翌日旭日初升，鄭秋山領着賀景悠哉悠哉回來，兩人你一言我一語，十分熱絡，稱呼也變了——鄭秋山叫賀景為小七；賀景尊鄭秋山為老師。
宋知韻納罕，喚住打算回屋洗漱換衣裳的賀景，笑道：“賀公子，短短兩日，真讓我刮目相看呢。”
賀景面色大變，忙作揖道：“嫂嫂真折煞小弟了。‘賀公子’三個字，萬萬擔當不起，直呼大名就好。”
宋知韻并不講究這些虛禮，他既有言，便改口：“行。說起來，可得向你道喜了，正式拜入秋山先生門下，做了這小師弟。”
賀景則五味雜陳，鎖眉道：“不瞞嫂嫂，小弟自知自己德不配位，全然無法和衆位同門相提并論，先生破例收我，大半是念在大哥的情面上……令我實在汗顔。萬一往後仍愚不可及，辜負了先生并大哥的期許，更無顔見人。”
她不以為然，樂呵呵道：“這就是你胡思亂想了。秋山先生能從一大把人中挑中你，定有自己的道理，你又何必妄自菲薄。”話到這，自然轉開話題：“對了，我冷眼瞧着，那秋山先生性子難以捉摸，你們出去這兩日，該不會隻是帶你消遣吧？”
“消遣倒也算不上，”賀景分辨出她的弦外之音，無非是拐着彎打聽他何以獲得這份殊榮，奈他也一頭霧水，“老師他精通醫理，而西山上長着許多奇花異草，皆可入藥，所以一路走走停停，将各種藥草的藥性傾囊相授。可惜事先未準備筆墨，不然一字不落記下來，再好好溫習，必大有所獲。”
眼見打聽不出什麼，宋知韻收起聊下去的念頭，放人離開。
聖上壽辰将近，不好再逗留，各自整理完畢，告别白鹭書院，向城内進發。
霍铮兄弟照舊策馬慢行，剛好給乘車的宋知韻主仆閑聊的機會。
因惦記雲舒昨兒心情不佳，故柔聲詢問：“昨晚回去以後，孟康那小子去跟你賠罪了沒有？”
“孟康”二字一出，雲舒臉色驟變，氣哼哼道：“才不要他虛情假意的，保不準又憋着什麼壞心思耍人玩。”
宋知韻護短，順着話頭狠狠指責孟康一通，瞥見她面露笑意，方笑道：“等到家後，一定重重罰他。聽說他最看不上所謂的酸臭文人，那就罰他抄五遍論語，讓他好好學學君子作風。你覺得這個法子夠不夠解氣？”
雲舒微微撅着嘴巴，斂眸悶聲道：“他五大三粗，成日喊打喊殺，萬一因此記恨奴婢，再找奴婢的麻煩……還是算了吧，别帶累您和将軍起口角。”
這個時候，宋知韻對有關霍铮的事務極其敏感，不防聽雲舒把自己和他放在一起，氣焰陡然滅了大半，生硬道：“談你就談你，老捎上我做什麼，何況是孟康犯錯在先，放任不管才說不過去，霍铮又非糊塗之人，何苦與我生氣。”
雲舒恍然大悟：“是奴婢說傻話。将軍對您關懷備至，事事依着您還來不及，怎會惹您不高興呢。”
她擺弄着手帕，語氣極盡無所謂：“誰稀罕他的關心。在飛雲樓時他捉弄我的場面曆曆在目，我記性好着呢，決不上第二次當。”
口頭上不留情面，心裡卻似下起春雨一般，象征喜悅的種子悄然萌芽。
夜幕降臨，車馬駛過長樂街，賀府與霍府不同路，于是賀景掉轉馬頭，先行一步。
蹉跎小半日，宋知韻身心俱疲，倚在車窗邊昏昏欲睡，許是累極的緣故，這回對伏在霍铮懷裡的行為，并不太抗拒，甚至院子的大門尚沒摸着，眼皮子便不覺黏上了。
這一覺格外香甜，錯過了日出，錯過了早飯，到霍铮上朝回來，方掙紮着起來。
雲舒盡心服侍，照常把從各處留意來的閑言碎語說給她打發時間：“将軍今兒在朝堂上被人參了一本，現在裡裡外外都傳開了。”
宋知韻如醍醐灌頂，遊離的神魂即刻歸位。她眨巴着眼問：“哪個膽大包天的，敢當衆彈劾他？”
雲舒左右巡視兩遭，壓低聲音道：“能是誰，就是白鹭書院和将軍起沖突的那幾個。因始終氣不過，就撺掇他們當官的爹，聯合起來向将軍發難，揚言請陛下褫奪将軍的兵權，把将軍貶到嶺南去呢。”
“他們倒是敢提。那陛下呢，作何反應？”宋知韻玩味一笑，搖頭咂舌。
“将軍護國有功，陛下怎麼會聽信他們的讒言！”雲舒杏眼圓睜，中氣十足，顯然對霍铮這個姑爺死心塌地了，“陛下龍顔大怒，當堂将奏折摔了下去，罵他們賊喊捉賊、恩将仇報，若不是他們的好兒子目無禮法對您拉拉扯扯，又豈會挨揍。将軍的做法，挑不出毛病，反而是他們，以此挑起事端，構陷忠臣，居心不良。那幾個大臣當場吓得魂飛魄散，跪地求饒，頭上硬生生磕出血印子來，陛下才松口，警告他們日消停些，否則下一次決不輕繞。”
宋知韻拍案稱絕：“偷雞不成蝕把米，指的就是這種人了。”
雲舒連勝應和：“憑他們是個什麼人物，也敢妄想支配将軍的去留，真個是不知天高地厚。”
她笑道：“據說那幾個攔路的公子哥兒，是京城有名的纨绔，能進白鹭書院，全借他們的父親曾和秋山先生共事過的幾分情面，不然以他們的頭腦，莫說在白鹭書院聽課，怕連書院的大門都進不去。而且得了這麼個便宜，自己還不珍惜，逃課遲到不提，拉幫結派欺負弱小。果真是爛泥扶不上牆。”
“除此之外，奴婢還聽說，那幾個人對秋山先生收賀公子為徒非常不滿，挑唆老子向陛下要個說法。哪裡是讨公道，分明是迫使秋山先生認他們做弟子，好出去招搖罷了。”雲舒啐道。
宋知韻發笑不止：“幸好将軍深得陛下信任，換做别人，指不定就吃了這個虧。”
話匣子正大開着，鏡子裡忽然多出一個影子。