“讓我去主持龍女會吧。”

周武擡眸看向她。她身上的梁國官服乃是近年新制，已不循舊時繁缛，式樣一體，男女同制，僅在剪裁上因人而異，略作區分。此刻趙南枝所着，是一襲绀紫色官袍，領口纏蟒，胸前繡有“豹踏飛雲”，衣擺與袖口綴鐵色山川回水紋，纖密不張揚，腰封則以金線暗走雲雷紋，行走之間，紋光隐現，如雷勢伏行。與其說這身官服襯她，不如說是她一身新進銳氣，将這官服穿出了彩頭。

周武望着她，像是望着親手打磨的作品。羅衫輕裾，衣香鬓影固然好看，而眼前這一身行頭，又别有一番風緻。女兒家還是要多變多樣的好，各式各樣的都要來一些，她愛看一個百花齊放，各有其妍，人間香色，不止一枝。正想着，她眸光微斂，念起某人年少時獨愛白衣，倒是鮮少穿過這等正服，委實有些可惜。誰沒個韶光正好的年紀？她忽而想起自己在這般年歲時身在何處，又在做些什麼，不由輕輕一笑。

都說這是女子最好的十年，因風華正茂，便以為當盛。而後或囚于生計，或困于後宅，芳華既去，才名亦散，日複一日，漸漸消弭，不複初光。

她不以為然。

她于而立之年站在風口浪尖，至不惑之年仍能執政握權，步步登高，她的征程早已越過了昙花一現的青春年少。三十至四十，是她最好的十年；之後的四十至五十，将是更好的十年；而再往後，她亦未見盡頭。

她能如此，卻不該止于她一人如此。故她欲留一方天地、一線轉圜、一尺清平，使得有人于三十成新秀、四十可重登、五十能再起，使得每一個十年，皆有成為“最好”的可能。她們的人生不當在一場春風之後，便将凋落在暮春深巷，對鏡歎息春日之須臾，韶光之易逝。鏡中所見，不過方寸之内，眼中所見，卻是無窮無盡。

是野，便辟路；是河，便架橋，她所修所築，既為私，亦為後來之人輕裝緻遠。

為此，她須先立于更高處。

她緩緩收回目光，笑道：“趙大人倒是會替本宮分憂。你可别聽那人渾說，龍女會哪裡算得了什麼大事，又不是今日才定的日子。本宮已放出風聲，說有人欲于會中刺殺張相，她不現身也不足為怪。你想去看看熱鬧也行，畢竟……你出自相府。”

說完，她不緊不慢地擡手，指尖撥弄趙南枝的茶蓋，眯眼笑了笑，擡頭打量趙南枝的神色，眼神玩味。

眼前這位真正的始作俑者，正蔫壞地把玩着她的忠誠。

周武行事向來這般，倒是不顯輕佻的，那是一種上位者想玩什麼就玩什麼的随性。隻要她興緻來了，便可随手端過旁人手中的一盞茶，指尖一撥，便叫人心緒如盞中水波，動靜全由不得己。見趙南枝端得挺好，周武覺得沒勁，便繼續說道：“至于你在小朝廷上說的話，眼下一日已過，是時候放些消息了。抓幾個人吧，好的壞的，大的小的，各家勢力的都要沾點邊，先關進去再說，随便審審就好。你說這事兒，交給你那位沈大人如何？”

“沈大人已入萬言閣，再主刑獄，恐不合适。”她與沈秋筠的關系從來不是秘密，趙南枝隻是不明白，此刻周武為何忽然提起她，是想借機拉攏沈秋筠嗎？不少勢力都拉攏過沈秋筠，畢竟她幼時那樁案子，曾震動梁都。趙南枝雖遠在訣洛，對此亦有所耳聞，隻是其中曲直，直到近年在梁國境内才聽得更多細節。據說最後是閣主親自下場，才将局勢穩住，由此看來，她入萬言閣亦是情有可原。至于周後與張相之間的斡旋，有她一人足矣，她不願讓沈秋筠牽涉其中。

“你倒是護短，無妨，本宮挑個自己人便是。”

百姓并不像張相所說那般難糊弄，人人親眼所見，不過冰山一隅而已。這些年她追回的糧草已足以支撐表面文章，縱有空缺，不過添些新糧混上舊賬便好。真正可怕的是那批自賬目之上徹底蒸發的糧草，筆筆皆大，線線皆斷，凡有所查，皆在臨近實情之際蓦然終止，仿佛有人有意于暗處剪斷每一條通往真相的繩索。這本賬，她從未讓旁人看過，唯有楊意如知情。她将賬本藏在楊家，若她出了事，便由楊家的镖局親送訣洛，遞至父親案前。這，是她能在周後面前進退維衡的一道關鍵護持。

看上去周後本人似乎對追回這些糧草沒有很上心，比起查清誰貪了多少，她更在意在這場清算中她能得到什麼，以及在此之後，誰還站着，誰還聽她的話。這一點，她與張相迥然不同。張相即便在私下裡，也始終将“為國為民”四字挂在嘴邊，而周後則恰恰相反，她雖會在朝堂之上說幾句冠冕堂皇的場面話，禮法規訓、民生社稷一個也不落下，但到了私底下，卻連那層遮羞的帷幔都懶得挂，直截了當地對趙南枝說：“水至清則無魚，不貪的人，比貪的人更可怕。”

但有一點周後未有提及，為何是糧草？

金銀财寶易于流通，可偏偏有人不貪财帛，唯取谷米，年年如此，以緻郡郡失衡、倉倉不足。趙南枝越想越後怕，背後之人已脫離對金銀的低級趣味、眼中再無凡俗誘餌，那人心知金銀在亂世終歸是一堆廢鐵，不可果腹，不可禦寒，唯有一袋袋實糧，才是操兵之本、江山之基。