入了關，雪便不如在關外那麼厚重了。

習慣了在關外奔跑時深一腳淺一腳的櫻桃疲憊地行過大門，背上載着兩個人。即使是怎麼樣的神駿，也熬不過這兩天一夜的奔波。在被守衛叫住查驗時，她停下了腳步，用輕巧的蹄子在原地轉了一圈小小的步子。阿誦正眼都不看那守衛，隻是遞上一張文牒。

櫻桃的四蹄重新“哒哒哒”地走動起來，王得意被那步伐驚動，倏爾下巴撞在阿誦的頭頂，猛地驚醒了。

“這裡是……”他嘟囔一聲，眼皮沉得厲害，下巴一沉，又擱到阿誦的肩頭去睡覺，被阿誦一胳膊肘捅在胃上，再一次被迫醒來。

“醒醒。到了客店再睡。”

少年冷冷地道。這處邊陲小城，有行商、有過客、還有些胡子頭發編成幾股小辮的乞答人，自然也就有落腳的客店。

客店的規模并不很大，但來人絡繹不絕。阿誦要了一間房——可惜的是，也沒有不同的品級拱他去挑，就這一間房，還是一錠金子換來的。

“照你這個花法兒，我看我們馬上就得一路要飯回去了。”王得意不知道什麼時候已經徹底醒了過來，抱着膀子冷冷看着老闆眉開眼笑地用雙手捧起了那錠金子，甚至還放在齒間咬了一咬，留下一個清晰的牙印，“何況财不外露，你這是在惹麻煩。”

阿誦不理他，他自讨沒趣，自己“嘿嘿”冷笑了一聲，自我解嘲道：“也是，就算沒了錢，你不是還有那柄娘們劍麼？那顆明珠摳下來，也能賣不少錢呢！”

他說話的工夫，阿誦已經走上了樓梯，他不情不願地跟在後面，隻聽阿誦道：

“第一，我不缺錢，而我也不是傻子。我若花一錠金子，隻是因為這件東西在我心裡值得這錠金子。

“第二，人在劍在。

“第三……”他頓了一頓，似乎正在掂量自己這句話該不該說出口，但是一頓之後，他還是如常說道，“洗硯司苦心孤詣，經營多年，你以為，江湖上，還有多少匪盜？”

“匪盜？！”

他一說這話，王得意果然惱火，說話間，已經一路追上了二樓門前，阿誦則垂頭用那鑰匙去開門。

“江湖上的都是匪盜……你便以為洗硯司都是什麼好人了？！甚麼‘苦心孤詣’，甚麼‘經營多年’！不過是可以刺殺的刺殺，可以挑撥的挑撥！手段卑鄙、作風陰毒，還兼嚴刑逼供，屈打成招！”

鑰匙發出了“咔”的一聲輕響，阿誦的臉擡了起來，膚光勝雪，滿面寒霜，冷冷道：

“管好你的嘴巴。妄議朝廷，會惹來殺身之禍。”

“好啊！你來殺我啊！”

二樓走廊上靜了半晌。倏爾，又重新熱鬧起來。王得意猶自瞪着阿誦，胸膛起伏，那隻醜陋的右手在身側緊攥成拳，跟他的怒火一起顫抖着。阿誦也望着他，望着他通紅的臉，沒一會兒，轉回頭，靜靜推門走了進去。

*

洗硯司最早草拟的名字，本不是這幾個字。

原本禮部拟定的名字，是叫“除蠹局”。韓非子将國之大害者稱為“五蠹”，中有學者、言談者、帶劍者、患禦者和工商之民。“帶劍者”所指，便是江湖上這些遊俠——時至今朝今代，這些遊俠或為名或為利，多多少少聚集在一起，居然使得江湖之中門派林立，成了不大不小的氣候；江湖草莽，持械自重，難免為害百姓，故此有了“除蠹”一說。