店小二頓了頓，回過頭來，凝神思索了片刻，黝黑的面龐竟隐隐約約帶了些绯色。他頗為不好意思地說：“那位姑娘帶着面紗，小人也瞧不清長相。看穿着該是個大家小姐。”他像是又想到了什麼，單手握拳往另一隻手上一錘，驚呼道：“诶呀，您瞧我這記性——小人當時聽見有人喚她胡小姐呢！”

康祁哪知道什麼胡小姐，他正準備旁敲側擊再問些别的，店小二卻焦急道：“客人，再等不得了。這詩會得開始了，咱們這些伺候的都得到後頭去呢！”他指了指樓下大堂，康祁順着看過去，果然瞧見樓下布置得整整齊齊，走動的具是些穿着整潔、帶着文氣的青年。

他點點頭，那店小二便連忙下樓離開了。

康祁倒是沒有急着下去。他站在二樓向下看，熙熙攘攘的人群卻并不嘈雜。大多都是幾人圍成一團，或是自己捧着書念念有詞。

不知道何二公子是哪個。

他正想着，樓下卻突然靜了片刻，緊接着爆發了一陣比先前吵鬧多的熱潮，偶爾能聽清幾句也都是些恭維的話。

原是門口走進來一青年，衣着錦緞，手中攥了本書，看着倒是氣度不凡。衆書生見到此人，個個抛下正讨論着的學問，具都往前湊，想要與其攀談一二。

青年被團團圍住倒也不惱，頰上帶着明朗的笑意，向四周拱手行了一禮，朗聲道：“諸位能來參加詩會，實在是何某的榮幸。今日樓中酒水花費具由何府承擔，還望諸位盡興——”說着，他無意間瞥到二樓身影，于是頓了頓，手中書卷敲進左手掌心，驚訝道：“康兄怎不下來？”

康祁實在是沒有想到會有人注意到自己，還在此大庭廣衆之下喊住他，惹得那群文人一陣竊竊私語，像是在猜測這人是誰、緣何能得青年關照。

看這人認得“康sheng（生）”，康祁險些繃不住面上的表情。想來他确實運氣不好，不然怎麼偏生遇到了與原身熟悉的人？

康祁腦内思緒翻攪，思考着該如何回應。

從那店小二的态度來看，至少昨日入住客棧時的康sheng（生）脾性應當很是和煦，否則這店小二不會這般輕松地與自己對話。而此人隻喚“康兄”，不喊字，恐怕與原身也并沒有熟悉到知根知底、乃是至交好友的地步。

如是這般，一切倒還有轉圜的餘地。

二樓倚着欄杆的青衫書生面上勾起了笑意，語氣熟谂：“将将從房中出來，這不是就被你瞧見了？”他邊說邊往下走，步伐緩慢，凝神側耳聽着那群書生的私語。

這門口走來的人姓何，家境殷實，地位不凡，說不準便是那位“何二公子”。況這人與“康sheng（生）”相熟，再加上那位素不相識的姑娘委托“康sheng（生）”贈送手帕，該是知道何二公子與康sheng（生）相識。

康祁沒由來地想到房中燃的蠟燭。

他當時猜測這是康sheng（生）身邊富裕的朋友或是親人所贈。現在看來，何二公子的可能性很大。

康sheng（生）住在客棧，那他該是外地人士。昨日吩咐店小二購買紙筆，今日早晨才送來，若不是店小二偷懶，那麼康sheng（生）想必是昨日晚上吩咐的。可這詩會對康sheng（生）這般重要、需要他另備紙筆，又怎會不早早準備？

康祁心下有了猜測，隻怕這康sheng（生）是昨晚上才住到客棧。客棧附近便是何府，何二公子送來蠟燭也很是方便。

樓梯并不長，木質的踏跺伴着腳步響起陣陣悶聲。書生們早已四下散去，又各自圍成一團。唯有何姓青年還站在原地看着他，眉目彎起，很是愉悅的樣子。

康祁一時有些躊躇，腳步也跟着頓了一下。

康sheng（生）的身份應當是沒什麼差，可他并不清楚這具體是個怎樣的人。隻不過從此人的詩詞手迹中大緻看得出來，“康sheng（生）”性情溫和，卻在某些事上很是有些獨到的見解。

——康慎行的詩中，寫有一句“願做樓高台下鬼，不為孤瓦廟裡魂”。

他是隻貧瘠裡生出的麻雀，卻想像鳳凰那樣向死而生呢。

“康sheng（生）”的停頓被何姓青年看在眼裡，他手中一下下瞧着掌心的書冊也跟着停了下來，目光幽深。倒是笑意還凝在嘴角。

也不怕臉笑僵了。

康祁心下沒好氣地吐槽，慢步走到了青年面前。

不等他想好怎麼開口，何姓青年倒是先上前一步攬住了他的肩膀，帶着他往中間走去。一邊走，青年一邊與他抱怨：“這詩會實在是辦得不易，攪得我這幾日竟是一頓好覺都沒睡成，整日憂心憂慮——”

康祁順着他的話往下問：“憂心什麼？”

青年聞言，唉聲歎氣道：“自是憂心……”他語氣一轉，又帶着幾分調笑：“憂心康兄難請，怕我這小小詩會，康兄不肯撥冗前來啊。”

康祁着實不知道說些什麼，好在青年似乎也沒打算聽他回話，反倒是将康祁拉到桌邊。紅木桌椅光潔透亮，上頭正擺着紙筆。康祁瞬間警鈴大作——這人該不會是要他作詩吧？

吟詩倒罷了，康sheng（生）書冊裡的詩句他大緻記住了一些。但這毛筆字他哪裡寫得來？便是會寫，也寫不出康sheng（生）的字迹。

他正想着對策，何姓青年卻正如他所擔心的那樣，要他在紙上作一首詩。說是許久未見康兄佳作，心癢得緊。

康祁半推半就最終還是不得不坐在椅子上，捏着毛筆，做沉思狀。