“九哥有何事？”十六爺收起不悅的眼神，上前不甘願的作了一個揖，又冷冷一哼道：“沒重要事就不要耽誤我時間。”

見他一臉敵意，九爺笑着反問道：“你與十七弟是不是要去見四哥？”

聞言，正要出聲的十七爺卻被十六爺扯了一下衣袖，他撇了一眼他冰冷的神色閉上了嘴。

“你們平日話可是最多的，今日是怎麼啦？”九爺硬朗的下颚緩緩收緊，笑的更是肆意，“不會是看到我高興，你們因此不高興吧？”

十六爺冷冷說道：“話不投機半句多，跟你們沒什麼要說的。”

九爺自負地瞥他一眼，不禁嗤笑一聲，“如今我們在朝野的勢力越來越穩固，可是要風得風，要雨得雨，你們終究是跟錯了人。”

“别高興的太早。”十六爺眼中溢滿鄙夷與氣憤，重重呼出一口氣，扭頭說道，“十七弟，我們走。”

他潇灑轉身離去，身後則是響起了九爺得意洋洋的譏笑聲。

八爺怨毒的目光瞪着他們遠去的背影，恨恨道：“十六弟與十七弟早就投靠了四哥，怎麼沒見到皇阿瑪斥責他們，反而當年厲罵我招降納叛，難道他們這麼做不是明着結黨營私？”

“過去的那些八哥就别想了，我知道你心中有怨有不甘，但好歹還有十四弟替我們争光。”九爺薄唇勾起一絲冷凝的弧度，寒眸斜向遠處，眸中滿是鄙夷不屑，“四哥現在沒事隻能躲在園子裡寫寫詩、作作畫，做個閑人養花養草。失去了十三弟那個左右手，他也知自己沒了勝算，恐怕想主動退出了。”

八爺臉色愈發陰沉，“他開辟了幾畝田地，種植蔬菜瓜果，這不過是他的障眼法，你可不要輕易被騙。”他們兄弟從小一起長大，對彼此太過了解，他怎麼會因為對方一個刻意僞裝就真的對他放松了戒備，“真要是醉心于田園山水無心奪權，十六十七也不會頻繁出入他的園子。”

“有十四弟，我可不管他怎麼僞裝。”九爺玩世不恭的笑意布滿了俊臉，悠悠道：“想來四哥的園子比這禦花園的花還嬌豔。”

秋日唯有菊花開得豔，給蕭索的花園增添了絲絲生氣，那吐露着芬芳的秋菊不僅點綴了花園也渲染了人的心情。

踏入園子，十六十七隐約聞到一股淡淡的、令人神清氣爽的菊花香。

蘇培盛見到他們兄弟來此，小跑着過來，眉開眼笑說道：“奴才見過二位爺，四爺不在書院。”

十六爺一擡頭望見對面有一座小樓，那小樓雖然不大卻十分雅緻，猜測四爺在那看書賞景。

蘇培盛低頭道：“奴才帶二位爺過去。”

十六爺與十七爺跟随在他身後，遠遠的便望見那涼亭上立着一個俊逸的身影，似乎在寫字作畫。

走近，見涼亭中擺着一張紅漆楠木長桌，桌上鋪着宣紙，亭中彌漫着一股股墨香。

“這是我剛沏好的菊花茶。”四爺說着，神情繼續專注着筆下的美人圖，他的注意力隻停留在那筆尖宣紙上。

十六爺坐了下來，與十七爺喝了一壺花茶，卻不見四爺扔下筆與他們說話，全心投入那一副畫中，好像他們都不存在一樣。

他有些好奇的起身，伸着頭去瞧了瞧，呈現在他眼中的是一副女子的畫像，身着漢族服飾，一雙大眼睛格外有靈氣，她面容嬌好，姿色不俗，那雙杏眼好像正朝他盈盈含笑。

隻是這女子卻不是他衆多四嫂之一，而是他沒見過的一個女人。

他又細細觀察着四爺的神情，見他清冷淡漠的面容沒有波瀾，一如往常那般甯靜。

“四哥，這畫中女子是誰？”他心急問道，“我很想知道哪個女人能讓你為她畫像。”

聞言，十七爺也瞥了一眼畫中人，随後一臉詫異，“四哥什麼時候對别的女人感興趣了？”

他一臉認真好奇的問着，可那眼底卻暗藏着刻意，笑眯眯的模樣似乎從來不會對誰冷臉。

“你們今天過來是為了欣賞畫中的美人？”四爺說的極為淡然，手中的筆仍舊舍不得放下。

十六爺站在原地一頭霧水，看了看四爺又看了看他的畫，仍舊疑惑着，不明白他今天是怎麼啦，對一幅畫這麼在意。

十七爺撓撓頭，笑道：“我們不是為了欣賞你的畫。”

“那是為了什麼？”

“為了十四哥啊，今日皇阿瑪說的那些話你聽不出來嗎？”

四爺聽了，臉上若有若無的笑更是冷淡而高傲，讓人猜不透他心中所想。

十七爺見他未停下手中的動作，眼神微微一變，正色道：“朝中都說十四哥是皇阿瑪心目中的太子，你還有心情在這畫美人。”

四爺又是一笑置之，最後一筆落在美人櫻花唇上，他把筆放在硯台上，把畫遞給了一個奴才。

小太監将這幅墨迹未幹的美人圖挂了起來，借着秋風将紙上的墨痕吹幹。