“你在梁都，總有緣見到她的，她可招搖得很，你定不會錯過。”李姜每每不詳說的，都是個人物，上次是貪泉，不知這次該是誰。“這已是她最好的歸宿。我初來梁都時，最愛往龍女廟跑，或許因年歲相仿，便覺與鐘姑娘格外親近。她雖身處廟中，卻不拘清冷，總是照拂小師妹，從不推辭旁人之請，對誰都是那般的好。可我覺着，她從未真正親近過任何人，仿佛生來便是長姐模樣，注定要做他人依仗，至于自己，該喜何物，該念何人，怕是無從知曉。若非有人時常提起，我幾乎難以想象，她年幼時也會撒嬌索糖。倘若鐘家沒有倒，她應是梁都最無拘無束的女子吧。”

鐘北雁早過了下山的年紀，卻始終不肯離開，言說願終身侍奉龍女。李姜方才話裡帶刺，也不過是在諷張相言行不一——當初定下規矩，廟中姑娘年滿十六便須下山，今卻特開一例，由着她留在此處。梁都中人看着她長大，幼時曾有人借鐘家之事欺她，她總是一概道歉，打罵皆認，看得旁人都覺心酸。她在龍女廟操持多年，一心一意，衆人皆看在眼裡，久而久之，也便認下了她這位龍女。趙南枝心想，若這一隅山林能讓她心安，能叫她忘卻家族覆滅之痛，也未嘗不是件好事，隻是……

“我聽說張相還是在勸她下山？”

“或許是真的在她身上，看到了龍女的影子吧。據說龍女一夜之間從幼童長成少女模樣，可體質愈發孱弱，張相這才同她辭官歸野。龍女一生短暫，未曾真正體驗人世百味，張相大抵不願鐘北雁步她後塵。”

夜風拂面，帶着香燭未盡的氣息，吹得火苗微微一顫。李姜取下燈杆，把燈放在掌心護着，暖光在掌中輕輕躍動。她垂眸望着燈焰，聲低了些：“但我看依鐘三的性子，必不會随她所願。張相越想她下山，她便越是青燈古佛般活着。”

她擡頭望向夜空，婵娟清華，懸在天心。她便如此默默看着，眸光微顫，并未專注在一星一月上。倒像是透過這蒼茫天幕，望向某位遙遠而不可及的故人。良久，終是垂下眼簾，輕輕笑了笑 ：“人和人就是這般糾纏的吧。”

“為何？”

因想着舊事，本有幾分苦意，未料被她一句直愣愣的“為何”給逗笑了。李姜蹙着一雙眉兒，似嗔似憐地望着她，随即歎息般搖搖頭 ：“你啊，在訣洛一天天都在做什麼？似未開過情竅？”

趙南枝怔了一瞬，沒想到會被取笑，一時不知如何辯駁，一個攥拳捏皺了袖子，急道：“你……你是說她們是那種關系？”

“我不知道呢，”李姜椅在美人靠上，輕描淡寫地講，“隻是愛與恨，都是相伴相生的吧。”

她似已經愛過什麼人了，像是把舊事都翻盡，一點情緒也不剩。也不看着趙南枝，單是垂首望着掌中燈火躍動，映得眉眼朦胧，人也朦胧。許久她才擡眸看趙南枝一眼，說了句再尋常不過的話：“等你遇上了，便懂了。”

這話趙南枝聽過許多回了，可何謂“遇上了，便懂了”？話本裡寫得盡情盡意，深閨秀質，清俊才子，偶然邂逅，便定終身。可世事真有這般簡單？若情之一字，不過是兩人對坐，言幾句風花雪月，做幾番若有似無，便能稱之為情，何苦有那麼多癡念成空，遺恨難消？她也曾問過姐姐，問她為何會與漠北王在一起。姐姐沉吟多時，半是感慨，半是自嘲道：“若是當年有人對我言說，此生竟會與他糾纏至此，我必然嗤之以鼻，萬不會信。可世事難料，越是不信的事，偏偏一步步走來，竟成了真。細細想來，每一步皆行得清醒，卻不明怎地，走到了今日。”她莫名想到了之前倒映夕陽的水窪，熠熠生輝，亮得奪目。若是不沾它，它是明燦燦的金點子，一旦踏入，濺得一腿泥點子，洗不洗得掉，還真不好說。唉，這事連姐姐都說不清，那她又怎能琢磨得透呢？

李姜見她眉頭緊鎖，神思遊離，似是陷入沉思，心裡覺得有趣極了。她笑意潋滟，擡手點了點趙南枝的鼻尖，笑道：“你呀，琢磨什麼呢？我看你生了一雙好看的笑眼，卻也不愛笑。”

“這雙眼睛随了爹。”

“是啊，聽聞趙大人以前可是有名的笑面虎。不像我，生得沉悶了些，倒是要時常帶笑的，不然這張臉啊，隻怕是愈發清苦。”她漫不經心地說着，繼而歪了歪頭，似有意無意地打量着趙南枝，笑意更深了些，“你便不同，天生一雙笑眼，不言不語，眼波裡也似含三分情意，着實教人羨慕。”

月色浮動，映得她眉眼彎彎似春水，唇角微揚如桃瓣。她素來拿捏得好，趙南枝雖知她刻意，卻不厭她刻意，這人明明白白知曉自己哪時哪刻、何種角度最動人，會溫言細語地誇你，會眉目含情地看你。更可怕的是，她還有個梨渦！

我的天。

趙南枝方才思緒翻湧，想得腦袋發熱，此刻忽被她望得有些發懵，竟不知該如何回話。

——就在此時，天上驟然炸開一朵焰火。

緊接着，山下鼓聲轟然響起，鑼聲震耳，驚起枝頭栖鳥四散飛離。

山道上人影綽綽，腳步聲踩得石闆路噔噔作響，一串燈火如長龍，蜿蜒直沖龍女廟！

“鐘姐姐，我來接你下山了！”