龍女會當日清晨，周後在花園中踱步，走在她身旁的女子一手拈了一枝垂紅海棠，懶懶晃着，另一手撫過花枝，打落了一地花露。

她是個身段潇灑的标緻人物，今朝穿一襲石蓮黛底、點染胭脂朱的衣裳，腰間束一條青墨色織帶，帶上懸着一隻月牙軍刀形香囊，襟袖上繡有遊鶴與水雲紋，行走時下擺獵獵，宛若野鶴臨江。她素喜明豔之色，旁人穿了隻覺紮眼，到了她身上，卻好似本就如此，有幾分恣意天成的妙緻。興是訣洛風水養人吧，這人眉眼生得出挑，最是那一雙瑞鳳眼，眼尾微翹，勾着天生的風流，與她颦笑間的散漫不羁甚是相配，又因神色常閑，眸光沉定，便不顯輕浮，不言不語時，好似在聽風賞花，偶偏首一笑，恰如舊人回眸，桃花乍醒。

“倒是稀客啊，閣主入宮做什麼？”

“這不是因為小朝廷上的事兒嘛。”穆飛纓笑吟吟地應着，手中拈花未放。話音未了，袍袖一振，順勢後退半步，身形一轉，做了個浮誇的揖：“來恭喜您。”

“何喜之有？”

“祝您更進一步。”

“免了吧。”周後沒有領情，低頭撥過一朵新綻的龍女花，消遣道：“我看你是在梁都待悶了，想出去了吧。想來是本宮的不是，令閣主那些個莺莺燕燕害相思之苦。”

“哪裡哪裡。”穆飛纓立時接話，尾音帶着點讨好的彎，“您沒将我困在這宮裡，已是大恩大德了。我的口風一向緊得很，您得信我。”說罷還微微一欠身，眼角一挑，神情帶着點調皮，又不失分寸，那奉承做得極好，全然是一個識時務者的姿态。

“再等一等吧，等過上半月，就放你出梁都。”周後擡手，将指尖沾上的一滴露水随手灑入花叢，目光卻不曾離開她，饒有興緻地問道，“這梁都有誰在？有那麼大的本事，叫閣主一刻都待不得？”

穆飛纓低低一笑，忽而俯身湊近，唇幾乎掠過她的耳邊：“這梁都裡，有我的克星。”

她說得極輕極軟，似怕驚了枝頭鳥雀，又似怕意圖太明叫自己先亂了陣腳。

周武唇角輕輕一彎，擡眼與她對視了一眼，既不閃躲，也不迎合，隻是不緊不慢地挪開步子，與她自然拉開一段距離。“也不知是誰有這般本事，竟能克得住閣主？想來應是個極有能耐的……”她眼波一轉，杏眼彎彎，問得意味深長，“女子？”

穆飛纓望着她的背影看了片刻，随即上前一步，迎着她的回首一瞥。

晨光映入她的眼中，也映出那人的影子。

“那可不，”她答得坦坦蕩蕩，“她是天底下最有能耐的女子。”

周武頭一次見穆飛纓，是在戰場。

穆飛纓出身訣洛城，準确說，是訣洛城宮中。她無父無母，七歲那年被收進宮中，做些簡單的灑掃活計。那段日子，至今回想起來，都像是一場溫柔的夢——圓滑風趣的大總管，總能把天大的麻煩事打理得井井有條；沉默寡言的掌事宮女雖看着冷淡，但你說過的話，她都記着，從不馬虎。宮裡的姐姐妹妹們最愛在夜裡圍坐榻邊，借着燈花未盡的微光，悄聲說那位容顔無雙的逍遙王。說她如何言笑晏晏、行止不凡，策馬過城時錦袍翻飛，引得滿城百姓翹首争看；又說她曾夜登含香閣，與那位絕代佳人欽紅顔拉拉扯扯，剪燈話情。傳聞真假混雜，道聽途說也罷，妄自揣測也罷，總能說上個一宿。第二天個個頂着倆黑眼圈，靠在掃帚上打盹，眼簾子一耷拉，小腦袋跟麻雀啄食似的，一顫一顫的。她不巧被撞上過一次——那位殿下下朝回來，瞧見她蹲在花架旁落不住點頭，全無斥責，反倒一把将她抱起，送回宮女所好生歇息。她那覺睡得沉，醒來時渾然不知，還是同宿的一個小鹿眼妹妹撲在她榻邊，拉着她的手說得眉飛色舞。第二日事情便傳開了，一排排小宮女在襄王的必經之路上假意打着瞌睡，弄得她哭笑不得，将她們全部罰去抄書了。那陣子，宮裡的紙都快告急了。

那是穆飛纓記憶中最無憂無慮的時光，人聲笑語藏在宮牆花影後，書頁翻動聲在穿廊晚風裡，一切都靜好得不像真的。她心知那份安穩并非憑空得來，一切，都源于那位殿下的仁心與照拂。這訣洛城宮中，就她一位主子，并用不着這麼些小宮女，那些個打着歪心思想攀龍附鳳的，也都被她一一教訓了個灰頭土臉。她，不過就是想給姑娘們一個去處。訣洛之地，早于梁國開女子書肆。襄王設學于宮中，不論出身，隻要肯聽肯問，便可入座。穆飛纓白日在金磚上揮揮掃帚，夜裡便在學堂中灑灑筆墨，久而久之，也識了些字，讀了些書，漸漸生出了膽氣。漠北破城前夜，宮人盡數遣散。她拎了包袱，壯着膽子随商旅四處闖蕩，不料途中戰事突起，商隊被亂軍沖散，她身陷亂軍之中。

是周武救下了她。

那人策馬而來，披甲執鞭，将一柄軍刀抛來，隻丢下一句：“站起來，到梁都去。”

穆飛纓仰頭接過她扔來的軍刀，她萬萬沒有想到，這樣的女子，世間竟還有第二個。

她想知道她是誰。于是循着那句話一路追到梁都，見證了那場有如逼宮的大婚。

她，原是梁王後。

“聽你說的，連本宮都想見見了。”

“娘娘已經見過她了。”

“哦？”周武眉梢微挑。

“您貴人多忘事。”穆飛纓垂首一笑。

“也是，年歲不饒人，哪裡記得了那麼些，”周武唇邊幾不可察地擡了一線，隻道是穆飛纓今兒來得不尋常。她垂下眼睫，輕描淡寫地掠過話頭，轉而信步前行，問道：“閣主難得回來，怎不去龍女會看看熱鬧？”