小小的燕棠，被那女人抓在手中，她的另一隻手，抓着一隻閃着寒光的匕首……

劃一道，換一個人……

從那顫抖的嘴唇之中，終于吐出兩個字：“小棠……”

“我好想你，你怎麼不來看我？”燕棠埋怨道，但是很快又展露笑顔，“不過我知道的，你是怕我的傷不好，不想來給大家添麻煩，是不是？”

他一口氣說了這許多話，牽動臉上的傷口，禁不住露出痛色。陸之寒隻覺喉中哽咽，恨不得一頭撞死在他床前；又恨不得跪在老太君面前哭着忏悔，說……

說明秀毀了容，這事全要怪他。

怪他沉不住氣。

怪他被那具屍體吓破了膽。

怪他發出的那一聲驚呼……

在他頭腦昏亂之際，老太君已經淚水滿襟，但仍克制道：“小寒，你勸勸你這個弟弟。自打回來以後，什麼也說不清楚！那三個人到底怎麼發現你們的？你們怎麼到了京郊去的？诶呀，他說不清楚，你來告訴奶奶！”

“我……”

“那有什麼好說的？”燕棠龇牙咧嘴之際，白布上現出紅痕來，仍強自叫道，“就是我要去捉田鼠——”

不，是我要帶你們去捉田鼠。

“——然後碰到了三個壞人呗！我腿最短，就被他們抓到啦……”

不，是我叫出了聲，所以我們才被他們發現的。

“然後就，就這樣了呗。”

老太君的話被一聲悲号打斷，原是陸之寒早已撲在燕棠床前大哭起來；他從來自诩一個男子漢，哪怕是跌傷了膝蓋，給父親罰跪祠堂，也不肯掉一滴眼淚的。可是此刻，他幾乎把他小小身子之中所有的淚水全部哭盡了，那淚水洇透了床褥，也洇透了他自己整個人，仿佛園子中早已停下的那場雨，又從他的眼中噴薄出來。他并不是不想要來看燕棠！他比任何人都關心燕棠的傷勢！隻是他是個懦夫！他是個懦夫！

他不知道哭了多久，久到老太君久哄不住，頭疼離去；久到兩位做好了檢查換過了藥的大夫都已經拎着藥箱離去，久到周遭都安靜下來，安靜得隻有他自己的抽噎聲。

直到他的頭頂，有一隻小手拍了又拍。輕輕地。

“好啦，陸之寒，哭鼻子，羞羞臉。”

他掩飾似的轉過臉，在袖子上擦了一下，這才坐起身來，眼睛不去看燕棠，隻是難為情地瞪着床帳的一角。

“我向你保證。”

“什麼？”

陸之寒終于鼓起了勇氣，轉過頭來，眼睛一眨不眨地望着燕棠，并不知道自己臉也紅紅的，眼睛也腫腫的，自顧自道：“我向你保證。燕棠。我會保護你的。我再也不會抛下你。”

燕棠想了一陣子，終于呆呆道：“小解的時候也是嗎？”

“诶呀！”陸之寒急紅了臉，兩個人看着看着，卻齊齊笑了起來，隻不過一個包得看不出面目，一個臉蛋紅紅，笑聲之後，燕棠很快又痛得嗷嗷叫喚，再不敢笑了。

我再也不會抛下你。

八歲那年，他這樣發誓。