賀景在外，猶覺如坐針氈，他慣來不适應這樣人聲鼎沸的場合，便以不勝酒力為由，遁身而去。

霍铮更覺厭煩，深深望了眼屏風後的倩影，緊随其後走了。

鐘遲一門心思不由追随那瞥青影飛走，尚書夫人連喚兩聲，得到的卻是她羞答答的眼神。

尚書夫人有了計較，不動聲色走開，徑直到鐘尚書跟前小聲道：“有着落了，瞧上賀家的大公子了。”

賀家白衣出身，鐘尚書一時沒記起這号人，捋着胡須反問：“賀家？”

鐘夫人解釋：“就是與霍将軍有些牽扯的賀家。”

因看重霍铮，故刻意含糊了二者的關系，橫豎和霍铮有牽連的人家，滿京城隻有那一家了。

聞之，鐘尚書現出愁容，啧啧道：“清白人家不計其數，偏偏選中他賀家。”

賀惇奸詐、劉氏惡毒、賀家老二不成器，把女兒嫁過去，等同于跳火坑，要他這個當爹的如何狠得下心。

鐘夫人曉得他的顧慮，安慰道：“賀家大小子倒是個知進退明事理的，如若小遲非他不可，招他上門來也并非不可行。”

尚書府家大業大，漫說提攜一個上門女婿，再來十個也不成問題。

鐘尚書歎出一口濁氣：“再看看吧。”

将寶貝女兒交給此等家世之人，這張老臉是要不要了。

另一邊。

一路打聽，宋知韻同鐘遲踩着賀景走過的腳步來到湖心亭。

賀景遠在亭中負手觀湖，包裹于衣衫之下的線條透着一絲不苟。

“宋姐姐，我是不是該回去精心打扮打扮才好啊？”鐘遲的步履難得遲疑。

宋知韻仔細地将她打量一遍，笃定道：“不必。二姑娘天生麗質，塗脂抹粉的反而多餘。”

鐘遲仍不自信，作勢遣婢女去取鏡子來。

“二姑娘，别耽擱了，我看賀公子好像打算走呢。”宋知韻指着低頭整理衣衫的賀景提醒。

鐘遲心一慌，略微猶豫，猝不及防拽着準備置身事外的宋知韻沖上前。

急促交疊的腳步聲促使賀景回眸查看。

幾雙眼睛相對的刹那，他下意識躲開：“嫂嫂……？”

宋、鐘幾乎同時止步，宋知韻頗為尴尬，她怎麼也料不到鐘遲會拉着自己一起過來，還是在小叔子面前。

她盈滿笑意輕輕颔首，挑了個最不會出錯的話題：“剛看見你大哥跟你在一起，怎麼隻你在此，他人呢？”

賀景道：“太子殿下請大哥去逛園子了，孫世子也在。”

“原來是陪世子和太子消磨時光了。”宋知韻給了垂頭不語的鐘遲一個側目，又暗暗推了她一把，意有所指，一面把手擡在空中，雲舒了然，趕忙上來接住，“那我也趁此時機四處轉轉。失陪了。”

賀景摸不準鐘遲的身份及意圖，秉着男女授受不親的原則，忙作揖對鐘遲告辭。

“等等！”關鍵時候，鐘遲鼓足勇氣喊住他。

出于禮貌，賀景堪堪停步，挂着時常示人的笑容等待下文。

鐘遲按捺住退怯之心，舉手摘下身上唯一的首飾——兩耳之下懸挂着的瑪瑙耳墜，丢給賀景。

賀景憑本能雙手接着，不及發問，便聽她揚聲說：“我叫鐘遲，是尚書府的二小姐。”

一語盡，翩跹而去。

徒留賀景握着餘溫尚存的耳墜發愣。

卻說宋知韻倉促走遠後，隻沿着青石小路閑步，猶自在一簇簇假山中央穿行着，右手邊忽然傳出斷斷續續的喘息聲來，當中夾雜着朦胧的對話。

雲舒張着兩隻大眼睛，面子上呆呆的。

人聲仍在持續，且有愈來愈密之勢，談話也聽得更分明些許。

“二……殿下，離席太久了，再不……回去，太子妃該發覺了……”女子軟綿綿的嗓音由假山的縫隙吹出來。

“不怕。你我久别未見，莫非芸娘便不想我麼？”分辨得出來，所謂的二殿下講這話時是笑着的。

“日思夜想，恨不能化作一縷風鑽到殿下的身邊……”芸娘蓦地尖叫一聲，過後嬌嗔道：“……殿下下手太重了，瞧瞧，紅印都顯出來了，萬一被人撞見，縱有八百張嘴也解釋不清楚了。”

“芸娘聰慧過人，過去兩年且都遮掩過來了，這次也一定行的。”二殿下低歎着。

風似有若無，旁邊露骨的調笑異常清晰，宋知韻面如土色，大氣不敢出，眉眼間長滿了無助。

“……姑、姑娘，這……”雲舒的下巴快要掉到地上去，光天化日之下，竟……竟如此傷風敗俗！

人若倒黴，喝涼水都塞牙，宋知韻主仆便切切實實印證了這點。

“不好，有人在外面！”芸娘驚呼。