霍铮表現得不冷不熱的，稱分别宋父宋母為“宋大人”、“宋夫人”，宋父宋母不意外，霍铮是什麼人，堂堂太子也要賣幾分薄面，何況他們。

宋父宋母臉都快笑僵了，總算把這尊大佛接進了門。

來之前填飽了肚子，宋知韻吃不下多少，堪堪兩筷子便停手不動了。

夜裡輾轉反側的緣故，禁不住打了個哈欠。

“累了？”霍铮的聲音突然響起，她沒防備，呼吸一滞，呆呆點頭。

兩聲低沉的笑自他咽喉而起：“時辰還早，去睡個回籠覺吧，幾時清醒了，幾時回家。”

宋父宋母對視一眼，皆汗流浃背，難以置信。

宋知韻揉揉眼睛，不作推辭，慢悠悠離座，分别向在座辭别：“父親，母親，将軍，那我失陪了。”

霍铮在，宋父宋母不敢妄言，隻拿眼睛齊刷刷指向霍铮，看他的反應。

結果，直到宋知韻淡出視野，他上揚的唇線才慢慢落下來。

原本聽許家人說起霍铮如何如何寵妻，宋父宋母還不信，今日得此一見，又驚又疑，面面相觑。

眼見為實，但夫妻倆仍不敢怠慢，連連給霍铮賠不是：“這孩子從小被慣壞了，說話辦事不分場合，給将軍添麻煩了，請将軍多多擔待……”

“二位不必操心，她已是我的妻，我自然知曉這個道理。”

若宋知韻在場，定會發現，霍铮的笑顔，隻有面對她的時候才有。

宋母常年和其他夫人們交際，感官靈敏，不難察覺霍铮望向宋知韻的眼神裡，蓄滿了柔情、愛意……着實令人費解。

宋知韻一走，霍铮自覺無趣，提議随便轉轉，宋父本欲陪同，然被一口回絕，隻能作罷。

“将軍，咱們去哪啊？”在門外侍候的孟康，把人等出來後，皺眉發問。

不及怎樣，迎面走來一個身着靛青素袍的瘦高男子，孟康認得，提示霍铮：“那位是夫人的兄長，名叫宋懷書。”

霍铮淡淡然，不動作，隻等宋懷書過來。

“霍将軍，可否談談？”宋懷書與霍铮個頭相當，然一個光風霁月，一個氣宇軒昂。

“可以。”霍铮微微啟唇。

依宋懷書的意思，二人移步來到宋家後院的湖心亭裡，并肩而立。

孟康則在遠處觀望。

“妹妹她不記得将軍，我卻有印象。”宋懷書瞥了眼肩膀一側的身形，将話戛然而止。

霍铮背着手，留給他棱角分明的側臉，面向被風吹起層層漣漪的湖面，沉吟無言。

宋懷書喉嚨裡送出一聲冷笑：“當年妹妹瞞着家裡人，頻頻為一個素不相識之人出頭，早起穿的衣裙，到中午回來便髒兮兮的，明明才月初，月錢卻所剩無幾。問她，她支支吾吾地不肯說。後來有一日，我偶然撞見她一個人蹲在樹蔭底下生悶氣，盤問半晌，才哭哭啼啼說，花心思幫了一個白眼狼，一聲不吭就走了，怎麼找都找不到。”

宋懷書又是一頓，正視霍铮：“妹妹口中那人，就是霍将軍吧。”

霍铮不置可否，眸光黯淡了幾分。

見狀，宋懷書略有不忍，語氣緩和下來：“我們家雖不是什麼名門世家，妹妹卻是全家人的心肝，從小到大未曾受過一丁點委屈。将軍不顧她的意願以聖旨相迫，可有念及往日的情分？”

霍铮直視他，口吻笃定：“我娶她回來，斷不會讓她不高興，宋公子大可放心。”

宋懷書覺得此人不可理喻，唇線抿作一條直線：“霍将軍眼光毒辣，怎就看不出妹妹對你無意？”

“宋公子，我對你以禮相待，全看在她的情面上，還望宋公子莫要不識擡舉。”霍铮微眯雙目，眼底騰起殺氣。

霍铮是實打實從地獄裡爬出來的，怎能容忍旁人來置喙自己。

宋知韻是個例外，而别人，不是。

宋懷書此行，非與霍铮一較高下，而是專門試試他的态度，見他因宋知韻而對自己這樣容忍，略感欣慰，松口道：“霍将軍，你敢不敢對天起誓，此生絕不納妾，絕不負舍妹。”

霍铮暗自哂笑，不愧是親兄妹，試探人的手段都如出一轍。

“有何不敢。”他拔出腰間短刀，以利刃劃破手腕，任血珠抛灑，“我霍铮以命保證，今生今世惟認宋知韻一個妻子，絕不納妾，若有違，萬箭穿心，屍骨無存。”

于一個武将而言，每一次上戰場，人頭就拴在了褲腰帶上，随時有可能落地，而最大的願望，非苟延殘喘，卻是死得其所以後，有人為自己斂屍埋骨。

霍铮的誓言，重之又重。

宋懷書虎軀一震，花了好久才從震懾中找回思緒：“好。從今以後，舍妹便托付給霍将軍了，望霍将軍信守諾言。”

霍铮道：“自然。”

他的腕間血流不止，宋懷書忙喚人來。

“不必，小傷。”霍铮不以為意，以匕首割下一截衣袂，三兩下纏繞住，随後用廣袖蓋住負傷的位置，“宋公子還有話說麼？”

宋懷書否認。

“失陪。”霍铮拱拱手，大步流星而去。

孟康注意到方才的一切，震撼之餘，分外憂心他的傷，取出随身攜帶的金瘡藥，遞與他：“将軍，搽藥好得更快。”

霍铮對疼痛的忍受程度異于常人，曾創造過身中兩箭還能揮劍擒住敵人頭領的神話。

那次便是有關“活閻羅”傳聞的開端。

而他，偏生對自己的身體格外不上心，若非必要，不喝藥、不塗藥。

果然，霍铮不領情。

孟康悻悻然，攥着藥瓶緊緊追随。

且說宋知韻借故補覺，打算找宋懷書試探試探他對許歲甯的态度，奈何四處找不到人，一路打聽過來，恰好捕捉到霍铮、孟康倆人的背影，一時覺得奇怪，但僅持續了一瞬，便抛之腦後，兀自走開。