進屋、關門。

“爸，我到家了，你那邊順利不？”到家之後，竹青立刻給爸爸打電話報平安。

“挺好，錢結了。明早往回開，最遲後天就能回來。”

“不着急，路上慢點。爸，我聽你聲音不對，感冒了嗎？”

“沒事兒，沒事兒。”竹林否認，發現糊弄不過去才道：“剛吐了。要帳嘛，難免的。這些年還好，就在桌上灌酒，前些年，出遠門都帶着鋼棍。放心，我心裡有數。”

“嗯，皮包右邊夾層裡有解酒藥，不要拿冷水下/藥，找服務員要熱水啊。開車的時候不要喝酒，年夜飯我們吃豬肚湯，暖胃。”竹青隻能這樣勸說，其他說再多都沒有意義。她不能代替爸爸去收賬，也想不出其他辦法免除這樣的應酬。

供貨商不能及時收回尾款，賣貨商容易積壓庫存，竹林這種代理商，兩頭的苦都要吃。

“行，姑娘體貼我，我自個兒注意着。你安心在家呆着，衣服賣不完年後統一處理，别太晚回家。”

“咱們鎮治安好着呢，我回家的時候還看到警車巡邏。生意也好，隻有最後一點兒尾貨了。爸，我在家等你過年。”

“嗯。”竹林重重點頭，人這一輩子，不就圖個家庭美滿，兒孫盡孝嘛！

說完話，兩人卻都沒挂電話，溫情在父女間流動。竹青想了想，問：“爸，你知道李河情況嗎？”

竹林一下子緊張起來：“李家那些不要臉的又來騷擾你？”

“沒有，沒有，那天碰到李河，跟我說對不起呢。我就随便問問，李家人不敢的，廠長找李大伯談過話呢。”

“那就好，廠裡是能管事的。李河那小子還算良心未泯，小時候他哥扔玩具蛇吓你，蛇從你脖子裡丢進去，你拍遍衣服找不到，吓的以為蛇鑽進肚子裡去了，夜裡做噩夢，怎麼也哄不好。他不知從哪兒聽說了，拿蛇往自己衣服裡塞又從後面拿出來，當你面重現一回，你才不怕了。”

“還有這種事？我都不記得了。”

“那時候你才八歲，能記得啥？”竹林歎息，“不過，你可别離他太近了。他這個年紀最容易走極端，一家子污糟貨，他能好到哪兒去？就算小時候看着不錯，誰知道現在？小時候，他哥李江在大院裡也是人人誇機靈。”

“嗯。”

“放在心上，不許和他接觸，安全第一。”竹林再次強調，又恨自己人在外地，不能飛回槐花鎮。

“我知道的，爸，你放心吧。好好休息，早點睡，明早一定吃早飯，不能空腹喝濃茶。中午的時候停車休息一小時，不能開疲勞車，慢慢回，我做好飯等你。”

竹林笑，他不嫌啰嗦，隻覺得貼心小棉襖真乖。

臘月二十七，服裝店收尾。竹青把賣剩的幾件衣服打包起來，送給手機店的店員。并通知他們提前放假，回家過年。

手機店生意好，要開到二十九，竹青準備自己守。

臨近過年，好多老人趁着最後一場大集，來店裡下載戲曲、歌曲。戲匣子是他們春節期間和老夥計們炫耀的重要道具，當然要準備充分。

竹青趁機又賣了一波讀卡器、存儲卡和收音機。

又忙到晚上十點，竹青依舊騎着火三輪回家。過了家屬院門口的大斜坡，往上沖回單元樓的時候車突然往下滑。

糟，這回沒掌握好，動能不夠了。

竹青正準備重新點火，突然，車身緩緩往上走。竹青從後視鏡裡看到有個瘦高個黑影在幫自己，連忙雙腳蹬地滑，順利把三輪車放回樓梯間停車位。

“等等。”竹青叫住人，遲疑了一下，道：“我帶着高中課本筆記本，你要不？”