雪後的夜，冷風又在窗外細細吹起。睡夢中的少年并不安心，眉頭依舊緊皺，嘴角不高興地向下撇去，不知道是夢到什麼不高興的事情，還是在夢鄉之中也嫌棄床鋪粗陋，被褥也是他人用過的舊物。

但是現在，王得意總不能把他搖醒，當真問問他為什麼睡夢中也面露愁容。

王得意第一次見到阿誦時，對方比現在還要狼狽，滿面冰淚，在冷風中瑟瑟發抖；但若真的可以選，他反倒覺得，還是那個氣鼓鼓的、可以從包袱裡随時随地拿出一雙玉箸的狼狽少年更可愛一些——至少比現在這個不省人事、面如金紙的阿誦好多了。

明秀又去廚房看火了，屋内隻有一個人事不知的阿誦，一個心神不甯的王得意，和一個老神在在的清妙和尚。

“劉爾遜，我有件事要問你。”

“王施主請說。”

“我今日遇到了魏陵他們三個。哦，這名字你沒聽過……你隻要知道，昔日在襄陽時，他曾算我半個同窗。今日見到他，他已成了向洗硯司讨飯吃的路邊野狗，要抓我去讨賞哩。”

劉爾遜盤腿坐在蒲團上，聞言居然笑了一笑。

“你笑什麼？”

“自然是笑你朋友太多，到哪裡都碰得見。”

“好哇，我還以為你當了秃驢，轉了性子，原來還會促狹我。不錯，他雖算是我半個同窗，梁子可同我結大啦！”王得意一面說，一面也笑了起來，“當年，我初到襄陽，參加那個什麼勞什子襄陽大較……你可記得？我就是在去襄陽的路上碰到了你。……後來，我叫你去買棺材，你身上卻沒有錢——诶，我記得，當年問你為何殺人，你說‘為财’。結果怎麼自己身上一根毛也沒有！”

劉爾遜還是笑一笑，沒有答話。但其實，王得意也不需要他的回答。

“所以——那六十一口棺材，隻好由我來買……我在棺材鋪付了錢，一轉頭，好哇，你跑得連人影都不見了！這就叫你逃了一條命去，十年後跑到這裡來做秃驢。”

說到這裡，他語聲一頓，忽然想起，他也是這麼遇見程雪時的。

當年，為了買那六十一口棺材，他花光了身上所有的銀錢，為了吃飯，甚至不得已賣掉了在關外打好的精鐵劍，換來一口鏽迹斑斑的破劍，隻為了換來的錢能用來買包子。賣掉師父給他打的劍，他猶豫了三天，餓得眼冒金星，于是三天後，他在包子鋪門前狼吞虎咽之時，見到了同樣來買包子的程雪時。

眼前那少年同他一樣，看來十五六年紀，不過是土生土長的關裡人。那時候程雪時便愛穿青衫子——像棵水靈靈兒的小蔥，王亞離這麼想。他口中大嚼着半個鹵肉包子，眼神直勾勾地望着那青衫子的少年人，看他長得清秀可親，又聽他一口中原官話說得細聲細氣，溫和有禮，不由想道，我現在身無分文，劍都賣了，他看起來人怪好的，不若問問他，若是順路，同他一道去襄陽？

程雪時果真也要去襄陽。

或許是出于一種不好意思拒絕的羞赧，又或許真是因為程雪時人太好了，結伴的過程出人意料的順利：此處離襄陽本也不遠，王亞離打了欠條，隻說等在襄陽大較上一鳴驚人，出人頭地，正式拜入武當門下，再把路上所費的錢還他。當時程雪時是怎麼說的？他已全然忘記了。

時年洗硯司剛剛成立，還未撕去禮賢下士的溫和假面，武當便在洗硯司的支持下，大操大辦了一場襄陽大較，隻要十五歲至及冠的少年人來參加，名次前十者可拜入武當門下。程雪時同他一樣，是從窮鄉僻壤的小地方千裡奔波而來，出身小門小派，隻待在襄陽大較得一個好名次，既長見識，又可能拜入武當，即便是路途遙遠，所費盤纏不少，咬咬牙也覺得值得。

“我也不求甚名次，”程雪時笑道，“隻要是在襄陽大較上見識見識别人的拳腳功法，開開眼界，也值得了。”他說完，又漫不經心般問道：“你呢，亞離？”

“我？”少年身後背着那柄鏽迹斑斑的鐵劍——為了五個鹵肉包子換來的劍，他卻并不引以為恥，還帶着嬰兒肥的臉上隻有一股不知天高地厚的神氣，“我自然是要争第一的！”

“第一？”程雪時先是看了看他的劍，又似乎想笑，但忍住了，“嗯……也好。”

“怎麼？你不喜歡第一？”王亞離忽然回過頭來，陽光在他眼中映出淺淺的琥珀色，在那琥珀色的深處，一瞬間流露出一種近乎偏執的專注，“如果我練劍不做第一，練劍還有什麼意思？練劍太苦啦，程雪時！”

程雪時臉上現出困惑的神色。